BPOM Soroti Etilen Oksida dalam Mi Instan, Bahaya bagi Kesehatan?

Etilen oksida (EtO) diproduksi dalam jumlah besar di dunia.

Zat ini umumnya digunakan sebagai bahan perantara kimia dalam proses pembuatan etilen glikol (antibeku), tekstil, detergen, busa poliuretan, pelarut, obat-obatan, perekat, serta berbagai produk industri lainnya.

Dalam jumlah yang lebih kecil, etilen oksida juga dimanfaatkan sebagai fumigan, sterilan pada bahan pangan tertentu (seperti rempah-rempah) dan produk kosmetik, serta untuk sterilisasi peralatan bedah di rumah sakit maupun perangkat plastik yang tidak dapat disterilkan dengan uap panas.

Namun, di balik kegunaannya, etilen oksida menyimpan sejumlah risiko yang tidak bisa diabaikan. Zat ini bersifat mudah terbakar dan sangat reaktif, sehingga penanganannya butuh perhatian ekstra. Dari sisi kesehatan, paparan etilen oksida dalam jangka pendek dapat menimbulkan iritasi pada saluran pernapasan dan bahkan melukai jaringan paru. Gejalanya bisa berupa sakit kepala, mual, muntah, diare, sesak napas, hingga kulit membiru karena kekurangan oksigen (sianosis).

Risiko makin serius jika paparan terjadi dalam jangka panjang. Berbagai penelitian menunjukkan keterkaitan etilen oksida dengan kanker, gangguan pada sistem reproduksi, perubahan genetik (mutagenik), kerusakan saraf, hingga reaksi sensitisasi yang membuat tubuh lebih rentan terhadap alergen.

Jadi, walaupun etilen oksidapunya peran penting dalam sektor industri dan medis, tetapi dampak kesehatannya membuat zat ini perlu diawasi ketat, terutama jika sampai mencemari bahan pangan atau lingkungan sekitar.

Sumber utama emisi etilen oksida ke udara berasal dari pelepasan yang tidak terkontrol atau pembuangan bersama gas lain di lingkungan industri.

Selain itu, etilen oksida juga dapat terlepas ke udara melalui penggunaannya sebagai sterilan pada peralatan medis maupun dari bahan komoditas yang difumigasi.

Bagi masyarakat umum, paparan etilen oksida bisa terjadi ketika menghirup udara yang sudah tercemar atau melalui kebiasaan merokok, baik sebagai perokok aktif maupun perokok pasif.

Kelompok tertentu memiliki risiko paparan lebih tinggi di lingkungan kerja, seperti pekerja di pabrik produksi atau pengolahan etilen oksida, teknisi sterilisasi, serta pekerja yang terlibat dalam proses fumigasi.

ilustrasi gangguan pernapasan (freepik.com/Jcomp)

Efek akut berarti dampak yang muncul secara cepat setelah kamu terpapar suatu zat berbahaya, biasanya dalam hitungan menit hingga beberapa jam. Paparan etilen oksida dalam kadar tinggi dapat menimbulkan beragam efek akut yang serius.

Paparan etilen oksida dalam kadar rendah namun berlangsung selama bertahun-tahun dapat menimbulkan sejumlah masalah kesehatan pada pekerja. Gejala yang sering muncul meliputi iritasi pada mata, kulit, serta saluran pernapasan. Sistem saraf juga bisa terdampak, dengan keluhan seperti sakit kepala, mual, gangguan daya ingat, hingga rasa kebas pada anggota tubuh.

Sebagai informasi, Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) belum menetapkan batas aman resmi berupa Reference Dose (RfD) atau Reference Concentration (RfC) untuk etilen oksida. Namun, California Environmental Protection Agency (CalEPA) telah menetapkan nilai ambang paparan inhalasi kronis sebesar 0,03 miligram per meter kubik (mg/m³) atau sekitar 18 bagian per miliar (ppb). Angka ini didasarkan pada temuan efek gangguan sistem saraf pada tikus percobaan. Nilai ini bukan ukuran risiko langsung, melainkan acuan bahwa jika seseorang terpapar seumur hidup di bawah angka tersebut, kemungkinan besar efek merugikan kesehatan tidak akan muncul. Sebaliknya, semakin tinggi paparan melebihi nilai ini, semakin besar pula potensi timbulnya masalah kesehatan.

