Apakah Sapi Punya Perasaan? Ini Penjelasan Ilmiahnya

Menurut review ilmiah The Psychology of Cows yang diterbitkan dalam jurnal Animal Behavior and Cognition, sapi memiliki kehidupan emosional yang cukup kompleks. Neurosaintis Lori Marino dan Kristin Allen menjelaskan bahwa sapi bisa merasakan berbagai emosi, mulai dari takut, cemas, sedih, hingga senang. Penelitian menunjukkan bahwa kondisi emosional sapi bahkan dapat terlihat dari bahasa tubuhnya, seperti posisi telinga dan bagian putih matanya. Saat sapi merasa rileks, telinganya tampak santai dan bagian putih matanya lebih sedikit terlihat.

Selain itu, sapi juga memiliki hubungan emosional yang kuat dengan sesamanya, terutama antara induk dan anaknya. Ketika anak sapi dipisahkan dari induknya, keduanya menunjukkan tanda-tanda stres yang cukup besar. Penelitian lain juga menemukan bahwa sapi bisa mengalami emotional contagion atau perasaan ikut merasakan stres setelah melihat atau mencium tanda-tanda kecemasan dari sapi lain di sekitarnya.

ilustrasi sapi kurban (pexels.com/Monirul Islam)

Tak hanya merasakan stres atau takut, sapi juga bisa merasa senang dan antusias saat mengalami hal baru. Dalam sebuah penelitian, sapi diberi tugas sederhana untuk mendapatkan hadiah. Setelah berhasil menyelesaikannya, mereka menunjukkan reaksi yang menandakan rasa puas dan bahagia. Peneliti menyebut bahwa hal ini sebagai emotional reaction to learning, yaitu perasaan senang setelah berhasil mempelajari sesuatu, mirip seperti manusia ketika berhasil mencapai sesuatu yang diinginkan.

Di sisi lain, sapi juga dapat mengingat pengalaman buruk dan menjadi trauma karenanya. Penelitian menemukan bahwa anak sapi yang pernah mengalami pengalaman menyakitkan, seperti penghilangan tanduk dengan besi panas, akan berusaha menghindari suara atau situasi yang mengingatkan mereka pada kejadian tersebut. Fenomena ini dikenal sebagai cognitive bias yaitu cara makhluk hidup memandang suatu situasi berdasarkan pengalaman masa lalu.

Penelitian menunjukkan bahwa sapi adalah hewan sosial yang memiliki ikatan kuat dengan sesamanya. Karena itu, saat dipisahkan dari kelompok, keluarga, atau anaknya, sapi bisa merasa kesepian, stres, bahkan mengalami kondisi yang mirip depresi. Sapi yang hidup terisolasi juga diketahui lebih mudah tertekan dan sulit menghadapi situasi stres.

Hal ini sering terjadi di peternakan industri, terutama ketika anak sapi dipisahkan dari induknya sejak lahir. Padahal, induk sapi memiliki hubungan emosional yang sangat kuat dengan anaknya. Saat dipisahkan, induk dan anak sapi bisa terus bersuara selama berjam-jam sebagai tanda stres dan kesedihan. Anak sapi yang dipisahkan mendadak juga cenderung kehilangan nafsu makan dan lebih sulit beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya.

Jadi, apakah sapi punya perasaan memang sudah dibuktikan lewat berbagai penelitian. Faktanya, sapi bisa merasakan emosi seperti takut, stres, hingga senang. Semoga penjelasan ini bermanfaat, ya.