6 Burung Laut dari Genus Sula dan Negara Asalnya

Pertama adalah Sula leucogaster alias brown booby, yang dinamai demikian karena sebagian besar bulunya berwarna cokelat. Mereka dapat ditemukan di kawasan tropis di Benua Amerika, Asia, Afrika, Australia, serta Oseania. Burung yang panjangnya 75–80 sentimeter dengan berat maksimal 1,3 kilogram ini usianya bisa mencapai 24–27 tahun.

Sebagai hewan komunal, mereka hidup dalam kawanan dan bersama-sama mencari ikan, cumi-cumi, atau udang untuk dimakan. Mereka juga sering mencuri makanan dari burung lain. Tindakan ini disebut sebagai kleptoparasitisme.

Karena masih ada lebih dari 200.000 ekor, Sula leucogaster dikategorikan sebagai spesies berisiko rendah (least concern). Namun, belakangan ini populasinya mengalami penurunan. Ancaman utama bagi mereka ialah perburuan liar dan sampah plastik (yang kerap digunakan untuk membuat sarang).

Sula dactylatra mempunyai banyak julukan, seperti masked booby, masked gannet, dan blue-faced booby. Spesies ini adalah yang terbesar dalam genus Sula, dengan panjang 75–85 sentimeter dan berat 1,2–2,2 kilogram. Mereka hidup di garis lintang kuda, yaitu daerah antara 30 derajat lintang utara (LU) dan 30 derajat lintang selatan (LS). Kawasan ini dikaruniai sinar matahari yang berlimpah dengan angin yang tenang.

Burung yang dapat terbang dengan kecepatan 70 kilometer per jam ini bertelur sebanyak dua butir. Namun, biasanya salah satunya akan mati dibunuh oleh saudaranya sendiri. Fenomena ini disebut sebagai siblicide dan dilakukan agar mereka mendapatkan lebih banyak makanan tanpa harus bersaing.

Cara berburunya mengesankan, yakni terjun dari udara dengan kecepatan tinggi lalu menyelam hingga kedalaman tiga meter. Mangsa utamanya adalah ikan terbang dan sefalopoda (meliputi gurita, sotong, cumi-cumi, serta nautilus). Terkadang, mereka mengonsumsi ikan lain, contohnya amberjack ekor kuning, skipjack tuna atau cakalang, frigate tuna atau tongkol, makerel, dan masih banyak lagi.

Seperti yang bisa ditebak, Sula sula atau red-footed booby memiliki kaki merah menyala. Ciri khas lainnya adalah paruh dan area sekitar mata yang berwarna biru muda. Temukan mereka di pesisir Kepulauan Karibia, sebagian wilayah Asia Tenggara, Asia Timur, Oseania, Australia, Amerika Serikat, Meksiko, sebagian wilayah Amerika Selatan, dan Afrika Sub-Sahara.

Sebagai spesies terkecil dalam genus Sula, panjangnya hanya 70 sentimeter dengan berat 840–1.000 gram. Walau paling mungil, usianya cukup panjang, antara 22–40 tahun. Saat ini, ada sekitar 1,4 juta ekor Sula sula yang tersebar di seluruh dunia, sehingga risiko kepunahannya kecil.

Jika beberapa spesies sebelumnya dapat ditemukan di berbagai benua sekaligus, maka berbeda dengan Sula variegata. Burung yang memiliki nama lain Peruvian booby ini hanya bisa dijumpai di sekitar Arus Humboldt (arus laut dingin dengan tingkat salinitas rendah di sepanjang pantai barat Amerika Selatan). Negara-negara yang dilewati oleh Arus Humboldt adalah Ekuador, Chili, Kolombia, dan Peru.

Spesies yang panjangnya 71–76 sentimeter dan beratnya 1.290–1.543 gram ini terbang dengan kecepatan rata-rata 44 kilometer per jam, tetapi bisa melesat hingga 139 kilometer per jam! Mereka mampu menyelam sedalam 2,3–4,3 meter dengan durasi maksimal 15 detik untuk berburu ikan makerel dan anchovy. Namun, mereka akan kesulitan memperoleh mangsa apabila terjadi El Nino (peningkatan suhu permukaan laut).

Selanjutnya adalah Sula granti alias Nazca booby, yang pertama kali dideskripsikan oleh Lionel Walter Rothschild (zoologist asal Inggris) pada tahun 1902. Kamu bisa menemukannya di beberapa negara, antara lain Meksiko, Ekuador, Kolombia, El Salvador, dan Peru. Mereka biasanya bersarang di tanah kosong yang minim vegetasi di dekat tebing.

Awalnya, mereka dianggap sebagai subspesies Sula dactylatra. Kemudian, ditetapkan menjadi spesies tersendiri pada tahun 2002 karena terdapat perbedaan pada genetik dan perilaku. Makanan favoritnya mirip dengan kerabatnya, yaitu ikan terbang, anchovy, sarden, dan cumi-cumi.

Terakhir adalah Sula nebouxii atau blue-footed booby, yang terkenal berkat kaki birunya. Mereka menghuni pesisir Kolombia, Peru, Panama, Honduras, Chili, Ekuador, Kosta Rika, Meksiko, Nikaragua, El Salvador, dan Amerika Serikat. Tubuhnya tergolong besar, dengan panjang 81–90 sentimeter dan berat dua kilogram.

Tahukah kamu apa fungsi kakinya yang berwarna biru cerah? Ternyata, warnanya yang mencolok digunakan untuk menarik perhatian burung betina saat musim kawin! Selain itu, burung jantan juga menari dan mempersembahkan bahan-bahan untuk membuat sarang. Sayangnya, burung yang unik ini tersisa 6.423 ekor saja.

Congrats, kini kamu telah mengenal burung-burung dari genus Sula beserta sederet fakta menariknya. Walau berasal dari genus yang sama, ternyata mereka memiliki karakteristik fisik yang berbeda-beda, ya?