5 Fakta Redwood Amerika, Pohon Raksasa yang Usianya Sangat Panjang

Menurut National Park Service, coast redwood memiliki batang lurus berwarna cokelat kemerahan yang dapat mencapai tinggi lebih dari 350 kaki. Ukuran tersebut membuat redwood dikenal sebagai pohon tertinggi di dunia. Dari permukaan tanah, pohon dewasa bahkan dapat memiliki diameter lebih dari 20 kaki.

National Park Service juga menjelaskan bahwa beberapa redwood tertua sudah menjadi bibit sekitar dua ribu tahun lalu. Usia sepanjang itu menunjukkan bahwa redwood dapat bertahan melewati perubahan lingkungan dalam rentang waktu yang sangat panjang. Kombinasi tinggi luar biasa dan usia tua inilah yang membuat redwood sering dipandang sebagai pohon raksasa yang istimewa.

Dilansir dari USDA Forest Service, sebaran alami redwood membentang dari dua rumpun di Sungai Chetco, Oregon barat daya, hingga Salmon Creek Canyon di Monterey County, California. Jalur ini membentuk sabuk pesisir yang panjangnya sekitar 724 kilometer. Lebarnya tidak terlalu besar karena umumnya hanya sekitar 8 sampai 56 kilometer dari pantai.

USDA Forest Service menjelaskan bahwa wilayah redwood memiliki iklim lembap. Suhu tahunannya bervariasi antara 10 hingga 16 derajat, sedangkan curah hujannya banyak terjadi pada musim dingin. Kabut musim panas bahkan disebut lebih penting dalam membatasi sebaran redwood karena membantu mengurangi kehilangan air dan menambah kelembapan tanah.

Menurut National Park Service, redwood dapat menyerap air dari kabut melalui bagian kanopinya. Pada musim panas yang kering, kabut dapat menyumbang hampir 40 persen dari pengambilan air redwood. Kelembapan dari kabut juga menetes ke lantai hutan dan membantu menjaga lingkungan sekitarnya tetap basah.

Melansir Save the Redwoods League, kabut pesisir terbentuk ketika air laut dingin bertemu udara hangat dan lembap di atas Samudra Pasifik. Kabut kemudian bergerak ke daratan dan tertangkap oleh tajuk redwood seperti jaring alami. Sebagian air diserap oleh daun, sedangkan sisanya jatuh ke tanah dan dapat dimanfaatkan oleh akar pohon.

National Park Service menjelaskan bahwa redwood dewasa tidak memiliki akar tunggang. Akarnya hanya tumbuh sekitar 3 sampai 4 meter ke dalam tanah. Setelah itu, akar menyebar mendatar sejauh 20 sampai 27 meter dari batang.

Akar yang melebar membuat redwood dapat terhubung dengan akar redwood lain di dalam satu tegakan hutan. Jalinan akar tersebut membantu pohon tetap stabil meski batangnya sangat tinggi. Fakta ini menunjukkan bahwa ketahanan redwood tidak hanya berasal dari batang besar, tetapi juga dari struktur akar yang saling menopang di bawah permukaan tanah.

Dilansir dari National Park Service, hutan redwood tua dihuni berbagai tumbuhan dan hewan. Di bawah naungan pohon raksasa, terdapat pakis, semak, rhododendron, Douglas fir, western hemlock, tanoak, dan madrone. Kanopi redwood yang teduh dan lembap juga menjadi tempat bersarang burung terancam seperti spotted owl dan marbled murrelet.

National Park Service menjelaskan bahwa bahan organik yang tertahan di cabang redwood dapat terurai dan membentuk tanah di atas pohon. Dari tanah kanopi itu, dapat tumbuh hamparan pakis, semak, hingga pohon kecil ratusan kaki di atas permukaan tanah. Kondisi ini membuat redwood bukan hanya pohon besar, melainkan bagian dari ekosistem vertikal yang rumit.

Redwood Amerika memperlihatkan bagaimana satu jenis pohon dapat menyimpan banyak fakta besar sekaligus. Tingginya luar biasa, usianya sangat panjang, habitatnya bergantung pada iklim pesisir, dan hutannya menopang banyak kehidupan. Dari kabut sampai akar yang saling terhubung, redwood menunjukkan hubungan erat antara pohon, air, dan ekosistem hutan tua.