Mengenal Celepuk, Burung Hantu Kecil yang Beragam di Indonesia

Celepuk atau scops owl merupakan jenis burung hantu berukuran kecil yang tersebar di Dunia Lama (Asia, Afrika, Eropa). Warnanya cokelat atau keabu-abuan dengan pola lurik yang samar. Jumbai telinganya pendek dan gak begitu mencolok.

Celepuk dikelompokkan dalam genus Otus yang jadi genus burung hantu terbesar. Spesiesnya sangat bervariasi. Sejauh ini, Persatuan Ornitolog Internasional mengakui 60 spesies celepuk. Namun, spesies-spesies baru masih diakui dan ditemukan tiap tahun, terutama di Indonesia.

Celepuk biasanya berwarna cokelat atau abu-abu di bagian atas, dan lebih terang di bagian bawah. Warna dan pola lurik samar bantu celepuk berkamuflase dengan kulit kayu, sehingga burung ini sulit terdeteksi. Celepuk biasanya juga punya mata berwarna kuning atau oranye cerah yang mencolok.

Satu hal yang unik dari celepuk adalah tiap spesies punya satu jenis suara panggilan yang unik. Seringkali, cara paling ampuh mengenali spesies celepuk di lapangan adalah dengan mendengar suaranya. Celepuk juga lebih sering terdengar daripada terlihat.

Di habitatnya, celepuk suka memangsa hewan-hewan kecil. Mangsanya berupa serangga, kadal, tikus, cacing, dan lain-lain. Oleh karena itu, keberadaan celepuk sangat penting untuk mengontrol populasi hewan-hewan kecil.

Layaknya burung hantu pada umumnya, celepuk dilengkapi penglihatan dan pendengaran yang sangat tajam. Telinganya bisa mendeteksi keberadaan mangsa secara akurat. Indra tajam jadi adaptasi yang penting untuk berburu di dalam gelap.

Celepuk umumnya bersifat monogami. Sepasang celepuk biasanya punya ikatan yang sangat langgeng. Menurut laman Oiseaux Birds, jantan mulai bernyanyi sekitar 3—4 minggu sebelum masa bersarang dimulai untuk memperkuat atau memperbarui ikatan bersama pasangan. Jantan memberi makanan pada betina sebagai bagian dari proses pendekatan, sebuah perilaku yang umum dijumpai pada burung hantu.

FYI, semua jenis burung hantu dikelompokkan dalam ordo Strigiformes. Ordo ini kemudian dibagi menjadi dua keluarga, yakni Strigidae dan Tytonidae. Tytonidae terdiri dari serak atau burung hantu lumbung yang punya wajah berbentuk hati. Sementara Strigidae mengelompokkan burung hantu sejati, seperti celepuk (Otus), beluk (Bubo), punggok (Ninox), sampai kukuk (Strix).

Dari puluhan spesies celepuk yang ada, belasan di antaranya bisa dijumpai di Indonesia. Sebagian besar celepuk yang ada di Indonesia tergolong hewan yang dilindungi hukum. Menurut Permen LHK No. 106 Tahun 2018, ada 12 spesies celepuk asli Indonesia yang berstatus hewan dilindungi, di antaranya:

Celepuk siau jadi salah satu jenis burung hantu terlangka di dunia. Menurut laman eBird, keberadaannya cuma diketahui berdasarkan spesimen dari abad ke 19 dan belum pernah terlihat di alam liar. IUCN Redlist memperkirakan populasi celepuk siau kurang dari 50 ekor.

Selain spesies-spesies di atas, masih ada beberapa spesies celepuk yang hidup di Indonesia. Ada celepuk reban Otus lempiji, celepuk wallacea Otus silvicola, celepuk maluku Otus magicus, celepuk wetar Otus tempestatis, sampai celepuk merah Otus rufescens. Semuanya jadi bentuk keragaman spesies burung hantu di Indonesia.

Celepuk sering menunjukkan keberagaman cepat setelah mengalami isolasi di pulau-pulau. Menurut Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute, kepulauan Indonesia terdiri atas pulau-pulau yang memfasilitasi keberagaman spesies. Pulau-pulau seperti Kalimantan, dan Sumatra mudah mengalami peristiwa spesiasi, yakni proses pembentukan spesies baru yang berbeda. Banyak spesies celepuk yang awalnya merupakan subspesies atau anak jenis, kemudian digagaskan sebagai spesies tersendiri.

Sayangnya, celepuk di Indonesia rentan mengalami kepunahan karena wilayah sebarannya yang sangat spesifik dan habitatnya terus alami kerusakan. Belum lagi, celepuk juga diburu dan ditangkap untuk dijadikan burung sangkar. Padahal, gaya hidupnya gak memungkinkan celepuk untuk dijadikan piaraan.

Celepuk juga kerap jadi korban persekusi manusia. Tampilannya yang gak biasa serta kebiasaannya yang aktif di malam hari membuat celepuk sering dikaitkan dengan hal-hal mistis. Belum lagi adanya kekeliruan kalau burung hantu seperti celepuk sering dikira memakan hewan ternak.