Flamingo adalah unggas yang terkenal dengan warna merah mudanya. Namun, jika kamu banyak melihat foto atau video tentang unggas ini, kamu pasti akan menemukan flamingo berwarna putih.
Ya, flamingo pasti akan melalui setidaknya satu fase dalam hidupnya ketika tubuh mereka berwarna putih pucat. Jadi, adalah hal normal jika kamu menemukan flamingo berwarna putih. Lantas, apa alasannya flamingo berubah warna menjadi putih? Berikut ini kita akan membahas alasannya bersama-sama.
Jika kamu melihat anak burung flamingo, kemungkinan kamu akan salah mengiranya sebagai spesies lain. Pasalnya, flamingo tidak dilahirkan dengan warna pink yang ikonik. Sebaliknya, mereka memiliki tubuh berbulu halus berwarna abu-abu atau putih. Dilansir A-Z Animals, bulu-bulu halus ini membantu menjaga anak flamingo tetap hangat.
Sang induk akan terus merawat anak flamingo hingga mereka siap meninggalkan sarang dan hidup dalam kelompok kecil tukik lain yang masih diberi makan oleh induknya. Induk flamingo dapat mengenali anak-anak mereka dari suaranya.
Setelah beberapa minggu, kelompok-kelompok kecil tersebut bergabung menjadi kelompok yang lebih besar dan mulai mencari makan sendiri.
Untuk memahami mengapa flamingo berubah warna menjadi putih, kamu harus terlebih dahulu memahami mengapa flamingo sering kali berwarna merah muda. Alasan di balik warna pink bulu flamingo adalah karena apa yang mereka makan.
Diterangkan The Popular Flamingo, ini karena flamingo umumnya memakan alga, udang, dan krustasea lainnya, dan makanan ini mengandung beta karoten, pigmen yang dipecah oleh hati flamingo dan kemudian diserap oleh lemak burung. Dari sana, zat ini menyebar ke seluruh tubuh flamingo dan memberikan warna merah jambu, merah, atau oranye pada bulu, kaki, dan paruhnya.
Diterangkan Wild Explained, bulu merah muda khas flamingo memiliki dua tujuan:
Pada dasarnya, semakin merah muda bulu flamingo, semakin baik pula kemampuan flamingo tersebut dalam mengasuh anak. Ini memberi sinyal kepada flamingo lain bahwa ia makan dengan baik dan dapat menyediakan susu bagi keturunannya.
Fungsi lain dari bulu merah muda flamingo adalah untuk menunjukkan bahwa mereka mengetahui di mana tempat mencari makan terbaik bagi udang air asin, mengingat pergantian musim mempengaruhi populasi alga.
Alasan ini pula yang menyebabkan flamingo putih kesulitan mencari pasangan. Tak hanya itu, keluarga dan kelompoknya mungkin saja menolaknya
Seperti telah dijelaskan sebelumnya, flamingo mendapatkan bulu berwarna merah muda dari makanan mereka yang berupa alga nan kaya akan beta karoten. Jadi, minimnya pasokan alga di suatu tempat membuat bulu flamingo berubah menjadi putih.
Jadi, jika kamu melihat flamingo dewasa berwarna putih, kemungkinan besar ia mengalami kekurangan beta karoten, dikutip dari Wild Explained. Namun, bukan berarti mereka tidak sehat.
Alasan lainnya adalah karena flamingo kesulitan menyaring udang air asin dari lumpur, sehingga gagal mengonsumsi makanan dalam jumlah yang disarankan.
Flamingo yang dipelihara di penangkaran atau kebun binatang juga mungkin memiliki bulu berwarna merah muda pucat atau bahkan putih. Alasannya, setiap kebun binatang dan penangkaran memiliki formula makanannya sendiri untuk unggas ini, salah satu yang sering diberikan sebagai makan utama adalah pelet. Pelet mengandung semua nutrisi yang diperlukan untuk menjaga kesehatan flamingo. Namun, hal itu tidak menjamin flamingo akan memiliki bulu berwarna merah jambu yang cerah.
Selain itu, alga tumbuh subur selama musim panas dan mengalami penurunan selama bulan-bulan yang lebih dingin. Jadi, bulu flamingo mungkin berubah menjadi pucat atau putih selama musim dingin karena minimnya jumlah alga.
Jawabannya, ya! Ada flamingo putih dan warnanya didapat bukan karena pola makan, melainkan faktor genetik. Ada kejadian langka di mana flamingo mengalami kondisi genetik yang disebut albinisme.
Dalam kasus ini, flamingo mendapatkan nutrisi dari makanan yang cukup, tetapi gagal mengubah bulunya menjadi merah muda. Masalah ini adalah faktor keturunan dan bukan pada pola makan mereka. Meski begitu, menurut Wild Explained, flamingo putih bisa jadi benar-benar sehat, tetapi terkadang disalahpahami oleh flamingo lain sebagai tidak sehat.
Kerugian lain menjadi flamingo putih adalah peningkatan kemungkinan terkena melanoma, ini adalah penyakit kulit karena memiliki melanin yang rendah. Flamingo suka berjemur, dan kulit pucat dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi unggas ini.
Jadi, dapat disimpulkan bahwa flamingo putih bukanlah hal langka karena sebagian besar flamingo pernah memiliki bulu putih, setidaknya saat dilahirkan. Namun, kita semua pasti berharap melihat flamingo berwarna merah muda karena ini menandakan mereka mendapatkan makanan yang cukup dan sehat.