Sejarah Environmental Protection Agency, Tercetus berkat Senator AS
Aktivisme lingkungan hidup merupakan bagian berkelanjutan dari politik Amerika Serikat. Sebenarnya hal ini sudah ada sejak lama, lho. Namun, butuh waktu berabad-abad untuk menyadarkan manusia bahwa aktivitas kita menimbulkan bahaya bagi lingkungan sekitar.
Saat ini, ada berbagai cara untuk memperbaiki kerusakan lingkungan. Akan tetapi, melestarikan lingkungan juga tak semudah membalikkan telapak tangan. Banyak orang yang peduli terhadap lingkungan harus menghadapi penolakan selama beberapa dekade terakhir, tapi bukan berarti mereka diam begitu saja. Banyak upaya telah dilakukan dan sebagian besar upaya melestarikan lingkungan masih berlanjut hingga saat ini.
Lalu ada pula Hari Bumi, yang diadakan setiap tahun. Berdasarkan keterangan Environmental Protection Agency (EPA), Hari Bumi tersebut baru ada pada 1970-an. Sejarah lembaga ini bermula dari kepedulian seseorang yang ingin menyadarkan masyarakat, khususnya pemerintah, terhadap perlunya perubahan.
1. Gaylord Nelson, senator AS yang membawa perubahan dan mencetak sejarah
Hari Bumi dan lembaga Environmental Protection Agency (EPA)/Badan Perlindungan Lingkungan tidak akan mungkin tercipta tanpa peran dari Senator AS bernama Gaylord Nelson. Nelson bersikeras agar Hari Bumi pertama diadakan. Dia ingin menghadirkan orang-orang yang menginspirasi untuk menjadi pembicara terkait pentingnya pengelolaan lingkungan hidup ke politik Amerika.
EPA memperkirakan bahwa upaya Nelson ini mendorong 20 juta orang untuk melakukan demonstrasi di beberapa kota di Amerika. Demonstrasi ini ditetapkan menjadi Hari Bumi pertama pada 1970. Namun, dibentuknya Environmental Protection Agency (EPA) masih memakan waktu yang cukup lama.
Pada tahun yang sama (1970), Kongres AS mengajukan proposal untuk membentuk badan yang bertujuan melindungi lingkungan. Undang-undang tersebut akhirnya disahkan pada bulan Desember 1970, seperti yang dilansir laman Environmental Protection Agency. Jadi, upaya Senator Nelson membuahkan hasil. Terlebih lagi dia memiliki relasi yang mendukung upayanya untuk membawa perubahan.