Mirip Mars Versi Bumi, Ini 5 Hewan Unik yang Mendiami Gurun Atacama
Menjelajahi sebuah gurun, mungkin kita akan terbayang pada tempat yang kering dan gersang di muka bumi. Gurun Atacama merupakan salah satu gurun yang dianggap paling kering bahkan lebih kering daripada Death Valley. Dilansir dari World Atlas, Gurun Atacama terletak di Chili Utara, Amerika Selatan. Gurun ini membentang 600 hingga 700 mil diantara pegunungan Andes dan pegunungan Cordillera de la Costa.
Lingkungan yang ekstrem dengan curah hujan yang hampir tidak turun, kekeringan, tanah yang asin hingga tingkat radiasi UV yang tinggi membuat tempat ini di juluki Mars versi bumi. Melansir frontiersin, Atacama memiliki dua ekosistem yang paling mirip dengan Mars sehingga dijadikan tempat penelitian oleh para ilmuwan. Mau tahu hewan apa saja yang bisa hidup di tempat tergersang di dunia ini? Well, ini dia hewan unik yang berada di Gurun Atacama.
1. Viscacha Selatan
Viscacha Selatan adalah hewan pengerat yang temasuk dalam famili Chinchillidae. Jika kita perhatikan, hewan ini terlihat seperti kelinci yang hidup di alam liar. Viscacha biasa hidup di tempat yang berbatu, sehingga koloni ini sering menghuni Gurun Atacama yang gersang. Jika siang hari, Viscacha akan muncul di celah bebatuan untuk mencari lumut, rumput atau sekedar berburu sinar matahari.
2. Flamingo
Apa kalian pernah berpikir untuk menemukan flamingo di gurun yang sangat gersang? Ternyata, Gurun Atacama memiliki setidaknya tiga spesies flamingo yang hidup disana. Lebih uniknya, flamingo yang hidup di gurun Atacama dibuatkan cagar alam khusus. Salah satu cara hewan ini beradaptasi dengan lingkungan yang panas adalah dengan memiliki kelenjar khusus di belakang mata yang memungkinkan untuk meminum air asin bahkan dengan suhu yang panas.
3. Rubah Culpeo
Rubah Culpeo atau sering disebut rubah Andean merupakan hewan yang mendiami gurun Atacama. Rubah ini menjadi predator terbesar yang biasanya memangsa viscacha, burung hingga kadal. Meskipun jenisnya rubah, orang-orang menganggap hewan ini lebih mirip serigala. Hanya saja rubah Culpeo mengalami evolusi konvergen yang membuat penampilannya seperti rubah.
4. Burung Kolibri Raksasa
Burung kolibri raksasa termasuk dalam famili Trochilidae. Burung ini juga mendiami gurun Atacama memiliki bobot tubuh sebesar 8 hingga 10 ons. Meskipun dinamakan kolibri raksasa, ukurannya tidak lebih besar dari burung pipit. Sayapnya yang unik memungkinkan burung ini terbang seperti melayang-layang. Bunga dengan kandungan nektar yang tinggi menjadi bahan makanan yang paling diburu oleh burung kolibri raksasa di gurun Atacama.
5. Vikuna
Vikuna atau vicugna memiliki bentuk yang mirip dengan unta berukuran kecil. Di gurun Atacama, hewan ini mampu beradaptasi dengan meminum air asin disekitar danau. Dulu, Vikuna hampir mengalami kepunahan hingga tahun 1960 akibat perburuan liar sehingga dilakukan upaya konservasi untuk mengembalikan populasinya. Kini, kamu dapat menemukan vikuna yang lucu di Atacama.
Nah, itulah hewan-hewan yang mendiami kawasan gersang di gurun Atacama yang terkenal dengan ekosistem gersangnya mirip Mars. Meskipun kering dan airnya asin, beberapa hewan mampu beradaptasi dan hidup dengan baik disana. Kita berharap, hewan-hewan ini populasinya tetap terjaga dan tetap ada dihabitatnya, ya.
