Kiper Cape Verde, Vozinha, merayakan keberhasilan tahan imbang Spanyol (AFP / Roberto Schmidt)
Format baru 48 peserta memberi kesempatan empat negara menjalani debut di Piala Dunia, yakni Curacao, Cape Verde, Yordania, dan Uzbekistan. Dari keempat tim tersebut, Cape Verde menjadi anomali manis.
Cape Verde menjadi satu-satunya tim debutan yang tidak terkalahkan pada fase grup. Negara dengan populasi sekitar 500 ribu jiwa itu bahkan berhasil melangkah ke babak 32 besar. Ini jadi kali pertama Cape Verde menembus babak gugur Piala Dunia sepanjang sejarah.
Sejumlah negara juga mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Bosnia dan Herzegovina, Kanada, Republik Demokratik Kongo, Pantai Gading, Mesir, Afrika Selatan, serta Cape Verde sukses menciptakan sejarah baru.
Rekor lain juga lahir dari Jepang setelah menang telak 4-0 atas Tunisia. Kemenangan tersebut menjadi kemenangan terbesar sepanjang sejarah wakil Asia di Piala Dunia sekaligus menjadi pertandingan ke-1.000 dalam sejarah kompetisi.