4 Hewan dengan Mekanisme Tubuh Unik untuk Memperpanjang Hidupnya

Tikus mondok dikenal sebagai salah satu mamalia dengan usia yang sangat panjang jika dibandingkan dengan ukuran tubuhnya, bahkan bisa mencapai puluhan tahun di kondisi lingkungan penangkaran. Hewan ini memiliki mekanisme perlindungan sel yang dapat membantu untuk mengurangi risiko dari berbagai proses yang biasanya berkaitan dengan penuaan.

Tikus mondok memiliki tingkat kanker yang sangat rendah jika dibandingkan dengan kebanyakan mamalia lainnya, meski mekanisme tersebut tidak sepenuhnya membuat mereka kebal terhadap penyakit. Ada peneliti yang menemukan sejumlah karakteristik biologis yang berkaitan dengan pengendalian pertumbuhan sel dan juga kondisi lingkungan jaringan yang bisa berperan penting dalam menunjang ketahanan tubuhnya.

Tardigrada atau beruang air merupakan hewan mikroskopis yang terkenal karena memiliki kemampuan untuk bertahan di kondisi lingkungan yang sangat ekstrem. Pada saat menghadapi keadaan yang tidak mendukung kehidupan, hewan ini bisa memasuki kondisi dorman yang kerap disebut sebagai kriptobiosis, sehingga aktivitas metabolismenya pun menurun secara drastis.

Dalam keadaan dorman, tardigrada bisa mempertahankan struktur sel melalui berbagai mekanisme perlindungan yang dapat membantu dalam mencegah risiko kerusakan akibat kehilangan air. Pada saat kondisi lingkungan kembali mendukung, maka hewan tersebut akan keluar dari keadaan dorman dan melanjutkan aktivitas biologisnya seperti biasa.

Hydra merupakan hewan air tawar berukuran kecil yang memiliki kemampuan regenerasi jaringan sangat kuat. Sebagian besar tubuhnya tersusun dari sel-sel yang terus mengalami adanya pembaruan, sehingga kerusakan pada bagian tertentu bisa diperbaiki dengan sangat efektif.

Pada kondisi laboratorium tertentu, ternyata ada beberapa jenis hydra yang menunjukkan tanda penuaan yang sangat berbeda jika dibandingkan dengan kebanyakan hewan lainnya. Proses yang ada sebetulnya tidak membuat hydra benar-benar tidak bisa mati karena hewan ini tetap bisa mengalami kematian yang diakibatkan karena penyakit, cedera, atau kondisi lingkungan tertentu. Namun, mereka bisa terus memperbarui dan mempertahankan jaringan secara terus-menerus.

Lobster sering menjadi perhatian dalam penelitian tentang penuaan karena memang memiliki aktivitas enzim tolomerase yang relatif tinggi pada berbagai jaringan tubuhnya. Enzim ini dapat membantu dalam mempertahankan telomer, yaitu bagian pelindung di ujung kromosom yang bisa memendek pada saat sel membelah, sehingga beberapa lobster justru bisa mempertahankan kemampuan untuk memperbarui diri dalam waktu yang cukup panjang.

Lobster tetap tidak bisa disebut sebagai hewan yang benar-benar tidak mengalami penuaan atau bahkan tidak bisa mati. Lobster bisa menghadapi berbagai ancaman seperti penyakit, predator, perubahan lingkungan, dan kesulitan untuk melakukan pergantian cangkang pada saat tubuhnya mulai semakin membesar.

Berbagai hewan menunjukkan bahwa alam selalu memiliki mekanisme biologis yang sangat beragam untuk membantu organisme yang ada dalam bertahan dan mempertahankan fungsi hidupnya. Hewan-hewan di atas menunjukkan mekanisme seluler yang berkaitan dengan pemeliharaan jaringan dan penuaan. Meski memang tidak berarti semua hewan-hewan tersebut bisa hidup selamanya, namun kemampuan biologis yang memberikan gambaran menarik tentang strategi mereka dalam bertahan dan mempertahankan kehidupannya.