Apa Itu Kopi Decaf? Ini Proses Membuat dan Bedanya dengan Kopi Biasa

ilustrasi varian tren kopi (pexels.com/Angela Roma)

Secara sederhana, kopi decaf adalah kopi yang sebagian besar kandungan kafeinnya telah dihilangkan sebelum biji kopi dipanggang. Meski kadar kafeinnya jauh lebih rendah, kopi decaf tetap mempertahankan aroma dan cita rasa khas kopi sehingga sensasi menikmatinya tidak jauh berbeda dengan kopi biasa. Hal inilah yang membuat kopi decaf menjadi pilihan bagi orang yang ingin mengurangi asupan kafein tanpa harus berhenti minum kopi.

Menghilangkan kafein dari biji kopi ternyata bukan proses yang sederhana, lho. Proses ini dilakukan pada biji kopi hijau atau biji yang belum dipanggang dengan memanfaatkan sifat kafein yang mudah larut dalam air, sambil tetap berusaha menjaga rasa dan aroma alami kopi. Karena membutuhkan tahapan pengolahan tambahan, jangan kaget kalau harga kopi decaf jadi lebih mahal dibandingkan kopi biasa.

ilustrasi kopi instan (pexels.com/Gu Ko)

Melansir laman The University of Queensland, secara umum ada tiga metode yang digunakan untuk membuat kopi decaf, yaitu menggunakan pelarut kimia, karbon dioksida (CO₂), atau air dengan filter khusus yang dikenal sebagai Swiss Water Process. Masing-masing metode memiliki cara kerja yang berbeda, tetapi tujuan akhirnya sama yaitu menghilangkan sebagian besar kandungan kafein tanpa merusak karakter asli biji kopi. Pemilihan metode ini juga dapat memengaruhi biaya produksi hingga cita rasa akhir kopi yang dihasilkan.

Metode berbasis pelarut menjadi teknik yang paling banyak digunakan karena prosesnya relatif lebih murah dan efisien. Pada metode langsung, biji kopi terlebih dahulu dikukus lalu direndam dalam pelarut khusus seperti metilen klorida atau etil asetat agar kafein terlepas dari biji kopi, kemudian dikukus kembali untuk menghilangkan sisa pelarut. Sementara itu, metode tidak langsung merendam biji kopi dalam air panas terlebih dahulu, lalu airnya diproses menggunakan pelarut sehingga aroma dan rasa kopi dapat dikembalikan ke dalam biji tanpa kontak langsung dengan bahan kimia.

Selain itu, ada juga metode non-pelarut yang kini semakin populer karena tidak menggunakan bahan kimia dalam proses ekstraksinya. Salah satunya adalah metode karbon dioksida (CO₂), yaitu dengan memanfaatkan tekanan tinggi agar karbon dioksida cair mengikat molekul kafein, kemudian memisahkannya dari biji kopi. Cara ini dinilai efektif untuk menjaga kualitas rasa sekaligus menghasilkan kopi decaf dengan karakter yang tetap kaya.

Metode lainnya adalah Swiss Water Process, yang hanya menggunakan air dan filter arang aktif untuk menghilangkan kafein. Pada proses ini, biji kopi direndam hingga menghasilkan ekstrak yang mengandung kafein dan senyawa perasa, lalu ekstrak tersebut disaring sehingga hanya kafein yang tertahan, sementara senyawa pembentuk rasa tetap dipertahankan. Ekstrak bebas kafein itu kemudian digunakan kembali untuk merendam biji kopi baru, sehingga yang larut hanyalah kafein, sedangkan cita rasa alami kopi tetap terjaga.

ilustrasi cara membuat kopi (unsplash.com/sun Akbari)

Berdasarkan artikel dari Healthline, kopi decaf adalah pilihan tepat buat siapa saja yang ingin tetap menikmati secangkir kopi tanpa mengonsumsi terlalu banyak kafein. Meski sekitar 97% kandungan kafeinnya sudah dihilangkan, kopi decaf masih menyimpan berbagai senyawa antioksidan yang bermanfaat bagi tubuh. Jadi, kamu tetap bisa merasakan cita rasa kopi sekaligus memperoleh sebagian manfaat kesehatannya.

Orang yang sensitif terhadap kafein menjadi salah satu kelompok yang paling disarankan beralih ke kopi decaf. Kalau setiap selesai minum kopi kamu justru merasa gelisah, cemas, tangan gemetar, atau jantung berdebar lebih cepat, bisa jadi tubuhmu memang kurang cocok dengan kafein dalam jumlah tinggi. Dengan memilih kopi decaf, kamu tetap bisa menikmati rutinitas ngopi tanpa harus menghadapi efek samping yang mengganggu.

Kamu sering susah tidur jika minum kopi padahal sangay menyukai rasanya? Nah, decaf coffee cocok untuk kamu yang insomnia karena kandungan kafein yang jauh lebih rendah sehimgga membantu mengurangi risiko tetap terjaga hingga larut malam, terutama jika kamu terbiasa minum kopi pada sore atau malam hari. Meski begitu, orang yang sangat sensitif terhadap kafein tetap perlu memperhatikan jumlah konsumsinya karena kopi decaf masih mengandung sedikit kafein.

Lalu, jika kopi biasa sering membuat perut terasa tidak nyaman atau memicu asam lambung naik, kopi decaf bisa menjadi alternatif yang lebih bersahabat. Kandungan kafeinnya yang rendah membuat risiko iritasi pada lambung cenderung lebih kecil dibandingkan kopi reguler. Ditambah lagi, cita rasa kopi decaf umumnya terasa lebih lembut sehingga lebih nyaman dinikmati oleh sebagian orang.

Ibu hamil dan menyusui juga termasuk kelompok yang sering dianjurkan untuk memilih kopi decaf karena perlu membatasi asupan kafein setiap harinya. Dengan begitu, mereka tetap bisa menikmati aroma dan rasa kopi tanpa khawatir mengonsumsi kafein secara berlebihan. Meski demikian, jumlah konsumsi kopi selama masa kehamilan atau menyusui sebaiknya tetap disesuaikan dengan anjuran dokter.

Nah, sudah tahu kan apa itu kopi decaf? Meski kandungan kafeinnya jauh lebih rendah, minuman yang lagi populer ini tetap menawarkan cita rasa khas kopi yang lembut buat dinimmati. Jadi, kalau ingin tetap ngopi cantik tanpa terlalu banyak kafein, kopi decaf bisa menjadi pilihan yang patut dicoba!