4 Fakta Ilmiah tentang Bintang Laut yang Jarang Diketahui
- Bintang laut mampu melakukan regenerasi luar biasa, menumbuhkan kembali lengan yang hilang bahkan dapat membentuk individu baru dari sebagian cakram pusatnya.
- Hewan ini tidak memiliki otak dan darah, namun bertahan hidup dengan sistem saraf sederhana serta pembuluh air yang mengalirkan nutrisi dan oksigen.
- Pergerakan bintang laut dilakukan oleh ratusan kaki tabung di bagian bawah tubuhnya, sekaligus digunakan untuk menangkap mangsa dan menempel pada permukaan laut.
Bintang laut merupakan salah satu hewan laut yang paling mudah dikenali karena bentuk tubuhnya yang menyerupai bintang. Hewan yang satu ini kerap ditemukan di berbagai perairan dunia, mulai dari daerah pantai yang cukup dangkal hingga dasar laut yang sangat dalam, namun dengan warna dan ukuran yang berbeda-beda tergantung pada spesiesnya.
Walau mungkin terlihat sederhana dan tidak bisa bergerak dengan cepat, namun bintang laut memiliki berbagai kemampuan biologis yang sangat luar biasa. Para ilmuwan sudah lama mempelajari terkait hewan ini karena memang karakteristik tubuhnya yang sangat unik dan memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat baik di berbagai kondisi lingkungan laut.
1. Mampu menumbuhkan kembali lengannya yang hilang
Salah satu fakta ilmiah yang paling terkenal dari bintang laut adalah kemampuannya untuk melakukan regenerasi atau menumbuhkan kembali bagian tubuhnya yang hilang. Jika ada salah satu lengan yang putus akibat serangan Predator atau mengalami cedera, maka banyak spesies bintang laut yang bisa membentuk jaringan baru hingga lengan tersebut nantinya kembali tunggu secara lengkap seperti sedia kala.
Proses regenerasi yang ada memang melibatkan pembentukan sel-sel baru untuk menggantikan jaringan yang rusak atau hilang. Pada beberapa spesies tertentu, satu lengan yang masih memiliki sebagian cakram pusat justru bisa berkembang menjadi individu baru, sehingga kemampuan yang ada berperan penting dalam proses reproduksi aseksual.
2. Tidak memiliki otak dan darah
Berbeda dengan banyak hewan lainnya bintang laut tidak memiliki otak atau bahkan sistem peredaran darah seperti halnya yang dimiliki hewan vertebrata. Walau demikian, hewan ini tetap bisa bergerak, mencari makan, merespons lingkungan, atau bahkan menjalankan berbagai fungsi biologis penting lainnya.
Sebagai gantinya, bintang laut ternyata memiliki sistem saraf yang dikenal cukup sederhana dan tersebar di seluruh tubuh dan sistem pembuluh darah yang dapat mendistribusikan nutrisi hingga oksigen yang diperlukan. Sistem unik yang ada memang memungkinkan bintang laut untuk bisa bertahan hidup dengan lebih efektif tanpa memerlukan organ-organ kompleks seperti jantung atau bahkan otak.
3. Bergerak menggunakan ratusan kaki tabung
Banyak orang mungkin mengira bahwa bintang laut bergerak dengan cara menggeser tubuhnya dengan menggunakan lengan yang dimiliki. Nyatanya, secara ilmiah justru pergerakan bintang laut dilakukan oleh ratusan kaki tabung yang posisinya berada di bagian bawah tubuh dan secara langsung terhubung dengan sistem pembuluh darah air.
Kaki-kaki tabung yang ada bergerak secara terkoordinasi untuk bisa mencengkram permukaan dan juga berusaha mendorong tubuh bergerak ke berbagai arah. Bukan hanya digunakan untuk berpindah tempat, struktur ini juga bisa membantu bintang laut untuk bisa menangkap mangsa, menempel pada batu karang, hingga merasakan kondisi lingkungan yang ada di sekitarnya.
4. Memiliki cara makan yang sangat unik
Bintang laut dikenal sebagai hewan yang memiliki metode makan yang tidak biasa jika dibandingkan dengan hewan laut lainnya. Ada beberapa spesies yang bisa mengeluarkan lambungnya dari dalam tubuh melalui mulut dan secara langsung menempatkannya di atas mangsa, seperti tiram atau kerang.
Setelah nantinya lambung tersebut berada di bagian luar tubuh, maka proses pencernaannya bisa dimulai sebelum makanan tersebut benar-benar masuk ke dalam tubuh bintang laut. Strategi ini bisa memungkinkan bintang laut untuk mengonsumsi mangsa yang cangkangnya sulit untuk dibuka dan menjadi salah satu adaptasi unik yang bisa membantu mereka untuk tetap bertahan hidup dengan baik di lingkungan laut.
Bintang laut merupakan hewan yang menyimpan berbagai keunikan dari sisi biologis dan evolusi. Kemampuan-kemampuan di atas seolah menunjukkan betapa luar biasanya adaptasi hewan ini. Fakta-fata ilmiah tersebut soal membuktikan bahwa kehidupan lautan ternyata masih menyimpan hal yang sangat menarik untuk bisa diteliti oleh para ilmuwan.
