5 Hewan yang Menghuni Wilayah Arktik, Banyak yang Berwarna Putih!

Laman WWF Arctic menerangkan kalau beruang kutub menghuni wilayah arktik dan penyebarannya mencakup beberapa negara, seperti Rusia, Kanada, Greenland, Denmark, Amerika Serikat, dan Norwegia. Populasinya juga sangat memprihatinkan karena diperkirakan hanya tersisa sekitar 22,000 sampai 31,000 individu yang hidup di alam liar. Para ahli juga berhasil melakukan pemetaan terhadap populasi beruang kutub dan diperkirakan sekitar 60-80% populasi beruang kutub ada di Kanada.

Hewan dengan nama ilmiah Ursus maritimus ini memang terlihat tidak terlalu berbahaya bahkan terkesan lucu karena warna putihnya. Tapi jangan salah, sebenarnya beruang kutub merupakan spesies beruang terbesar, lho. Tak hanya itu, ia juga tercatat sebagai predator darat terbesar saat ini dengan panjang maksimal sekitar 2,6 meter dan bobot antara 400 sampai 600 kg. Giginya yang tajam, rahangnya yang kuat, kemampuan berenangnya yang baik, dan gerakannya yang cepat menjadikan hewan ini sebagai predator puncak di habitatnya.

Selain beruang kutub, rubah arctic atau Vulpes lagopus juga jadi predator yang biasa berkeliaran di wilayah arktik, jelas National Geographic Kids. Namun tentunya kedua karnivor ini punya kebiasaan dan target buruan berbeda. Karena ukurannya yang kecil rubah arktik lebih suka memakan hewan kecil seperti hewan pengerat dan serangga. Sementara itu beruang kutub akan mengincar hewan yang lebih besar seperti anjing laut dan ikan. Karenanya kedua predator ini tidak akan saling menyerang atau merebut makanan satu sama lain.

Tapi keduanya juga punya kesamaan, yaitu punya warna putih yang dapat digunakan untuk berkamuflase di salju. Walau populasinya tidak terancam namun rubah arktik sering diburu sehingga populasinya juga mulai menurun. Suhu arktik yang terus meningkat juga jadi masalah bagi kehidupan rubah arktik karena membuat habitatnya perlahan mulai terendam air laut akibat banyaknya es yang mencair di kutub utara.

Jika daratan dikuasai oleh mamalia predator maka langit dan pepohonan dikuasai oleh burung pemburu seperti Bubo scandiaca atau burung hantu salju. Laman All About Birds menerangkan kalau hewan ini dapat ditemukan di beberapa tempat, seperti Amerika Serikat, Greenland, Kanada, dan Rusia. Di habitat aslinya ia adalah burung yang teritorial, khususnya saat musim kawin. Burung hantu salju tidak segan-segan untuk menyerang burung hantu salju lain jika merasa terganggu atau terusik.

Ukurannya juga cukup besar bahkan jadi salah satu burung hantu terbesar di Amerika Utara. Karena hal itu burung hantu salju dapat memburu berbagai jenis hewan, mulai dari tikus, bebek, ikan, sampai burung lain. Jika begini sudah sepantasnya burung hantu salju dijuluki sebagai penguasa langit di wilayah arktik. Kecepatan dan penglihatannya yang baik jadi dua senjata yang ia gunakan untuk memburu mangsa di wilayah arktik yang dingin.

Odobenus rosmarus atau walrus merupakan mamalia laut yang sangat mudah dikenali dari tubuhnya yang besar dan dua gading panjang di mulutnya. Gading tersebut tentunya punya berbagai fungsi, yaitu untuk membantu walrus memanjat es, untuk mempertahankan diri dari predator, dan untuk bertarung dengan sesama walrus, jelas Alaska Department of Fish and Game. Tak seperti hewan arktik lain yang berwarna putih walrus justru punya warna yang gelap, yaitu cokelat dan kehitaman.

Tapi jangan salah, kulitnya yang tebal dan berlemak sangat berguna untuk mengahatkan suhu tubuhnya. Tubuhnya juga ditumbuhi rambut-rambut kecil yang mana melengkapi kulit tebalnya tersebut. Walrus merupakan predator dan ia sering memakan ikan, siput, keong, cumi-cumi, udang, cacing, burung, bahkan anjing laut. Hewan ini juga hidup berkelompok yang dalam satu kelompok bisa terdiri dari 100 individu bahkan lebih.

Dilansir Britannica, terdapat dua jenis anjing laut, yaitu anjing laut sejati dari famili Phocidae dan anjing laut bertelinga dari famili Otariidae. Perbedaan keduanya ada di ukuran, kehadiran daun telinga, ketebalan bulu, dan ukuran sirip yang berbeda. Namun walau punya banyak perbedaan kedua jenis anjing laut tersebut tetaplah mamalia laut dengan kemampuan berenang yang baik dan mampu memakan apapun. Cumi-cumi, gurita, ikan, udang, burung, sampai penguin masuk ke menu makanan anjing laut.

Keberagaman spesies anjing laut juga tidak bisa diremehkan di mana ada spesies yang ukurannya hanya sekitar 1 meter namun ada juga yang bisa tumbuh hingga sepanjang 6 meter. Di bumi bagian utara seperti wilayah arktik sendiri anjing laut dari genus Phoca jadi jenis anjing laut yang paling banyak ditemui. Kebanyakan dari mereka punya tubuh berwarna cokelat, hitam, atau abu-abu. Tubuhnya tidak terlalu besar, siripnya agak pendek, dan sering ditemukan bersantai di bebatuan atau di bongkahan es.

Walau diselimuti es dan punya suhu sangat dingin mamun wilayah arktik masih bisa dihuni berbagai jenis hewan khususnya hewan-hewan predator. Mereka bisa ditemukan di berbagai tempat, mulai dari di atas es, di bebatuan, di pepohonan, sampai di dalam air. Tiap spesies juga punya adaptasi yang berbeda, ada yang merupakan perenang andal, penerbang yang gesit, sampai ada yang punya rahang sangat kuat. Sayangnya beberapa dari mereka mulai terancam dan populasinya terus menurun dari waktu ke waktu.