7 Fakta Kota Bodie di California, Bekas Tambang yang Jadi Kota Hantu

Bodie terletak di sebelah timur Pegunungan Sierra Nevada, sekitar 121 km dari Danau Tahoe, perbatasan California dan Nevada. Kota kecil Bridgeport berjarak sekitar 19 km di tenggara Bodie. Di sekitarnya terdapat Bodie Bluff di timur laut, Bodie Mountain di barat laut, dan sebuah aliran sungai bernama Bodie Creek yang melintas di tengah kota lama ini. Dengan ketinggian 2.554 meter, udara dingin dan kering semakin menambah kesan misterius kota ini.

Kisah Bodie bermula pada tahun 1859 ketika seorang pencari emas bernama W. S. Bodey menemukan emas di wilayah ini. Sayangnya, Bodey meninggal dalam badai salju beberapa bulan kemudian, sebelum sempat menyaksikan pertumbuhan kota yang kelak dinamai sesuai namanya. 

Pada awalnya, hanya sedikit orang yang tertarik menambang di sini. Hingga tahun 1868, hanya ada dua perusahaan yang membangun pabrik pengolahan emas, dan keduanya gagal. Bodie hampir saja tenggelam dalam kesunyian.

Segalanya berubah pada tahun 1876 ketika Standard Company menemukan batuan emas dalam jumlah besar. Penemuan ini mengubah Bodie dari perkemahan sunyi menjadi kota tambang yang ramai. Pada tahun 1879, populasi Bodie melonjak hingga 10.000 jiwa dengan sekitar 2.000 bangunan berdiri di sana.

Bodie bahkan memiliki koran sendiri, The Standard Pioneer Journal of Mono County, serta sambungan telegraf yang menghubungkan kota ini dengan wilayah lain. Pada masa jayanya, Bodie menghasilkan emas dan perak senilai sekitar 34 juta dolar atau Rp567 miliar. Jumlah yang sangat fantastis pada zamannya.

Sebagai kota tambang besar, Bodie dilengkapi berbagai fasilitas layaknya kota modern kala itu. Ada bank Wells Fargo, serikat buruh penambang, jalur kereta api, penjara, hingga 65 bar di sepanjang Main Street. Kota ini terkenal dengan suasana liar khas Wild West.

Bodie juga memiliki Pecinan dengan ratusan penduduk Tionghoa dan sebuah kuil Tao. Ada pula pemakaman yang dilengkapi bangunan kamar jenazah dari bata merah tebal, satu-satunya bangunan dengan bahan kokoh untuk menahan suhu ekstrem. Miners Union Hall yang dulu menjadi tempat rapat, pesta dansa, dan pertunjukan kini beralih fungsi menjadi museum.

Pada tahun 1880, penemuan emas baru di tempat-tempat seperti Butte, Montana dan Tombstone, Arizona membuat banyak penambang meninggalkan Bodie. Bodie kemudian berubah menjadi lebih mirip kota keluarga. Pada tahun 1882, masyarakat membangun Gereja Metodis yang masih berdiri hingga kini. 

Meskipun jumlah penduduk berkurang, tambang-tambang di Bodie masih berjalan dengan baik. Juga pada tahun 1881, sebuah jalur kereta api kecil khusus dibangun untuk membawa kayu dan balok untuk kebutuhan tambang dari Mono Mills, yang terletak di sebelah selatan Mono Lake. 

Tambang terakhir di wilayah ini ditutup pada tahun 1942. Meskipun begitu, kota Bodie tidak sepenuhnya ditinggalkan hingga hampir pertengahan abad ke-20. Bahkan, kantor pos Bodie masih beroperasi hingga tahun 1942. Pada tahun 1940-an, Bodie menghadapi ancaman perusakan dan vandalisme. 

Pada tahun 1961, Bodie resmi ditetapkan sebagai National Historic Landmark. Satu tahun kemudian, dibentuklah Bodie State Historic Park. Kota ini juga dinobatkan sebagai kota resmi demam emas California. Hingga hari ini, masih ada sekitar 110 bangunan asli yang berdiri, termasuk salah satu dari banyak pabrik emas yang dulu beroperasi di sana.

Saat ini, lebih dari 100 bangunan asli masih berjajar di sepanjang jalan tanah kota hantu Bodie; termasuk gedung lama Miners Union, markas pemadam kebakaran, penjara, Standard Mill yang megah, sekolah, Gereja Metodis, kamar jenazah, serta beberapa rumah kecil. Bangunan-bangunan ini tetap mempertahankan gaya hidup era Wild West, dengan banyak yang masih berada dalam kondisi seperti ditemukan lebih dari 60 tahun lalu.

Gedung Miners Union kini berfungsi sebagai museum yang menampilkan berbagai artefak dari masa lalu Bodie, sementara Standard Mill telah dipugar sebagian. Tur harian ke fasilitas stamp mill yang relatif lengkap tersedia sepanjang musim panas. Salah satu daya tarik paling populer bagi pengunjung adalah Pemakaman Bodie, yang terletak di ujung jalan setapak pendek di pinggiran kota.

Bodie bukan sekadar kota hantu biasa, melainkan saksi bisu dari masa kejayaan tambang emas di Amerika Serikat. Setiap bangunan yang masih berdiri menyimpan cerita tentang kerja keras, harapan, dan sisi kelam kehidupan Wild West. Kini, Bodie menjadi pengingat betapa cepatnya sebuah kota bisa bangkit dan runtuh, sekaligus destinasi bersejarah yang menarik untuk ditelusuri.

Referensi

Kiddle. Diakses pada September 2025. Bodie, California
Visit Mammoth. Diakses pada September 2025. History and Geology: Bodie Ghost Town
WorldAtlas. Diakses pada September 2025. Bodie, California