Danny Drinkwater, Mantan Pemain Leicester City Putuskan Pensiun
Peraih gelar juara English Premier League (EPL) bersama Leicester City, Danny Drinkwater, telah mengumumkan pensiun dari dunia sepak bola pada usia 33 tahun pada akhir Oktober 2023. Ia merupakan salah satu bintang kesuksesan The Foxes dalam menjuarai Premier League 2015/2016. Gelar juara tersebut juga membawa klub masuk ke Liga Champions Eropa untuk pertama kalinya pada musim selanjutnya.
Performa apiknya ini membuatnya menjadi incaran klub-klub besar. Ia berlabuh ke Chelsea pada Agustus 2017 setelah 4,5 tahun kariernya bersama Leicester City. Sayangnya, kariernya di Chelsea meredup hingga menghabiskan waktu sebagai pemain pinjaman di berbagai klub. Ia terakhir kali bermain untuk Reading FC dan setelahnya menganggur tanpa klub selama setahun sebelum akhirnya memutuskan pensiun.
1. Karier Danny Drinkwater diawali sebagai pemain akademi Manchester United
Danny Drinkwater merupakan pemain hasil didikan akademi Manchester United, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk debut di level senior. Dia bergabung dengan Leicester City pada Januari 2012 dan dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemain kunci bagi The Foxes. Pada 2014, ia berhasil membantu klub meraih gelar juara Divisi Championship sekaligus promosi ke Premier League setelah 10 tahun absen di kasta tertinggi Liga Inggris.
Pada 2015/2016, Drinkwater memainkan peran penting dalam kemenangan mengejutkan Leicester City dengan menjuarai Premier League. Berkat performa gemilangnya, dia dinobatkan sebagai PFA Team of the Year dan terpilih sebagai Pemain Terbaik PFA. Tentu ini prestasi yang sangat membanggakan bagi pemain yang saat itu baru bermain selama 2 musim di Premier League.
2. Diburu banyak klub besar Premier League hingga berlabuh ke Chelsea
Penampilan apik Danny Drinkwater bersama Leicester City membawanya menjadi pemain incaran banyak klub besar Premier League. Beberapa klub yang sempat dikabarkan tertarik dengan jasanya adalah Liverpool dan Tottenham Hotspur. Manchester United juga kepincut membawanya pulang. Pada akhirnya, ia memilih berlabuh ke Chelsea pada Agustus 2017.
Drinkwater diboyong Chelsea dengan banderol sebesar 35 juta pound sterling (Rp674 miliar. Itu menjadikannya salah satu pemain termahal yang dijual Leicester City. Ia direkrut The Blues sebagai pengganti Nemanja Matic yang saat itu pindah ke Manchester United. Dirinya sekaligus menyusul mantan rekan satu timnya di Leicester City, N'Golo Kante, yang hengkang ke Stamford Bridge pada 2016.
3. Kariernya meredup bersama Chelsea dan mengalami berbagai masa peminjaman
Sayangnya, karier Danny Drinkwater di Chelsea justru makin merosot. Dilansir Transfermarkt, dirinya hanya bermain sebanyak 23 kali di bawah asuhan Manajer Antonio Conte. Ia dianggap gagal memenuhi ekspektasi klub hingga mengalami masa peminjaman ke berbagai klub, seperti Burnley, Aston Villa, Kasimpasa, dan Reading.
Karier Drinkwater makin tenggelam karena sering berulah dan tindakan indisipliner. Pada 2019, ia terbukti bersalah atas tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk setelah mengalami kecelakaan mobil. Pada tahun yang sama, ia berulah di klub malam. Tak sampai di situ, ia juga pernah menabrak mantan rekan satu timnya di Aston villa, Jota Peleteiro, di tempat latihan pada Maret 2020.
Pensiunnya Danny Drinkwater menandai akhir dari sebuah karier yang penuh gejolak. Pernah menjadi salah satu gelandang paling menjanjikan di Inggris, ia malah tidak mampu mempertahankan performanya setelah pindah dari Leicester City ke Chelsea pada 2017. Pensiunnya Drinkwater menjadi pengingat bahwa pemain paling berbakat sekalipun bisa saja jatuh.
