Ayden Heaven, Bek Muda Berbakat MU yang Cedera saat Tampil Apik
Manchester United secara mengejutkan membeli Ayden Heaven dari Arsenal pada detik-detik penutupan bursa transfer musim dingin 2025. Dilansir Standard, harga bek tengah berusia 18 tahun itu sekitar 1 juta pound sterling atau Rp21 miliar. Heaven menandatangani kontrak berdurasi 4,5 tahun yang berlaku sampai musim panas 2029.
Kabar tersebut cukup membuat para pengamat sepak bola Inggris dan fans MU bertanya-tanya. Sebab, Heaven masih sangat muda dan minim jam terbang bermain di tim utama. Terlebih lagi, Manchester United lebih membutuhkan pemain di sektor lini depan dan tengah ketimbang belakang yang sudah diperkuat Harry Maguire, Jonny Evans, Lisandro Martinez, Lenny Yoro, Matthijs de Ligt, dan Victor Lindelof.
Langkah ini ternyata terbukti tepat ketika The Red Devils mengalami krisis pemain belakang setelah Maguire, Martinez, Evans, dan Luke Shaw absen akibat cedera. Heaven yang mendapat kepercayaan debut saat menghadapi mantan klubnya, Arsenal, bermain cukup impresif. Lantas, siapa sebenarnya Ayden Heaven? Berikut profil lengkapnya!
1. Memulai kariernya dari akademi West Ham United dan Arsenal
Ayden Heaven lahir di London pada 22 September 2006. Ia memulai kiprahnya sebagai pesepak bola dengan masuk ke akademi West Ham United kala berusia 8 tahun pada 2014. Heaven bertahan selama 4 tahun dan sempat menjalani uji coba di Chelsea, tetapi tidak lolos seleksi. Ia kemudian bergabung dengan akademi Arsenal pada 2019. Heaven menandatangani kontrak beasiswa dari Arsenal pada musim panas 2023.
Ia mulai berlatih bersama tim utama Arsenal pada 2023/2024. Meski begitu, Heaven tetap membela Arsenal U-18, U-19, dan U-21 dengan menorehkan 31 penampilan di semua kompetisi. Ia melakoni debutnya di tim utama Arsenal saat menang 3-0 atas Preston North End pada 30 Oktober 2024. Heaven kemudian beberapa kali masuk daftar pemain cadangan Arsenal, tetapi jarang dimainkan. Laga kontra Preston North End menjadi satu-satunya catatan penampilannya untuk tim utama Arsenal.
2. Menolak perpanjangan kontrak dari Arsenal demi pindah ke Manchester United
Ayden Heaven sempat ditawari perpanjangan kontrak oleh manajemen Arsenal. Ia juga kabarnya diincar Eintracht Frankfurt pada Januari 2025. Namun, Heaven menolak tawaran Arsenal dan Frankfurt demi bergabung dengan Manchester United pada detik-detik akhir penutupan bursa transfer musim dingin 2025. Ia mengikuti jejak rekan setimnya di akademi Arsenal, Chido Obi-Martin, yang terlebih dahulu hengkang ke MU pada musim panas 2024.
Dilansir laman resmi Manchester United, Heaven bangga bisa bergabung dengan Manchester United dan bertekad ingin meraih berbagai prestasi. Direktur teknis MU, Jason Wilcox, menyambut kedatangannya dengan memuji talentanya sebagai bek tengah. Menurutnya, Heaven memiliki potensi menjanjikan dan bakal cocok dengan proyek jangka panjang klub yang berinvestasi kepada pemain muda.
3. Mengalami cedera saat menampilkan performa apik di tim utama Manchester United
Ayden Heaven melakoni debut di tim utama Manchester United kala menghadapi Fulham pada babak kelima Piala FA 2024/2025. Ia menggantikan Harry Maguire pada menit ke-90. Sayangnya, MU harus tersingkir dari Piala FA setelah kalah adu penalti dari Fulham.
Heaven kemudian mencatat penampilan pertama di English Premier League (EPL) kala bertandang ke kandang mantan klubnya, Arsenal, pada pekan 28 9 Maret 2025. Heaven masuk menggantikan Leny Yoro pada awal babak kedua. Ia menunjukkan penampilan impresif tiap kali dimainkan manajer MU, Ruben Amorim, sebagai salah satu trio bek tengah dalam formasi 3-4-2-1. Dilansir laman resmi Manchester United, Amorim memuji kepercayaan diri dan kemampuan bertahan di kotak penalti Heaven dalam kemenangan 4-1 atas Real Sociedad pada leg kedua 16 besar Liga Europa pada 13 Maret 2025.
Sayangnya, ia harus mengalami cedera cukup parah dalam kemenangan MU 3-0 atas Leicester City pada pekan 29 EPL 16 Maret 2025. Heaven kesakitan usai berduel dengan penyerang Leicester City, Patson Daka. Ia sampai ditandu keluar lapangan dan dilarikan ke rumah sakit. Heaven menyampaikan terima kasih kepada fans dan menyatakan kondisinya baik-baik saja melalui unggahan di akun Instagram pribadinya. Amorim sendiri belum bisa memberikan keterangan terkait waktu penyembuhan cedera yang dialami Heaven.
Ayden Heaven menampilkan performa solid di lini tengah meski dipandang sebelah mata karena minim pengalaman bermain dan biaya transfernya yang cukup murah. Ia membuktikan layak tampil di tim utama MU sebagai bek tengah. Heaven langsung mendapat ujian dengan mengalami cedera di laga kontra Leicester City. Mampukah ia sembuh dalam waktu singkat dan melanjutkan permainan solid di lini belakang Manchester United?
