Benarkah Sapi Bisa Menangis Saat Disembelih? Begini Faktanya

Fenomena sapi yang terlihat "menangis" saat akan disembelih kerap memicu pertanyaan dan rasa haru dari banyak orang. Namun, secara ilmiah keluarnya air mata dari mata sapi tidak selalu berkaitan dengan emosi maupun kesedihannya.

Proses ini disebut lakrimasi yaitu keluarnya air mata yang diproduksi oleh kelenjar lakrimal. Kelenjar ini berfungsi untuk melumasi dan melindungi permukaan mata dari kekeringan, iritasi, atau infeksi.

Sama seperti manusia, sapi juga memiliki kelenjar air mata yang aktif. Kelenjar ini bekerja secara alami dan terus-menerus untuk menjaga kelembapan mata. Menurut sebuah studi, kandungan protein dalam air mata sapi cukup tinggi jika dibandingkan dengan hewan lain seperti anjing dan kambing. Hal ini membuat sapi cenderung menghasilkan air mata dalam jumlah lebih banyak.

Air mata pada sapi bisa keluar kapan saja tanpa momen emosional tertentu. Biasanya air mata tersebut keluar karena ada partikel asing seperti debu, tanah, atau kotoran yang masuk ke mata.

Sapi hidup di lingkungan terbuka yang penuh debu dan kotoran. Hewan ternak ini tidak memiliki tangan untuk membersihkan mata. Nah, air matanya berfungsi secara alami untuk membilas dan mengeluarkan kotoran tersebut.

Lebih lanjut, produksi air mata sapi dikendalikan oleh sistem saraf otonom atau bagian tubuh yang mengatur fungsi refleks seperti pernapasan dan detak jantung. Oleh karena itu, keluarnya air mata pada sapi lebih bersifat fisik dan otomatis, bukan sebagai respons emosional.

Dosen Fakultas Kedokteran dan Kedokteran Hewan Universitas Nusa Cendana, Yeremia Sitompul, menegaskan bahwa secara psikologis sapi tidak menangis karena emosi. Sampai saat ini pun belum ada bukti ilmiah yang mendukung argumen hal tersebut. Ia menjelaskan bahwa cairan pada mata yang berlebihan sering disebabkan oleh hiperlakrimasi. Ini kondisi di mana produksi air mata meningkat karena iritasi, infeksi, atau bahkan penyakit seperti tumor. 

Penelitian menunjukkan bahwa sapi memang memiliki kemampuan merasakan berbagai emosi. Hewan ini bisa mengalami rasa takut, stres, hingga senang. Hal itu ditunjukkan dari perilaku dan ekspresi tubuhnya. Misalnya, ketika merasa takut, sapi menunjukkan tanda-tanda seperti posisi telinga yang waspada dan sklera atau bagian putih matanya makin lebar.

Saat mengalami stres, seperti ketika dipisahkan dari anaknya atau mendapat perlakuan tidak nyaman, sapi menunjukkan perubahan perilaku. Salah satunya menurunnya kemampuan untuk menilai situasi yang tidak pasti, mirip dengan yang dialami manusia.

Sapi juga diketahui menikmati interaksi sosial dan bermain. Itu artinya sapi bisa merasakan kesenangan. Bahasa tubuh seperti gerakan ekor, posisi telinga yang rileks, dan vocalisasi menjadi indikator penting untuk memahami suasana hati sapi.

Semua ini menunjukkan bahwa sapi tidak hanya bereaksi secara fisik. Hewan ternak ini juga memiliki kehidupan emosional yang kompleks dan layak mendapat perhatian lebih.

Jadi, benarkah sapi bisa menangis saat disembelih? Jawabannya lebih ke refleks fisik, bukan emosi. Jangan salah paham lagi, ya.

Referensi

"Nasolacrimal and Lacrimal Apparatus in Animals". MSD Manual. Diakses Juni 2025.
"Lacrimal System". Veterian Key. Diakses Juni 2025.
"Cows: Science Shows They're Bright and Emotional Individuals". Psychology Today. Diakses Juni 2025.
"How Cows Express Emotions". Psychology Today. Diakses Juni 2025.
Davidson, Harriet J., Gary L. Blanchard, and Paul C. Montgomery. “Comparisons of Tear Proteins in the Cow, Horse, Dog and Rabbit.” Advances in Experimental Medicine and Biology, January 1, 1994, 331–34. 
Rehorek, Susan J., dkk. “Whale Tear Glands in the Bowhead and the Beluga Whales: Source and Function.” Journal of Morphology 281, no. 3 (January 6, 2020): 316–25. 
Green, Alexandra, dkk. “Vocal Individuality of Holstein-Friesian Cattle Is Maintained Across Putatively Positive and Negative Farming Contexts.” Scientific Reports 9, no. 1 (December 5, 2019).