9 Fakta Gunung Berapi, Ternyata Juga Ada di Planet Mars

Cara paling sederhana untuk mendefinisikan gunung berapi adalah sebagai pecahan besar di permukaan bumi. Pecahan ini dapat tetap tidak aktif selama berabad-abad atau beberapa dekade, dan ketika menjadi aktif, mereka mengeluarkan abu vulkanik, gas, lahar yang sangat panas dan banyak senyawa kimia lainnya.

Erupsi gunung berapi bisa sangat hebat dan kadang-kadang spektakuler untuk dilihat, tetapi fakta menunjukkan bahwa itu juga bisa menghancurkan, serta menyebabkan kerusakan besar maupun menghilangkan banyak nyawa.

Lava yang sangat panas mungkin tampaknya menjadi bagian paling berbahaya dari letusan gunung berapi, tetapi fakta menunjukkan bahwa itu jelas bukan satu-satunya bahaya. Ketika gunung berapi meletus, bukan hanya lahar yang dilepaskan ke sekitarnya. Ada juga gas panas dan banyak gas vulkanik, yang bisa sama berbahayanya serta dapat menyebabkan sejumlah masalah.

Abu vulkanik bisa sehalus 0,063 mm per partikel atau bisa terbentuk dari batu besar, yang terbesar disebut bom vulkanik dan dapat memiliki diameter 6 meter. Batuan ini meletus dari gunung berapi dengan kekuatan besar dan menghujani daerah sekitar, yang dapat menyebabkan kerusakan parah. Bahkan abu vulkanik yang halus, tidak peduli seberapa kecil kelihatannya, dapat menyebabkan masalah besar.

Abu vulkanik dapat melakukan perjalanan ratusan kilometer di udara dan menyebabkan masalah di daerah yang jauh dari letusan gunung berapi primer, dan itu dapat tetap tinggi selama bertahun-tahun.

Beberapa konsekuensi dari abu vulkanik termasuk mengaburkan cahaya dari matahari, yang dapat mendinginkan atmosfer bumi, dan abu vulkanik juga dapat menghancurkan atap, membunuh hewan dan tanaman, atau menyebabkan masalah untuk lalu lintas udara.

Meskipun gunung berapi tampak seperti gunung yang tumbuh lambat, mereka sebenarnya bisa sangat cepat dalam hal pertumbuhan. Beberapa dari mereka dapat tumbuh secara harfiah dalam semalam.

Salah satu contoh fakta paling menarik yang dapat diungkapkan adalah gunung berapi yang disebut Paricutin. Tiba-tiba muncul di ladang jagung Meksiko pada 20 Februari 1943.

Pada akhir tahun itu, telah tumbuh hingga 304 meter, dan mengakhiri percepatan pertumbuhannya pada tahun 1952, ketika tingginya mencapai 427 meter. Ini berarti bahwa di tahun pertama, gunung berapi tumbuh lebih dari 1 meter sehari. Sebuah hal yang mengesankan untuk gunung berapi.

Fakta mengungkapkan bahwa kita benar-benar memiliki beberapa gunung berapi besar yang menakjubkan di bumi. Tetapi, aktivitas vulkanik paling kuat sebenarnya terjadi di salah satu bulan Jupiter, yang disebut Io. Tempat tersebut ditutupi dengan lebih dari 400 gunung berapi, dan fakta menunjukkan bahwa bentang alamnya selalu berubah karena aktivitas gunung berapi.

Gunung berapi terbesar di bagian jagat raya kita yang sebenarnya terletak di Mars. Gunung itu disebut Olympus Mons, memiliki lebar 600 kilometer dan tinggi 21 kilometer. Ukurannya sangat menarik mengingat fakta bahwa Mars tidak memiliki lempeng tektonik.

Jadi, bagaimana gunung berapi yang menakjubkan ini terbentuk? Fakta mengungkapkan bahwa itu adalah hasil dari satu hotspot, yang telah menginvestasikan miliaran tahun untuk menciptakan gunung berapi besar ini.

Karena sebagian besar permukaan bumi ditutupi dengan air, masuk akal bahwa sebagian besar gunung berapi terletak di bawah permukaan lautan planet kita. Mereka benar-benar berbaring di tempat-tempat paling aneh, seperti di dasar laut atau bahkan di bawah lapisan es.

