Membeli mobil bekas bukan hanya soal melihat tampilan bodi yang masih mulus atau interior yang terawat. Kondisi mesin justru menjadi salah satu bagian paling penting yang perlu diperiksa sebelum transaksi dilakukan.
Calon pembeli juga tidak harus langsung menjadi mekanik untuk mengenali tanda awal mesin yang masih dalam kondisi baik. Ada beberapa hal sederhana yang bisa diperhatikan saat melakukan pengecekan dan test drive.
Mesin yang kondisinya sehat umumnya menghasilkan suara yang relatif stabil ketika dinyalakan. Saat langsam, putaran mesin seharusnya tidak naik turun secara berlebihan atau disertai bunyi aneh seperti ketukan, gesekan, atau suara logam yang tidak biasa.
Coba dengarkan mesin ketika pertama kali dinyalakan dalam kondisi dingin. Kondisi ini cukup penting karena beberapa masalah dapat lebih mudah terdengar sebelum mesin mencapai temperatur kerja. Jangan hanya terpaku pada suara mesin yang sudah panas karena pemilik mobil bisa saja telah memanaskannya sebelum calon pembeli datang.
Perhatikan juga asap yang keluar dari knalpot ketika mesin dinyalakan dan saat pedal gas diinjak. Pada mesin bensin yang sehat, asap knalpot umumnya tidak terlihat tebal secara terus-menerus setelah mesin mencapai kondisi kerja normal.
Asap putih tebal yang terus muncul bisa menjadi tanda adanya cairan pendingin yang masuk ke ruang bakar, meski penyebabnya tetap perlu diperiksa lebih lanjut. Sementara itu, asap kebiruan dapat mengindikasikan oli ikut terbakar. Asap hitam yang pekat juga patut dicurigai karena dapat berkaitan dengan campuran bahan bakar yang terlalu kaya atau masalah pada sistem pembakaran.
Mesin yang sehat seharusnya memberikan respons tenaga yang relatif konsisten ketika mobil digunakan. Saat pedal gas diinjak secara bertahap, mobil semestinya berakselerasi tanpa gejala brebet, tersendat, atau kehilangan tenaga yang tidak wajar.
Saat test drive, perhatikan pula apakah muncul getaran berlebihan, lampu indikator mesin menyala, atau temperatur mesin meningkat secara tidak normal. Jangan hanya mencoba mobil dalam waktu singkat. Jika memungkinkan, gunakan beberapa kondisi jalan agar karakter mesin bisa diamati lebih lengkap.
Selain tiga tanda tersebut, pemeriksaan mobil bekas tetap sebaiknya mencakup oli mesin, sistem pendingin, kebocoran, kondisi busi, serta riwayat servis. Pemeriksaan oleh mekanik independen juga dapat membantu menemukan masalah yang tidak terlihat saat inspeksi sederhana.
Mobil bekas yang terlihat mulus belum tentu memiliki mesin dalam kondisi prima. Karena itu, jangan terburu-buru melakukan transaksi hanya karena harga menarik atau bodinya masih mengilap. Luangkan waktu untuk mendengarkan mesin, memeriksa asap knalpot, dan melakukan test drive sebelum mengambil keputusan.