5 Rekrutan Terakhir Bayer Leverkusen dari EPL, Ada Nama Baru!

Timothy Fosu-Mensah merupakan produk lulusan tim akademi Manchester United. Namanya berhasil promosi ke skuad utama pada 2016. Sayangnya, Timothy tak berkembang karena kekurangan menit bermain. Ia lebih sering dipinjamkan ke berbagai tim demi mendapatkan jam terbang yang lebih layak.

Timothy akhirnya pindah secara permanen pada awal 2022 lalu. Ia hijrah ke Bayer Leverkusen seharga 2 juta euo atau sekitar Rp33 miliar. Potensinya yang besar jadi aset berharga bagi Die Werkself. Namun, Timothy harus berjuang keras. Ia masih kesulitan menjadi pilihan utama karena baru tampil 30 kali.

Demarai Gray menghabiskan sebagian besar kariernya di Inggris. Saat ini, ia merupakan penggawa aktif Everton. Namun, sebelum bergabung dengan The Toffees, Gray berkiprah di Bundesliga bersama Bayer Leverkusen. Ia membela Bayer Leverkusen dalam waktu yang sangat singkat, yaitu 6 bulan saja.

Die Werkself merekrutnya dari Leicester City pada musim dingin 2021. Gray menambah variasi di lini serang, tetapi kesulitan untuk beradaptasi. Ia hanya tampil dalam 12 pertandingan bersama Bayer Leverkusen. Oleh sebab itu, Gray akhirnya kembali ke Inggris dan memilih Everton sebagai klub barunya.

Callum Hudson-Odoi menemukan jalan berliku selama menghuni skuad utama Chelsea. Jebolan akademi The Blues itu sudah naik kasta ke tim utama sejak 2019. Meski begitu, potensi Hudson-Odoi belum bisa dikembangkan dengan baik karena minimnya menit bermain. Ia lantas dipinjamkan ke Bayer Leverkusen.

Die Werkself meminjam jasanya selama musim 2022/2023. Pindah ke klub Bundesliga itu tak membuat karier Hudson-Odoi melejit. Pasalnya, ia tetap kesulitan untuk tampil reguler. Ia hanya tampil sebanyak 21 kali. Hudson-Odoi telah kembali ke Chelsea, tetapi masa depannya masih belum jelas.

Bayer Leverkusen berbenah dengan merekrut banyak pemain pada musim panas 2023. Ada dua pemain dari EPL yang berhasil diboyong, salah satunya adalah Granit Xhaka. Die Werkself sukses menggaetnya seharga 15 juta euro atau sekitar Rp250 miliar dari Arsenal. Xhaka dikontrak dengan durasi selama 5 musim.

Xhaka jadi amunisi berharga di lini tengah Bayer Leverkusen. Soal kualitas, ia sudah menunjukkannya saat aktif berkarier di English Premier League. Selain itu, Xhaka juga sudah terbiasa dengan atmosfer Bundesliga. Ia sempat berkarier di Borussia Monchengladbach selama 4 musim (2012--2016).

Matej Kovar menambah stok penjaga gawang Bayer Leverkusen pada musim panas 2023. Kepastian ini diperoleh usai dirinya sepakat berlabuh ke skuad Die Werkself. Kovar didatangkan dari Manchester United seharga 5 juta euro atau sekitar Rp83 miliar. Ia disodori kontrak dengan durasi selama 4 musim.

Pindah ke Bayer Leverkusen menjadi titik baru dalam kariernya. Kovar ingin mendapatkan banyak menit bermain. Hal itu tak bisa ia dapatkan saat membela Manchester United. Namun, Kovar tetap harus bersaing dengan kiper senior Die Werkself lainnya, seperti Lukas Hradecky yang jadi andalan selama bermusim-musim.

Granit Xhaka dan Matej Kovar bisa menjadi andalan baru di dalam permainan Bayer Leverkusen. Meski begitu, keduanya tetap waspada. Sebab, beberapa pemain sebelumnya cenderung tak bersinar di Jerman, seperti Demarai Gray dan Callum Hudson-Odoi.