5 Fakta Pink Tongued Skink, Kadal Pemburu Siput yang Jago Memanjat

Kadal ini dapat tumbuh hingga panjang 45 sentimeter, termasuk bagian ekornya yang panjang dan kuat untuk membantu memanjat. Tubuhnya ramping dengan kepala yang cukup besar, di mana pejantan biasanya memiliki kepala yang lebih lebar dibandingkan betina.

Sisiknya terasa halus dengan warna dominan abu-abu atau cokelat muda, serta dihiasi sekitar 20 garis gelap melintang di sepanjang punggungnya. Uniknya, saat masih bayi, lidah mereka berwarna biru tua dengan garis tubuh hitam yang kontras, namun warna tersebut akan berubah menjadi merah muda saat mereka mulai dewasa.

Pink-tongued skink banyak ditemukan di sepanjang pesisir timur Australia, mulai dari wilayah New South Wales hingga Queensland. Mereka sangat menyukai lingkungan dengan kelembapan tinggi, seperti hutan hujan dan hutan terbuka yang basah.

Di alam liar, kadal ini biasanya berteduh di bawah tumpukan daun kering, di dalam batang pohon berlubang, atau pada celah-celah bebatuan. Meski memiliki wilayah penyebaran yang terbatas, mereka mampu bertahan hidup di pinggiran area perkotaan selama sumber makanan dan tempat berlindung masih tersedia.

Makanan utama dari pink-tongued skink adalah siput dan bekicot tanpa cangkang (slug). Untuk mendukung kebiasaan makan ini, mereka memiliki gigi geraham yang besar dan pipih di bagian belakang rahang untuk menghancurkan cangkang siput dengan mudah.

Mereka biasanya aktif mencari makan pada waktu senja atau malam hari saat musim panas, namun akan lebih aktif di siang hari ketika cuaca lebih dingin. Hebatnya, anak kadal yang baru lahir sudah memiliki insting untuk berburu dan memakan siput kecil secara mandiri tanpa bantuan induknya.

Kadal ini dikenal sebagai pemanjat yang handal karena memiliki ekor yang bisa mencengkeram dan cakar yang tajam. Saat bergerak di antara ranting pohon, mereka sering melipat kaki belakangnya dan lebih banyak mengandalkan kaki depan serta gerakan ekor untuk berpindah tempat.

Jika merasa terancam, kadal ini akan mengangkat tubuhnya agar terlihat lebih besar dan menggetarkan lidahnya dengan cepat untuk menakuti pemangsa. Perilaku ini, ditambah dengan aktivitasnya yang lebih banyak dilakukan saat hari mulai gelap, sangat efektif untuk menghindari musuh alami seperti ular dan burung hantu.

Pink-tongued skink berkembang biak dengan cara melahirkan atau vivipar, bukan bertelur. Masa kawin biasanya terjadi pada awal musim semi, dan setelah mengandung selama sekitar tiga bulan, induk betina akan melahirkan 20 hingga 30 ekor anak sekaligus.

Begitu lahir, anak-anak kadal tersebut akan langsung mencari makan secara mandiri dan tidak memerlukan perawatan dari induknya. Mereka membutuhkan waktu sekitar 22 bulan untuk mencapai usia dewasa dan siap untuk berkembang biak kembali, yang memastikan keberlangsungan spesies ini di habitat aslinya.