5 Fakta The Great Spa Towns of Europe, Jejak Budaya Spa di Kota Eropa

panorama Kota Spa di Belgia, kota yang menjadi asal kata “spa” (commons.wikimedia.org/Hannes wilms)

Kata spa sering dikaitkan dengan relaksasi, kesehatan, dan perawatan tubuh. Banyak orang mengira istilah ini berasal dari frasa Latin Salus Per Aquam yang berarti “kesehatan melalui air”. Namun, anggapan tersebut lebih merupakan penjelasan modern yang terdengar logis, bukan fakta sejarah. Tidak ada bukti kuat bahwa frasa tersebut digunakan oleh bangsa Romawi, dan penggunaan singkatan semacam itu juga tidak lazim pada masa kuno.

Asal-usul kata spa yang sebenarnya justru berasal dari nama sebuah kota kecil di Belgia, yaitu Spa, yang terletak di wilayah Liège. Kota ini telah dikenal sejak era Romawi karena mata air alaminya dan mulai berkembang menjadi pusat perawatan kesehatan pada abad ke-15. Seiring meningkatnya popularitas kota tersebut, istilah spa mulai digunakan secara umum untuk merujuk pada pemandian air mineral, lalu berkembang hingga memiliki makna modern sebagai fasilitas relaksasi dan kebugaran seperti yang dikenal saat ini.

Roman Baths di City of Bath, Inggris, salah satu kota dalam The Great Spa Towns of Europe yang diakui UNESCO (commons.wikimedia.org/Diliff)

The Great Spa Towns of Europe merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO yang unik karena tidak terletak di satu negara saja. Situs ini terdiri dari sebelas kota spa bersejarah yang tersebar di tujuh negara Eropa, yaitu Austria, Belgia, Ceko, Prancis, Jerman, Italia, dan Inggris. Pengakuan ini diberikan karena kota-kota tersebut secara bersama-sama merepresentasikan budaya spa Eropa yang berkembang pesat sejak awal abad ke-18 hingga tahun 1930-an.

Meskipun berada di negara yang berbeda, kota-kota spa ini memiliki sejarah yang saling berkaitan. Semua tumbuh di sekitar sumber mata air mineral alami dan menjadi pusat perawatan kesehatan yang menarik pengunjung dari berbagai penjuru Eropa. Keberadaan kota-kota ini mencerminkan pertukaran nilai dan pengetahuan lintas negara, terutama dalam bidang kesehatan, ilmu pengobatan, dan gaya hidup spa yang pada masanya memiliki pengaruh internasional.

tata kota Karlovy Vary yang dirancang untuk relaksasi dan pemulihan tubuh (pexels.com/Magda Ehlers)

Kota-kota dalam The Great Spa Towns of Europe dirancang untuk mendukung relaksasi dan pemulihan tubuh. Sebelas kota tersebut adalah Baden bei Wien (Austria), Spa (Belgia), Karlovy Vary, Františkovy Lázně, dan Mariánské Lázně (Ceko), Vichy (Prancis), Bad Ems, Baden-Baden, dan Bad Kissingen (Jerman), Montecatini Terme (Italia), serta City of Bath (Inggris). Seluruh kota ini berkembang di sekitar sumber air mineral alami, sehingga tata ruangnya disusun agar proses perawatan dapat berlangsung nyaman dan teratur.

Selain sebagai tempat pengobatan, kota-kota spa juga dibentuk sebagai lingkungan yang menenangkan. Taman, jalur pejalan kaki, dan ruang terbuka hijau menjadi bagian penting dari kota dan digunakan untuk berjalan santai serta menikmati alam sebagai bagian dari terapi. Perpaduan antara fasilitas kesehatan, ruang sosial, dan lanskap alam menjadikan kota-kota spa sebagai tempat relaksasi yang menyeluruh dan berkelanjutan.

bangunan spa di Vichy yang berfungsi sebagai tempat perawatan sekaligus pertemuan sosial (commons.wikimedia.org/Mboesch)

Spa dalam tradisi The Great Spa Towns of Europe sejak awal tidak hanya berfungsi sebagai tempat pengobatan. Kota-kota spa berkembang sebagai ruang di mana perawatan kesehatan berjalan seiring dengan kehidupan sosial. Para pengunjung datang untuk menjalani terapi air mineral, sekaligus bersosialisasi, bertukar gagasan, dan menikmati waktu luang bersama orang-orang dari berbagai latar belakang.

Seiring waktu, kota-kota spa ini menjadi tempat berkumpul kalangan elit Eropa. Bangsawan, penulis, seniman, dan musisi menjadikan spa sebagai ruang pertemuan yang bergengsi dan inspiratif. Tokoh-tokoh besar seperti Beethoven, Goethe, Chopin, dan Rudyard Kipling tercatat kerap mengunjungi kota-kota spa tersebut. Kehadiran mereka menegaskan peran spa sebagai ruang sosial dan budaya yang tidak hanya mendukung kesehatan, tetapi juga mendorong pertukaran ide serta perkembangan seni dan pemikiran di Eropa.

pengunjung memadati tempat spa di kota Spa, Belgia, menandakan tradisi spa yang masih hidup hingga kini (commons.wikimedia.org/Txllxt TxllxT)

Nilai budaya spa yang berkembang di Eropa sejak abad ke-18 masih terasa hingga sekarang. Kota-kota spa dirancang sebagai tempat yang menggabungkan perawatan kesehatan, rekreasi, dan interaksi sosial dalam satu lingkungan yang harmonis. Tradisi memanfaatkan air mineral, berjalan santai di taman, dan bersosialisasi di ruang publik masih dijalankan hingga kini, menjadi bagian dari pengalaman spa modern.

Keberlanjutan fungsi ini menunjukkan bahwa spa bukan sekadar warisan masa lalu, melainkan budaya yang tetap relevan. Arsitektur, tata kota, dan lanskap alamnya tetap dipertahankan sekaligus menyesuaikan diri dengan kebutuhan modern. Nilai keseimbangan antara kesehatan, kenyamanan, dan kehidupan sosial inilah yang membuat budaya spa tetap hidup dan terus menarik minat masyarakat hingga masa kini.

Kota-kota ini menunjukkan bahwa warisan spa bukan hanya bangunan atau cerita sejarah, tetapi juga pengalaman hidup yang tetap relevan. Dari manfaat kesehatan hingga kesempatan bersosialisasi, nilai budaya spa terus dirasakan dan dipraktikkan, menjadikan kota-kota ini bukan sekadar destinasi wisata, tetapi ruang hidup yang memadukan tradisi, relaksasi, dan keseimbangan.