5 Fakta Unik Kura-Kura Berbintik, Hanya Makan pada Suhu Tertentu

Data dari IUCN Red List menjelaskan kalau kura-kura berbintik termasuk hewan yang terancam atau endangered. Populasinya terus menurun dan tidak ada data yang pasti mengenai berapa jumlah individu di alam liar. Ada banyak hal yang terus mengancam populasi hewan ini. Beberapa diantaranya adalah kerusakan habitat, perburuan liar, polusi, industrialisasi, perubahan iklim, dan kehadiran hewan invasif.

Karena statusnya yang terancam dan populasinya yang terus menurun alhasil kura-kura ini jadi hewan yang dillindungi khususnya di Amerika Serikat. Pemerintah di sana melakukan banyak hal untuk memastikan keberlangsung hidup reptil ini. Mereka membuat jalan khusus untuk dilewati hewan liar, melakukan edukasi ke masyarakat terkait hewan liar, melakukan monitoring secara berkala, bahkan melakukan penelitian terkait keberlangsungan hidup kura-kura ini.

Kura-kura berbintik merupakan hewan omnivor yang bisa memakan apapun, mulai dari ikan, moluska, krustasea, amfibi, invertebrata, alga, sampai tumbuhan air. Kebiasaan makannya juga unik karena hewan ini hanya akan makan di dalam air. Bahkan kura-kura ini hanya makan pada suhu tertentu, lho. Artikel di jurnal Journal of Herpetology menjelaskan kalau kura-kura berbintik hanya mau makan saat suhu lingkungan ada di atas 14.2 °C.

Oleh karena itu reptil ini akan sangat aktif makan pada bulan Maret sampai September yang mana suhu pada rentan waktu tersebut sangat cocok baginya. Selain hewan hidup kura-kura berbintik juga tak jarang memakan bangkai hewan yang sudah mati. Ia juga kerap berburu serangga di daratan namun setelah mangsanya tertangkap reptil akan membawanya ke air terlebih dahulu sebelum memakannya.

Seperti namanya, tubuh reptil ini diselimuti oleh bintik-bintik yang tersebar di tempurung, kaki, kepala, sampai ekor. Bintik-bintik tersebut umumnya terlihat dalam dua warna, yaitu kuning dan jingga. Biasanya bintik yang terlihat di tempurung punya ukuran yang besar sementara bintik yang terlihat di kaki, ekor, dan kepala ukurannya cenderung lebih kecil. Tak hanya bintik jingga dan kuning, tubuh kura-kura ini juga diselimuti warna hitam di bagian atas tubuh dan warna jingga atau kecokelatan di bagian bawah tubuh.

Ia termasuk kura-kura berukuran kecil dengan panjang maksimal sekitar 12 cm. Ekornya lancip dan tidak terlalu panjang, kakinya pendek dan jarinya berselaput, tempurungnya keras dan sedikit menonjol, sisiknya kasar, dan kepalanya membulat dengan paruh kuat di mulut. Hewan ini juga menunjukan dimorfisme seksual di mana individu betina lebih besar dari individu jantan dan biasanya individu betina punya bintik-bintik yang lebih banyak dari individu jantan.

Dilansir The Reptile Database, kura-kura berbintik hanya bisa ditemukan di Amerika Utara, tepatnya di Amerika Serikat dan Kanada. Penyebarannya di Kanada mencakup wilayah Quebec dan Ontario. Di sisi lain penyebarannya di Amerika Serikat mencakup beberapa wilayah, seperti New Hampshire, Massachusetts, New York, Pennsylvania, New Jersey, dan Delaware. Kura-kura berbintik sendiri termasuk kura-kura air yang mana ia sangat suka menghuni daerah lembab.

Hutan, sungai, danau, sampai rawa jadi beberapa tempat dengan populasi kura-kura berbintik yang berlimpah. Namun karena ukurannya yang kecil reptil ini tidak bisa menjangkau area yang luas. Biasanya satu individu hanya bisa menjangkau area seluas 0,5 sampai 3,5 hektar. Jika hewan ini pergi terlalu jauh ia akan mudah lelah dan mudah ditangkap oleh predator seperti rakun. Sepertinya menetap di satu daerah memang jadi pilihan terbaik bagi kura-kura ini.

Para ahli sudah banyak melalukan penelitian terhadap kura-kura ini dan dari banyak penelitian disimpulkan kalau kura-kura berbintik tidak akan mencapai kematangan seksual sebelum berusia 8 tahun, jelas iNaturalist. Usia 8 tahun merupakan estimasi usia termuda yang mana tiap individu tentunya punya perkembangan yang berbeda. Bahkan pada kasus ekstrim beberapa individu baru mencapai kematangan seksual pada usia 14 tahun. Hal ini cukup mengkhawatirkan mengingat akan berpengaruh pada reproduksi dan keberlangsungan hidup kura-kura berbintik.

Kura-kura berbintik membuktikan kepada kita kalau reptil juga tak kalah unik dari hewan lain. Keunikan hewan ini muncul dari berbagai aspek, mulai dari ciri fisiknya, makanannya, kebiasaannya, sampai perkembangan dan pertumbuhannya. Sayangnya populasi kura-kura berbintik terus menurun dan jika hal ini tidak diatasi ia bisa punah di masa mendatang. Karenanya sinergi antara pemerintah dan masyarakat lokal sangat dibutuhkan untuk menjaga populasi kura-kura berbintik.