7 Fakta Burung Hantu Elang Utara, Lebih Mirip Elang?

Burung hantu elang utara atau northern hawk-owl (Surnia ulula) merupakan jenis burung hantu unik yang hidup di hutan boreal Eropa, Asia, dan Amerika Utara. Gak seperti burung hantu pada umumnya, burung hantu elang utara berburu pada siang hari. Mereka juga gak punya susunan bulu khas di wajah khas burung hantu yang berguna untuk meningkatkan pendengaran.

Malahan, ciri fisik dan perilaku burung hantu elang utara membuat merek lebih mirip burung elang alap (hawk). Dari situlah, nama hawk owl berasal. Saking uniknya, burung hantu elang utara dikelompokkan dalam genus tersendiri: Surnia.

Burung hantu elang utara memanglah sejenis burung hantu. Mereka bahkan tergolong jenis burung hantu sejati. Ukuran mereka sedang, kurang lebih seukuran burung gagak. Rentang sayap mereka selebar 84 sentimeter, menurut laman Audubon.

Terlepas dari identitas mereka sebagai burung hantu sejati, burung hantu elang utara malah punya ciri fisik khas elang alap. Ekor mereka sangat panjang. Sayap mereka juga pendek dan meruncing di bagian ujung. Kedua hal ini merupakan ciri khas elang alap.

Burung hantu elang utara punya lubang telinga yang simetris. Kalau berpikir ini normal, kamu kurang tepat. Burung hantu punya lubang telinga yang tidak simetris. Hal ini membantu burung hantu elang utara menemukan lokasi sumber suara secara akurat.

Anehnya, meski lubang telinga mereka simetris, pendengaran burung hantu elang utara tetap sangat tajam. Menurut laman Birds of the World, burung hantu elang utara bisa menemukan mangsa yang bersembunyi di balik tanah berlapis salju setebal 30 sentimeter! Mereka biasanya melayang di atas tanah sambil mendengarkan mangsa dengan cermat.

Burung hantu dikenal sebagai burung pemangsa yang terbang tanpa suara. Hal ini membantu mereka menyergap mangsa yang tak menyadari keberadaan mereka. Anehnya, burung hantu elang utara tidak terbang dengan senyap. Menurut informasi dari laman Peregrine Fund, bulu burung hantu elang utara lebih kaku dari burung hantu pada umumnya. Oleh sebab itu, kepakan sayap burung hantu ini mengeluarkan suara.

Gaya terbang burung hantu elang utara sangat mirip dengan elang alap. Kepakan sayap mereka dalam dan kuat. Kadang, mereka pun terbang diselingi dengan meluncur rendah di atas tanah dengan kecepatan tinggi.

Bahkan, burung hantu elang utara juga bisa terbang diam di udara (hovering) yang umum dilakukan elang alap. Mereka senang melayang di atas mangsa sebelum menerkam. Ditambah dengan ekor panjang dan sayap pendek runcing, burung hantu elang utara sering dikira elang alap kalau sedang terbang.

Burung hantu elang utara utamanya berburu mengandalkan penglihatan. Menurut laman Oiseaux-Birds, burung hantu ini bisa mendeteksi mangsa hingga sejauh 800 meter dengan penglihatan. Mereka sering berburu dari tempat bertengger yang terbuka agar bisa leluasa mengamati mangsa dan langsung beraksi kalau mangsa mendekat.

Burung hantu elang utara menetap sepanjang tahun di tempat mereka berbiak. Itu artinya, mereka tidak bermigrasi ke mana-mana. Namun, burung pemangsa ini melakukan pergerakan mengikuti jumlah mangsa.

Seperti yang diterangkan laman Animalia, burung hantu elang utara merupakan spesies yang berorientasi pada pencarian. Itu artinya, burung hantu ini gak akan tinggal lama di suatu tempat kalau tidak ada mangsa, misalnya burung hantu elang utara yang tinggal di Finlandia. Sekitar 95 persen makanan terdiri dari hewan pengerat, menurut laman Discover Wildlife. Saat jumlah tikus padang (vole) turun, burung hantu elang utara bakal pergi ke bagian tengah Eropa.

Sungguh burung hantu yang menarik, bukan? Burung hantu elang utara sangat unik dilihat dari morfologi, perilaku, hingga gaya berburu mereka. Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung hantu elang utara atau northern hawk-owl?