5 Fakta Unik Mary River Turtle, Endemik Queensland yang Bernapas Melalui Bokongnya!

Penyebaran mary river turtle hanya berada di Sungai Mary, tepatnya di bagian tenggara Queensland. Mereka menghuni bagian sungai yang aliran airnya deras dan kaya oksigen. Edge of Existence menginformasikan bahwa mereka mereka cenderung berada di bagian dangkal berarus cepat dan berbuih. Biasanya diselingi dengan kolam yang lebih dalam. Sementara ketika bersarang mereka memanfaatkan daratan di area sekitarnya.

Sebagai omnivora, mary river turtle bisa menyesuaikan pola makannya berdasarkan usianya. Ketika masih muda, mereka banyak mengonsumsi hewan kecil seperti serangga air tawar, udang kecil, ikan, kecebong dan kerang-kerangan. Seiring bertambahnya usia, mereka mulai banyak mengonsumsi tanaman air, lho. Berdasarkan informasi dari Reptile Encounters, itu mendominasi dietnya sekitar 79 persen.

Seperti namanya, mary river turtle menghabiskan sebagian besar hidupnya di dalam air. Karena itu, mereka perlu adaptasi yang sesuai untuk mendukung gaya hidupnya. Faktanya, hewan ini punya kemampuan bernapas ganda atau juga dikenal sebagai bimodal respiration. Apa itu? Artinya, mereka bisa menyerap oksigen lewat kloaka (dijuluki saluran serbaguna karena fungsinya banyak) ketika berada di bawah air.

Menariknya, bagian dalam kloaka dari mary river turtle punya lipatan jaringan yang banyak pembuluh darahnya sehingga bisa menyerap oksigen langsung dari air. Karenanya, mereka bisa bertahan hingga tiga hari tanpa muncul ke permukaan. Jadi, hanya sesekali naik untuk bernapas di permukaan. Pola hidupnya ini juga membuat mereka cenderung hidup menyendiri dan hanya berinteraksi ketika musim kawin, dilansir Animalia.

Sayangnya, informasi mengenai sistem perkawinan mary river turtle sangat terbatas. Tapi, diketahui bahwa betina biasanya bertelur hingga 15 butir. Biasanya, mereka menempatkannya di tepian sungai atau bahkan aliran air. Menariknya, anak-anaknya lahir dalam kondisi precocial. Artinya, mereka bisa langsung bergerak dan mencari makan sendiri. Kondisi tersebut membuatnya tidak membutuhkan perawatan lebih dari induknya

Walaupun begitu, mary river turtle tetap memilih hidup dalam kawanan hingga mereka cukup besar untuk hidup mandiri. Tapi, spesies ini butuh waktu yang sangat lama untuk bisa jadi dewasa, lho. Betina diperkirakan baru mencapai dewasa reproduktif saat berusia 25 tahun dan jantan 30 tahun. Waktu yang sangat lama!

Sumber yang sama menjelaskan bahwa mary river turtle merupakan satu-satunya spesies dalam genusnya. Mereka sudah menyimpang dari semua kura-kura hidup lainnya sejak sekitar 40 juta tahun lalu. Apa maksudnya? Dulunya, mary river turtle dan kura-kura lainnya punya nenek moyang yang sama.

Tapi sekitar 40 juta tahun lalu mereka mulai berkembang dengan cara berbeda. Dari sana, garis keturunan mary river turtle berjalan sendiri. Membuat bentuk tubuh, perilaku dan genetikanya berbeda dibandingkan kura-kura lainnya.

Sayangnya, mary river turtle harus menghadapi banyak ancaman untuk bertahan hidup. Ancaman utamanya datang dari perusakan sarang oleh hewan lain di habitatnya, pembukaan lahan di area sekitar juga membuat kualitas air menurun dan menumpuknya lumpur. Tumbuhan invasif di sekitar aliran sungai juga menyulitkan mereka mencari tempat bersarang. Karenanya, saat ini mereka diklasifikasikan sebagai endangered oleh IUCN.