Apa Bedanya Gurih dan Asin? Cita Rasa yang Kadang Dikira Sama

Rasa gurih juga dikenal sebagai umami. Umami sendiri merupakan salah satu dari lima rasa dasar, selain manis, asam, pahit, dan asin. Rasa gurih pada makanan sering kali disebabkan oleh adanya glutamat. Glutamat sendiri dapat ditemukan secara alami di berbagai makanan, seperti keju, daging, ikan, jamur, santan, dan kaldu. 

Nah, kenapa rasa gurih bisa begitu mendalam dan memanjakan lidah? Itu karena umami memiliki kemampuan untuk meningkatkan rasa lainnya, seperti rasa manis atau asin, jadi lebih kuat. Gurih bikin makanan terasa lengkap dan seimbang, gak sekadar asin.

Rasa asin berasal dari adanya garam atau natrium dalam makanan. Bayangkan, makanan seperti keripik kentang, telur asin, atau bahkan sup diberi garam yang cukup banyak. Ini pasti akan terasa aneh di lidah karena rasa asin yang dominan. Jadi, rasa asin itu lebih langsung terasa dan lebih fokus ke garamnya.

Kalau dalam dunia masakan, garam memang punya peran penting untuk memberikan rasa asin sekaligus menonjolkan rasa lainnya. Ketika kamu membuat rendang atau soto, misalnya, garam bukan hanya memberikan rasa asin, tapi juga menjaga keseimbangan rasa bumbu yang lainnya, seperti pedas, manis, atau asam. Akan tetapi, rasa asin ini kadang bisa berlebihan dan bikin lidah jadi terbakar kalau gak diatur.

Rasa asin datang dari garam atau natrium. Sementara, rasa gurih gak bergantung hanya dari garam. Rasa gurih atau umami berasal dari senyawa yang disebut glutamat, yang dapat ditemukan secara alami dari jamur, tomat, daging, atau kedelai. Namun, kalau mau praktis, kamu bisa membeli bahan yang disebut monosodium glutamate atau MSG. Ingat, kalau kamu mau masakanmu lebih asin, tambahkan garam. Sementara, untuk menonjolkan rasa gurih, tambahkan MSG.

Pertama, tujuannya agar kita gak salah dalam memilih bumbu atau cara memasak. Kalau kita hanya fokus pada rasa asin, mungkin makanan kita jadi terasa kurang nikmat. Bayangkan, masak sup dengan garam berlebihan tanpa ada rasa gurihnya. Hasilnya, makan sup jadi monoton dan kurang nikmat karena kita kurang memanfaatkan bahan alami yang bisa menambah kedalaman rasa.

Selain itu, mengetahui perbedaan ini juga penting untuk kesehatan. Kelebihan konsumsi garam bisa meningkatkan risiko tekanan darah tinggi alias hipertensi, sementara makan makanan yang terlalu gurih justru lebih banyak memberi rasa lezat dan nyaman tanpa berisiko membuat kita kecanduan garam. Jadi, mengenali sumber rasa gurih alami bisa bikin kamu masak enak tanpa bergantung pada garam.

Jadi, meski gurih dan asin sering dikaitkan satu sama lain, keduanya punya makna serta rasa yang berbeda. Gurih itu rasa yang lebih kompleks dan mendalam, biasanya berasal dari bahan yang kaya glutamat. Sementara, asin itu lebih langsung, simpel, dan dominan karena berasal dari garam. Untuk menciptakan hidangan yang enak, kita perlu menyeimbangkan keduanya supaya rasa makanan lebih kaya dan gak monoton. Kuncinya ialah memahami kapan menggunakan garam untuk rasa asin dan kapan menggunakan bahan lain untuk menambah rasa gurih!