5 Fakta Unik Pripyat, Kota Hantu yang Dulunya Makmur di Ukraina

Sebelum menjadi kota hantu, Pripyat adalah sebuah atomgrad atau "kota atom", sebuah kota model yang dibangun dari nol pada tahun 1970 untuk menampung para pekerja Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Chernobyl dan keluarga mereka. Pripyat dianggap sebagai kota masa depan yang sangat modern dan makmur pada masanya. Dengan populasi muda yang rata-rata usianya hanya 26 tahun, kota ini memiliki infrastruktur lengkap: apartemen-apartemen modern, 15 taman kanak-kanak, 5 sekolah menengah, rumah sakit, pusat perbelanjaan, bioskop, hingga stadion olahraga.

Pada 26 April 1986, reaktor nomor 4 di PLTN Chernobyl meledak. Awalnya, pihak berwenang Soviet mencoba menutupi skala bencana tersebut. Akibatnya, evakuasi Pripyat yang hanya berjarak 3 kilometer dari lokasi ledakan baru diperintahkan sekitar 36 jam setelah bencana terjadi. Pada 27 April, sekitar 49.000 penduduk diberitahu bahwa evakuasi ini hanya bersifat sementara. Mereka diminta untuk hanya membawa dokumen penting dan sedikit barang, dengan janji bahwa mereka akan bisa kembali dalam beberapa hari. Janji itu tidak pernah terwujud, dan mereka meninggalkan hampir seluruh harta benda mereka untuk selamanya.

Salah satu ikon paling melankolis dari Pripyat adalah bianglala kuning yang kini berkarat di tengah taman hiburan yang terbengkalai. Taman hiburan ini sebenarnya dibangun untuk menyambut perayaan Hari Buruh pada 1 Mei 1986. Tragisnya, bencana Chernobyl terjadi hanya lima hari sebelum taman hiburan tersebut dijadwalkan untuk dibuka secara resmi. Bianglala ini tidak pernah sempat beroperasi untuk umum, menjadikannya simbol abadi dari masa depan cerah yang direnggut dalam sekejap.

Setelah ditinggalkan manusia selama hampir empat dekade, alam secara perlahan mengambil kembali kota Pripyat. Jalanan dan bangunan kini ditumbuhi oleh pepohonan dan tanaman liar, menciptakan pemandangan sureal di mana "hutan" tumbuh di tengah-tengah kota beton. Zona Eksklusi Chernobyl, termasuk Pripyat, secara tidak sengaja telah menjadi salah satu cagar alam terbesar di Eropa. Tempat ini kini menjadi rumah bagi populasi satwa liar yang berkembang pesat, seperti serigala, rusa, babi hutan, dan bahkan kuda Przewalski yang langka.

Di balik sejarah kelam dan bahaya radiasinya, Pripyat justru menjadi salah satu destinasi wisata ekstrem paling populer di dunia. Sebelum invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, ribuan turis setiap tahunnya datang untuk melihat secara langsung "kapsul waktu" Uni Soviet yang membeku ini. Mereka bisa mengunjungi tempat-tempat ikonik seperti sekolah yang penuh dengan buku dan mainan yang ditinggalkan, kolam renang Azure yang kosong, hingga rumah sakit tempat para petugas pemadam kebakaran pertama dirawat. Kunjungan ini memberikan gambaran yang menghantui tentang skala tragedi yang terjadi.

Kisah dari Pripyat ini bukan hanya tentang reruntuhan dan radiasi, melainkan sebuah pelajaran keras tentang harga mahal dari kelalaian, dan di saat yang sama, menjadi bukti nyata betapa tangguhnya alam dalam memulihkan dirinya sendiri. Mulai dari sebuah kota masa depan yang awalnya jadi harapan besar, kini ia menjadi kapsul waktu paling haunting di dunia, di mana alam secara perlahan mengambil kembali apa yang pernah direbut darinya. Benar-benar definisi “kota hantu”, ya.