5 Cara Satelit Mendeteksi Titik Api Kebakaran Hutan

Sistem FIRMS buatan NASA bertindak seperti mata super dari luar angkasa yang memantau kebakaran hutan di seluruh dunia secara real time. Dilansir laman NASA Earth Observatory, satelit menggunakan sensor khusus yang mampu mendeteksi pancaran panas atau radiasi inframerah dari permukaan bumi.

Ketika ada wilayah yang suhunya mendadak melonjak jauh lebih panas dibandingkan area vegetasi sekitarnya, satelit akan mencatatnya sebagai anomali termal atau titik api. Informasi ini kemudian diolah dengan sangat cepat bahkan dalam hitungan menit setelah satelit melintas dan ditampilkan dalam bentuk peta interaktif global. Data ini mencakup lokasi koordinat pasti, tingkat kepastian, hingga intensitas panas kebakaran.

Indeks vegetasi merupakan metode pemantauan lahan berbasis data satelit, drone, atau sensor inframerah yang mengukur pantulan cahaya dari daun. Teknologi ini memungkinkan petani dan pengelola lahan mendeteksi tingkat kesuburan, kelimpahan klorofil, serta area yang mengalami masalah tanpa harus menginspeksi seluruh area yang mengalami masalah tanpa harus menginspeksi seluruh area secara manual di lapangan.

Dilansir laman The Alabama Cooperative Extension System, tanaman atau pohon yang mengalami stress air atau kekeringan memiliki NDMI (Normalized Difference Moisture Index) yang rendah. Dalam konteks hutan, area dengan kelembapan vegetasi yang sangat rendah merupakan area dengan kerentanan tertinggi untuk memicu dan menyebarkan api.

Kebakaran hutan skala besar menghasilkan kolom asap raksasa yang kaya akan partikel aerosol dan karbon hitam. Ketika radiasi cahaya tampak dari matahari mengenai kolom asap ini, partikel-partikel aerosol memantulkan dan menyebarkan cahaya dengan cara yang sangat khas. Proses pemanasan alami dari penyerapan cahaya matahari ini bahkan mampu mendorong asap naik sangat tinggi melintasi batas troposfer hingga menembus lapisan stratosfer bumi.

Untuk memantau pergerakan fenomena ini, satelit di luar angkasa mengandalkan kamera optik multispektral yang memetakan pantulan spektrum cahaya tampak serta instrumen vertikal khusus. Kombinasi sensor ini bekerja bagaikan kamera 3 dimensi yang merekam ketebalan, sebaran visual, serta ketinggian kolom asap secara akurat saat bergerak melintasi lautan dan benua.

Lahan gambut yang kaya akan deposit dapat terbakar hingga lapisan bawah tanah dan menghasilkan asap tebal yang sulit dipadamkan. Peristiwa ini melepaskan miliaran ton gas karbondioksida ke atmosfer, yang berkontribusi signifikan terhadap lonjakan emisi karbon dunia dan mempercepat pemanasan global.

Untuk memetakan kerusakan tersebut, sensor satelit optik biasa mengalami keterbatasan karena terhalang oleh tutupan awan tebal dan kabut asap. Di sinilah teknologi Synthetic Aperture Radar memiliki peran krusial. Gelombang radar mampu menembus asap dan awan untuk mengukur bekas area yang terbakar serta mendeteksi perubahan struktur lahan secara akurat, memberikan data berharga yang tidak bisa ditangkap oleh kamera satelit biasa.

Secara sains, teknologi pemantauan kebakaran hutan dari ruang angkasa bertumpu pada keseimbangan antara resolusi temporal (pembaruan data)  dan resolusi spasial (ketajaman detail gambar). Karena kebakaran hutan berkembang sangat cepat, sistem deteksi berbasis satelit memerlukan perpaduan antara seberapa sering gambar diambil dan seberapa jelas detail titik api dapat terlihat di lapangan.

Untuk kebutuhan respon cepat, satelit geostationer seperti Himawari mengambil gambar area yang sama secara terus-menerus setiap beberapa menit sekali. Kecepatan pemantauan yang sangat tinggi ini berguna untuk mendeteksi kemunculan api sejak awal dan melacak ke mana arah penyebaran api serta asap secara langsung atau real time.

Teknologi canggih di luar angkasa ini membuktikan betapa jauhnya sains berkembang dalam menjaga bumi. Namun, sehebat apa pun sensor inframerah dan kecerdasan buatan yang dimiliki satelit, mereka hanya bertugas memberi peringatan dini bukan memadamkan api. Kecepatan respon tim pemadam di darat dan kesadaran masyarakat untuk tidak membuka lahan dengan cara membakar tetap menjadi penentu utama.