4 Pemain Atletico Madrid dari Meksiko sebelum Obed Vargas
Atletico Madrid kembali memiliki pemain asal Meksiko dalam diri Obed Vargas. Mereka memboyong gelandang berusia 20 tahun ini dari klub Major League Soccer (MLS), Seattle Sounders, pada 2 Februari 2026. Vargas lahir di Amerika Serikat. Namun, ia memilih membela negara orang tuanya. Sebelum Vargas, ada empat penggawa asal Meksiko yang pernah memperkuat Atletico. Berikut daftarnya.
1. Hugo Sanchez membela Atletico Madrid pada 1981—1985
Hugo Sanchez menjadi pemain Meksiko pertama dalam sejarah Atletico Madrid. Mantan penyerang yang lahir pada 11 Juli 1958 ini membela Los Rojiblancos pada 1981—1985. Sanchez bergabung dari klub di negaranya, UNAM Pumas. Atletico awalnya merekrutnya secara pinjaman. Sanchez lantas mencetak 11 gol dari 26 penampilan pada tahun pertamanya yang cukup bagi Atletico untuk mempermanenkannya.
Selama 3 tahun berikutnya, Sanchez bermain 124 kali dan mencetak 64 gol. Ia membantu Atletico menjuarai Copa del Rey 1984/1985. Ketajaman Sanchez membuat klub rival terpikat. Real Madrid menggaetnya dan Sanchez mencapai lebih banyak kesuksesan di Santiago Bernabeu. Sementara itu, Sanchez tercatat mencetak 29 gol dari 58 penampilan bersama Timnas Meksiko.
2. Luis Garcia memperkuat Atletico Madrid pada 1992—1994
Atletico Madrid kembali memboyong striker asal Meksiko dari UNAM Pumas pada musim panas 1992. Pemain yang dipilih adalah Luis Garcia. Tidak sepeti Hugo Sanchez, Garcia langsung bergabung secara permanen. Namun, pria yang lahir pada 1 Juni 1969 ini membela Atletico lebih singkat. Ia hanya bertahan sampai 1994 sebelum pindah ke Real Sociedad.
Pada musim pertamanya, Garcia cukup produktif dengan mencetak 17 gol dari 29 penampilan di LaLiga Spanyol. Ia menambah 3 gol dari 7 penampilan di Piala Winners UEFA. Ketajamannya menurun pada 1993/1994. Garcia hanya membobol gawang 11 kali di LaLiga meski membuat jumlah penampilan yang sama. Ia mengemas 2 gol dari 3 penampilan di Piala UEFA. Garcia mengoleksi 77 caps dan 29 gol bersama Timnas Meksiko.
3. Raul Jimenez hanya berseragam Atletico Madrid pada 2014—2015
Raul Jimenez mulai berkiprah di Eropa bersama Atletico Madrid pada 2014. Pria yang lahir pada 5 Mei 1991 ini bergabung dari CF America. Atletico menebusnya dengan harga sekitar 10,5 juta euro (Rp182 miliar). Sayangnya, performanya tidak memuaskan. Striker setinggi 1,87 meter itu hanya mencetak 1 gol dari 28 penampilan pada musim debutnya. Namun, Jimenez setidaknya terlibat dalam dua leg ketika mereka mengalahkan Real Madrid dengan agregat 2-1 di final Piala Super Spanyol.
Atletico lantas menjual Jimenez. Namun, mereka sama sekali tidak merugi. Sebab, Benfica bersedia membelinya 22 juta euro (Rp382 miliar). Benfica juga mendapat keuntungan yang signifikan karena Jimenez membantu mereka meraih enam trofi. Ia mencetak 31 gol dari 120 penampilan. Benfica melepas Jimenez kepada Wolverhampton Wanderers pada 2018. Awalnya, ia hengkang sebagai pinjaman. Wolves kemudian memboyongnya dengan harga 38 juta euro (Rp660 miliar) setahun kemudian. Per 6 Februari 2026, Jimenez sudah bermain 123 kali bersama Timnas Meksiko dan mencetak 44 gol.
4. Hector Herrera bermain bersama Atletico Madrid pada 2019—2022
Atletico Madrid akhirnya memiliki pemain asal Meksiko yang nonstriker pada 2019. Mereka mendapatkan Hector Herrera dari FC Porto secara gratis. Gelandang yang lahir pada 19 April 1990 ini bertahan selama 3 musim sebelum pindah secara cuma-cuma juga ke Houston Dyamo.
Dengan begitu, pemain setinggi 1,83 meter tersebut merupakan bagian dari skuad Atletico yang menjuarai LaLiga 2020/2021. Herrera total membuat 78 penampilan, 1 gol, dan 4 assist. Herrera masih aktif bermain di level klub, tetapi tidak pernah lagi membela Meksiko sejak 2023. Ia mengoleksi 105 caps, 10 gol, dan 16 assist.
Obed Vargas mendapat kontrak dari Atletico Madrid sampai 30 Juni 2030. Menarik untuk menantikan kiprahnya di Metropolitano. Timnas Meksiko jelas akan ikut terdampak jika Vargas mampu memenuhi potensinya di Atletico. Per 6 Februari 2026, Vargas sudah memiliki tiga caps.
