5 Pemilik Nomor Punggung 14 Arsenal sebelum Viktor Gyokeres
Nomor punggung 14 memiliki tempat spesial dalam sejarah Arsenal. Nomor ini identik dengan Thierry Henry yang menjadi salah satu legenda besar The Gunners. Kini, nomor tersebut akan dikenakan oleh Viktor Gyokeres yang baru saja direkrut dari Sporting CP pada bursa transfer musim panas 2025.
Mewarisi nomor punggung 14 tentu membawa ekspektasi besar. Pasalnya, terdapat sejumlah pemain yang tampil apik saat mengenakan nomor punggung tersebut. Berikut lima pemain Arsenal terakhir yang menggunakan nomor punggung 14 sebelum Viktor Gyokeres.
1. Eddie Nketiah tidak mampu menunjukkan performa konsisten
Eddie Nketiah menjadi pemilik terakhir nomor punggung 14 di skuad Arsenal sebelum Viktor Gyokeres. Ia mulai mengenakannya sejak 2021/2022—2024/2025. Sebagai pemain jebolan akademi, Nketiah sempat dianggap sebagai calon striker masa depan Arsenal.
Pemain berusia 26 tahun ini tidak mampu menunjukkan performa konsisten selama membela tim utama The Gunners. Ia kesulitan bersaing dengan Gabriel Jesus dan Kai Havertz untuk mendapatkan tempat utama di posisi penyerang tengah. Arsenal kemudian memutuskan untuk melepas Nketiah ke Crystal Palace pada musim panas 2024 dengan harga 29,7 juta euro atau Rp570 miliar.
2. Pierre-Emerick Aubameyang sempat diandalkan di lini depan Arsenal
Pierre-Emerick Aubameyang langsung memakai nomor punggung 14 saat diperkenalkan sebagai pemain baru Arsenal pada Januari 2018. Striker asal Gabon ini tampil tajam sejak bergabung dari Borussia Dortmund. Ia menjadi top skor Premier League 2018/2019 dengan torehan 22 gol.
Meski sempat diandalkan, kiprah Aubameyang di Arsenal tidak berjalan mulus. Hubungan buruk dengan Mikel Arteta membuatnya dicoret dari skuad utama. Pada Januari 2022, ia dilepas secara gratis ke klub raksasa Spanyol, FC Barcelona.
3. Theo Walcott dikenal karena kecepatan dan pergerakannya di sisi sayap
Theo Walcott memakai nomor 14 selama hampir sedekade, yakni sejak 2008/2009—2017/2018. Walcott dikenal karena kecepatan dan pergerakannya di sisi sayap. Bersama Arsenal, ia mampu memenangkan Piala FA sebanyak tiga kali.
Cedera yang dialami Walcott menghambat perkembangan kariernya di Emirates Stadium. Selama berkostum The Gunners, pemain asal Inggris ini bermain dalam 397 laga dengan mencetak 108 gol dan 70 assist. Pada Januari 2018, Walcott memutuskan untuk hengkang dari Arsenal dengan bergabung Everton.
4. Thierry Henry menjadi top skor sepanjang masa Arsenal
Thierry Henry adalah ikon sejati nomor punggung 14 di Arsenal. Ia mengenakan nomor tersebut sejak bergabung dari Juventus pada 1999. Di bawah asuhan Arsene Wenger, Henry berkembang menjadi salah satu striker terbaik dunia.
Henry mencetak 228 gol dari 377 pertandingan di semua ajang. Torehan tersebut menjadikannya sebagai top skor sepanjang masa The Gunners. Ia juga menjadi bagian penting dari skuad The Invincibles Arsenal pada 2003/2004.
5. David Hillier mengantarkan Arsenal menjuarai Piala Liga Inggris dan Piala FA
David Hillier adalah pemain hasil binaan akademi Arsenal. Ia berhasil promosi ke tim utama The Gunners pada 1988. Hillier cukup sering berganti nomor punggung. Dirinya pernah memakai nomor punggung 14 pada 1991/1992 dan 1994/1995.
Hillier biasa bermain di posisi gelandang tengah. Meski tidak terlalu menonjol, ia berperan dalam mengantarkan Arsenal menjuarai Piala Liga Inggris dan Piala FA pada 1993. Pemain asal Inggris ini tampil memperkuat Arsenal dalam 143 laga di semua ajang dengan mengemas 2 gol dan 10 assist.
Nomor punggung 14 Arsenal menyimpan sejarah panjang. Viktor Gyokeres kini memiliki tugas besar untuk meneruskan jejak para pendahulunya. Akankah ia mampu tampil apik dengan nomor punggung ini? Patut untuk kita nantikan!