Selain itu, Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) menetapkan batas aman lain yang disebut intermediate inhalation minimal risk level (MRL), yaitu sebesar 0,2 mg/m³ atau sekitar 0,09 bagian per juta (ppm). Batas ini didasarkan pada paparan yang tidak menimbulkan efek berbahaya pada ginjal tikus. MRL merupakan perkiraan tingkat paparan harian pada manusia terhadap suatu zat berbahaya yang dianggap tidak menimbulkan risiko kesehatan nonkanker dalam periode tertentu. Untuk kategori intermediate, periode paparan yang dimaksud berkisar antara dua minggu hingga satu tahun.

Sejumlah bukti menunjukkan bahwa paparan etilen oksida melalui inhalasi dapat meningkatkan risiko keguguran pada pekerja perempuan.

Temuan serupa juga terlihat dalam penelitian pada hewan percobaan. Paparan etilen oksida diketahui menimbulkan berbagai dampak pada sistem reproduksi, seperti berkurangnya jumlah tempat implantasi janin, penurunan berat testis dan konsentrasi sperma, hingga degenerasi jaringan testis.

ilustrasi kanker (IDN Times/Novaya Siantita)

Sejumlah penelitian pada pekerja menunjukkan bahwa paparan etilen oksida di tempat kerja berkaitan dengan peningkatan kasus kanker limfoid serta kanker payudara pada pekerja perempuan.

Hasil serupa juga terlihat dalam uji coba pada hewan. Paparan etilen oksida melalui inhalasi terbukti dapat memicu kanker limfoid dan menimbulkan berbagai jenis tumor, termasuk pada otak, paru-paru, jaringan ikat, rahim, dan kelenjar susu.

EPA menyimpulkan bahwa etilen oksida bersifat karsinogenik bagi manusia melalui jalur paparan inhalasi. Selain itu, EPA juga menegaskan bahwa bukti ilmiah mendukung adanya mekanisme mutagenik dalam toksisitas etilen oksida, artinya zat ini dapat merusak materi genetik yang berpotensi memicu kanker.

Untuk memperkirakan seberapa besar risiko kanker, EPA menggunakan model matematika berbasis data manusia dan hewan. Dari model tersebut, diperoleh estimasi bahwa jika seseorang menghirup udara yang mengandung etilen oksida dengan konsentrasi rata-rata 2 × 10⁻⁴ mikrogram per meter kubik (µg/m³) atau 1 × 10⁻⁴ ppb sepanjang hidupnya, maka risiko tambahan terkena kanker tidak lebih dari satu banding sejuta.

Namun, jika konsentrasi meningkat menjadi 2 × 10⁻³ µg/m³ (1 × 10⁻³ ppb), risiko tambahan naik menjadi tidak lebih dari satu banding seratus ribu. Pada konsentrasi lebih tinggi, yakni 2 × 10⁻² µg/m³ (1 × 10⁻² ppb), risiko tambahan berkembang menjadi tidak lebih dari satu banding sepuluh ribu.

Data ini menegaskan bahwa sekalipun risikonya bersifat teoretis, tetapi paparan jangka panjang terhadap etilen oksida, meski dalam jumlah sangat kecil, tetap menambah risiko seseorang terkena kanker.

Mengenai temuan etilen oksida dalam mi instan ini, BPOM akan terus berkoordinasi dengan otoritas Taiwan serta pihak-pihak terkait lainnya dalam menindaklanjuti dan memantau perkembangan isu terkait produk pangan olahan tertentu.

Berdasarkan hasil penelusuran pada data registrasi, BPOM memastikan bahwa produk dengan varian tersebut telah memiliki izin edar resmi sehingga dapat beredar di Indonesia dan tetap aman untuk dikonsumsi sesuai aturan yang berlaku.

BPOM mengingatkan untuk menjadi konsumen yang cerdas dengan selalu menerapkan prinsip "Cek KLIK" sebelum membeli atau mengonsumsi produk pangan olahan:

Referensi