5 Pemain yang Menjadi Andalan Arsenal pada Usia Muda
Arsenal hampir tidak pernah kehabisan pemain muda berkualitas. Tak sedikit dari mereka menjadi andalan Meriam London. Beberapa pemain muda Arsenal bahkan ada yang dipercaya sebagai kapten. Ada juga yang merasakan gelar juara.
Penasaran siapa saja pemain-pemain muda tersebut? Berikut pemain yang menjadi andalan Arsenal pada usia muda.
1. Tony Adams
Tony Adams memulai karier sepak bolanya di Arsenal U-18 pada 1982. Ia baru gantung sepatu di Arsenal pada 2002. Menurut data Transfermarkt, Adams mencatat total 582 pertandingan bersama The Gunners hingga pengujung kariernya.
Adams merupakan seorang pemain bertahan. Ia sempat menjadi kapten Arsenal pada 1988—2002. Adams berhasil meraih beberapa gelar bersama Arsenal, seperti menjuarai Liga Inggris sebanyak 4 kali, Piala FA sebanyak 3 kali, Piala Liga Inggris sebanyak 2 kali, Community Shield sebanyak 2 kali, dan Piala Winners UEFA sebanyak 1 kali.
2. Cesc Fabregas
Cesc Fabregas memulai karier sepak bolanya di akademi Barcelona sebelum direkrut Arsenal pada 2003. Saat itu, usianya baru 16 tahun. Namun, bakatnya sudah dikagumi manajer Arsenal, Arsene Wenger.
Cesc Fabregas debut bersama Arsenal pada 23 Oktober 2003 dalam pertandingan Piala Liga melawan Rotherham United. Itu membuatnya menjadi pemain termuda yang debut untuk Arsenal. Fabregas kemudian menjadi pemain termuda yang mencetak gol untuk Arsenal. Gol pertamanya tercipta saat melawan Wolverhampton Wanderers di Piala Liga.
Pemain asal Spanyol itu menjadi pemain utama Arsenal setelah kepergian Patrick Vieira. Ia juga sempat menjadi kapten Arsenal pada 2008—2011. Menurut data Transfermarkt, Cesc Fabregas tercatat 1 kali juara Piala FA dan 2 kali juara Community Shield. Ia juga menjadi pemain muda terbaik Arsenal pada 2008.
3. Theo Walcott
Theo Walcott memulai kariernya bersama Southampton pada usia 15 tahun. Ia menjadi pemain termuda yang ada di bangku cadangan saat itu. Setahun kemudian, Walcott juga menjadi pemain termuda di tim utama Southampton sebelum hijrah ke Arsenal dan menjadi pemain 16 tahun termahal sepanjang sejarah Liga Inggris.
Walcott menjalani debutnya sebagai pemain cadangan di tim utama Arsenal pada 7 Februari 2006 kala bertandang ke markas Portsmouth. Namun, baru benar-benar tampil pada 19 Agustus 2006 kala menjamu Aston Villa. Ia sendiri menandatangani kontrak profesionalnya bersama Arsenal pada 16 Maret 2007 saat genap berusia 18 tahun.
Berdasarkan data Transfermarkt, Theo Walcott sudah menjalani 397 pertandingan di semua ajang bersama Arsenal. Ia meraih 3 gelar juara Piala FA dan 2 Community Shield. Walcott mengumpulkan 108 gol dan 80 assist selama membela The Gunners di seluruh kompetisi.
4. Jack Wilshere
Jack Wilshere menjadi salah satu andalan Arsenal pada usia muda. Ia memulai karier akademinya di Luton Youth dan pindah ke akademi Arsenal pada 2001. Wilshere baru masuk sebagai pemain Arsenal U-18 pada 2007 sebelum promosi pada 2008.
Ia debut di Liga Inggris pada usia 16 tahun. Namun, sempat dipinjamkan ke Bolton Warderers pada 2010 guna mendapatkan jam terbang yang cukup. Setengah musim bermain untuk Bolton, ia kembali memperkuat Arsenal hingga 2016, sebelum dipinjamkan ke Bournemouth selama semusim.
Arsenal memutuskan tidak memperpanjang kontrak sehingga dirinya berstatus bebas transfer. Ia memutuskan untuk bergabung dengan West Ham United pada 2018. Merujuk data Transfermarkt, Jack Wilshere telah bermain selama 197 pertandingan di semua kompetisi dengan mencetak 14 gol dan 30 assist untuk Arsenal. Ia juga mempersembahkan 2 trofi Piala FA dan 1 trofi Community Shield.
5. Bukayo Saka
Bukayo Saka merupakan salah satu lulusan akademi Arsenal saat ini. Ia mulai naik ke Arsenal U-18 pada 2017 dan naik lagi ke Arsenal U-23 pada tahun berikutnya. Ia resmi menandatangani kontrak profesionalnya bersama Arsenal pada 2019.
Saka debut pada usia 17 tahun bersama tim utama Arsenal di Liga Europa 2018. Ia masuk sebagai pemain pengganti saat Arsenal bertandang ke markas tim Ukraina, Vorskla Poltava.
Sejak promosinya ke tim utama, Bukayo Saka selalu menjadi andalan di lini depan Arsenal. Berdasarkan data Transfermarkt, ia sudah menjalani total 176 pertandingan bersama Arsenal di semua ajang dengan mencetak 37 gol dan 40 assist per 10 Mei 2023. Ia juga mampu mempersembahkan 1 trofi Piala FA dan 1 trofi Community Shield.
Bukayo Saka tengah berjuang sebagai andalan di lini serang Arsenal guna membantu timnya meraih gelar juara kasta tertinggi Liga Inggris 2022/2023. Sejauh ini, dirinya telah mencetak 13 gol dan 11 assist dari 35 pertandingan. Mungkinkah ia membawa Arsenal juara?
