5 Fakta Unik Boquila, si Misterius yang Bisa Meniru Tanaman Lain!

Tanaman peniru ini bisa kamu temui di hutan hujan dan sebagian besar menyebar di bagian tengah Chili serta bagian barat Argentina. Useful Temperate Plants menginformasikan bahwa di hutan yang selalu hijau, tanaman ini bisa kamu temui di ketinggian 100-600 meter.

Boquila secara khusus akan meniru tanaman yang ditempatinya untuk menghindari menjadi makanan bagi para herbivora. Sebuah kemampuan unik yang mendukung daya hidupnya!

Pada awal tahun 2010-an, seorang ahli ekologi tumbuhan dari Universitas La Serena di Chili bernama Ernesto Gianoli menyadari bahwa ada yang tampak aneh dari pohon yang diamatinya. Melansir Vox, saat ia melakukan perjalanan ke hutan hujan di bagian selatan Chili, ia menemukan semak yang dikenalnya dengan arrayan. Daunnya kecil, berbentuk bibir dan runcing. Tapi, saat ia mengamatinya lebih dekat, tidak semua daun berbentuk arrayan berasal dari tanaman arrayan.

Beberapa dedaunan berasal dari batang yang berbeda dan lebih tipis. Saat ia menelusurinya hingga ke lantai hutan, ternyata terdapat tanaman lain yang merupakan tanaman merambat, itu dikenal sebagai Boquila trifoliolata. Ia awalnya mengira itu kebetulan, tapi separuh tanaman merambat yang ditemuinya berasal dari tanamansama dan tumbuh di sebelahnya.

Sejauh ini, penelitian yang dilakukan oleh Ernesto Gianoli menunjukkan bahwa boquila ternyata bisa meniru warna, bentuk dan bahkan ukuran dari pohon yang jadi objeknya. Boquila setidaknya bisa meniru lebih dari 20 spesies tanaman, lho.

Tidak banyak penelitian mengenai tanaman ini, tapi para ilmuwan pada umumnya mengakui bahwa boquila memang bisa berubah bentuk. Sebuah kemampuan menarik dari tanaman yang satu ini!

Dilansir dari laman The Scientist, Gianoli melaporkan temuannya dalam makalah Current Biology di tahun 2014. Akan tetapi, belum ada yang yakin bagaimana boquila bisa melakukan penyamaran mengesankan seperti itu. Awalnya, Gianoli berspekulasi bahwa boquila mengambil sesuatu dari tanaman yang ditirunya, mungkin bahan kimia mudah menguap atau materi genetik yang membantunya mengarahkan pertumbuhan daunnya.

Baru-baru ini ia menemukan kesamaan mikrobioma antara boquila dan tanaman merambat yang ditirunya, jadi kemungkinan bahwa bakteri memang terlibat. Makalah lain yang terbit di Plant Signaling and Behavior dari Scientist citizen Jabob White bersama mahasiswa pascasarjana Felipe Yamashita dari University of Bonn mengklaim telah menemukan bukti hipotesis berbeda. Mereka menganggap bahwa tanaman merambat mungkin bisa 'melihat' daun tanaman lain dan bisa menirunya.

Akan tetapi, hipotesa tersebut menuai pro dan kontra, ada ahli fisiologi hortikultura menganggap bahwa artikel itu cacat dan cenderung mencerminkan bias penulis.

Di habitat aslinya, boquila mulai berbunga di antara bulan September dan Desember, dan mulai berbunga di antara bulan Januari atau Maret. Tapi, pola tersebut berbeda dengan tanaman yang hidup di belahan bumi utara. Boquila memiliki bunga jantan dan betina, kelopaknya berukuran kecil serta berwarna hijau-putih atau kuning-putih.

Sementara itu, buahnya kecil, berdiameter 0,5 hingga 1 sentimeter, warnanya putih. Biasanya terdapat 1-4 biji per buah, bentuknya lonjong, berwarna cokelat dan mengandung endosperma dalam jumlah besar. Sebagain besar dari tanaman ini disebarkan melalui bantuan hewan, dilansir iNaturalist.

Tanaman seperti boquila ternyata memang ada, hal ini sangat mengesankan bukan? Akan tetapi, cara pasti dibalik perubahan daunnya masih menjadi perdebatan. Studi kontroversial tadi juga mengatakan bahwa boquila bahkan bisa meniru dedaunan dari tanaman plastik, lho. Akan tetapi, para ahli mengatakan adanya cacat studi dan konflik kepentingan yang meragukan penelitian tersebut.

Bagaimana, apakah kamu tertarik untuk melihat tanaman ini secara langsung dan menemukan kemampuan mengesankannya dengan matamu sendiri?