Statistik fakta menunjukkan bahwa ada lebih dari 5.000 gunung berapi bawah laut aktif, yang menghasilkan lebih dari 75 persen dari semua lava yang meletus di planet kita setiap tahun.

Gunung berapi yang terletak di dasar lautan dikenal sebagai gunung berapi bawah laut dan kadang-kadang bisa berubah menjadi pulau, setelah mereka tumbuh selama bertahun-tahun. Kepulauan Hawaii sebenarnya adalah gunung berapi yang telah merusak permukaan air dan menjadi pulau. Pada saat ini, ada pulau Hawaii baru yang terbentuk sekitar 48 kilometer di lepas pantai tenggara Hawaii.

Gunung berapi yang ditemukan di bawah lapisan es dikenal sebagai gunung berapi subglasial. Daerah di dunia yang paling terkenal untuk jenis gunung berapi ini adalah Islandia, tetapi mereka juga dapat ditemukan di Antartika, dan beberapa formasi yang lebih tua dari jenis ini terletak di British Columbia dan Wilayah Yukon di Kanada.

Meskipun gunung berapi terbesar dan paling mengesankan di tata surya kita tidak terletak di bumi, planet kita memang menampung beberapa gunung berapi yang spektakuler. Misalnya, gunung berapi tertinggi di bumi adalah Mauna Kea di Hawaii, yang memiliki ketinggian 4.206 meter.

Tapi itu tidak berarti bahwa ini adalah ketinggian penuh gunung berapi yang menakjubkan tersebut. Jika diukur dari dasar laut, sebenarnya tingginya adalah 10.0058 meter, lebih besar dari Gunung Everest.

Kepulauan Hawaii juga merupakan rumah bagi volume gunung berapi terbesar. Gunung itu adalah Mauna Loa, sebuah gunung berapi yang terdiri dari sekitar 18.000 mil kubik material.

Letusan gunung berapi bisa sangat berbahaya dan menakutkan, tetapi fakta mengungkapkan bahwa itu juga bisa menjadi pemandangan yang cukup spektakuler. Abu yang mereka kirim ke udara dapat terbang setinggi 27.359 meter di atas permukaan bumi. Salah satu letusan paling menakjubkan terjadi pada tahun 1991, ketika Gunung Pinatubo mengeluarkan lebih dari 1 mil kubik material, yang akibatnya membuat kolom abu naik 35.406 meter ke atmosfer.

Letusan yang sangat besar ini juga memiliki konsekuensi signifikan bagi atmosfer bumi. Fakta menunjukkan bahwa letusan terbesar sebenarnya telah berhasil mendinginkan bumi. Suhu rata-rata di planet kita telah menurun sekitar setengah derajat sebagai akibat dari letusan besar.

Beberapa gunung berapi paling menghancurkan dalam sejarah menewaskan ribuan orang dan menyebabkan kehancuran yang mengerikan di wilayah yang luas. Salah satu gunung berapi mematikan tertua yang tercatat mungkin adalah Vesuvius. Ketika meledak pada 79 M, ia menghancurkan kota Pompeii dan Herculaneum, serta menewaskan 16.000 orang.

Salah satu letusan gunung berapi paling mematikan yang pernah ada adalah letusan Krakatau, yang meletus pada tahun 1883 dan menciptakan tsunami yang menewaskan 36.000 orang.

Hanya beberapa dekade kemudian pada tahun 1902, Gunung Pelee di pulau Martinique mengubur sebuah kota dengan 30.000 orang. Toba, ledakan terbesar yang pernah tercatat, meletus 73.000 tahun yang lalu, melepaskan lebih dari 670 mil kubik material, dan membuat planet kita kembali ke zaman es.

Kedengarannya tidak mungkin, tetapi itu benar. Meskipun gunung berapi sebagian besar dianggap berbahaya dan karenanya tidak diinginkan, mereka juga memiliki beberapa manfaat.

Misalnya, mereka dapat dimanfaatkan untuk energi panas bumi. Islandia, salah satu daerah vulkanik paling aktif di dunia, sebenarnya menghasilkan sebagian besar energinya dari panas bumi. Gunung berapi juga mampu menciptakan pulau-pulau baru, seperti seluruh rantai pulau Hawaii.

Abu gunung berapi bisa sangat berbahaya, tetapi di sisi lain, itu memperkaya tanah dan membuatnya ideal untuk pertanian. Gunung berapi juga menghasilkan banyak batu permata yang berharga, seperti batu opal, batu obsidian, dan batu apung.