5 Fakta Stasiun Concordia, Lebih Terpencil dari Stasiun Luar Angkasa

Inilah fakta yang paling menakjubkan dari Concordia. Terletak di dataran tinggi es Antartika yang disebut Dome C, stasiun ini adalah salah satu dari hanya tiga stasiun penelitian yang berada di pedalaman benua. Lokasinya begitu terpencil sehingga tetangga manusia terdekatnya berada di stasiun Vostok milik Rusia, yang berjarak 600 kilometer. Ini membuat Concordia secara teknis lebih terisolasi daripada Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang "hanya" berjarak sekitar 400 kilometer dari permukaan Bumi.

Karena kondisinya yang ekstrem dengan isolasi total, suhu beku, udara tipis minim oksigen, dan lingkungan yang steril, Stasiun Concordia digunakan oleh European Space Agency (ESA) sebagai model simulasi untuk misi luar angkasa jangka panjang, seperti perjalanan ke Mars. Para peneliti (yang berperan sebagai "astronot") mempelajari dampak psikologis dan fisiologis dari isolasi dan kurungan ekstrem terhadap kru, memberikan data berharga tentang bagaimana manusia bisa bertahan hidup di planet lain.

Terletak di ujung selatan planet, Concordia mengalami fenomena hari kutub yang ekstrem. Selama musim dingin, matahari tidak pernah terbit selama sekitar empat bulan, membuat para kru hidup dalam kegelapan total yang hanya diterangi oleh cahaya bulan dan aurora. Sebaliknya, saat musim panas, matahari tidak pernah terbenam, menciptakan siang hari yang abadi.

Stasiun ini dibangun di atas lapisan es setebal 3.300 meter, pada ketinggian 3.200 meter di atas permukaan laut. Ketinggian ini menyebabkan udara menjadi sangat tipis dan kadar oksigennya rendah, menciptakan kondisi yang disebut hipoksia kronis bagi para kru. Selain itu, Antartika secara teknis adalah gurun terbesar di dunia, dan Concordia adalah salah satu tempat paling kering di dalamnya. Udara yang sangat kering ini menyebabkan masalah konstan seperti bibir pecah-pecah, mata iritasi, dan sakit tenggorokan.

Untuk bisa berfungsi, stasiun ini punya infrastruktur yang unik. Transportasi utama dari pesisir adalah pesawat khusus yang mendarat di landasan pacu yang terbuat dari es padat. Bangunan utamanya terdiri dari dua menara yang terhubung, satu untuk aktivitas "berisik" (ruang makan, gym) dan satu lagi untuk aktivitas "tenang" (kamar tidur, laboratorium). Salah satu fakta menarik adalah beberapa struktur pendukungnya dibangun menggunakan kayu, karena suhu yang sangat dingin membuat jamur pembusuk kayu tidak bisa bertahan hidup.

Ternyata, salah satu tempat paling brutal dan terisolasi di planet kita ini, sekaligus jadi laboratorium yang tak ternilai harganya. Di tengah sepinya Antartika, stasiun ini ternyata berfungsi sebagai mesin waktu yang mengungkap rahasia iklim masa lalu Bumi. Sekaligus juga jadi “planet Mars di Bumi” yang mempersiapkan langkah manusia selanjutnya ke luar angkasa. Keren banget, ya!