Studi: Makan Telur 5 Kali Seminggu, Risiko Alzheimer Lebih Rendah

Penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Nutrition ini menggunakan data Adventist Health Study-2 (AHS-2), sebuah kohort besar anggota Seventh-day Adventist di Amerika Serikat. Untuk analisis ini, peneliti menghubungkan data pola makan peserta dengan catatan Medicare guna mengidentifikasi diagnosis penyakit Alzheimer.

Total terdapat 39.498 peserta, dengan rata-rata masa pemantauan 15,3 tahun. Selama periode tersebut, 2.858 orang mendapat diagnosis penyakit Alzheimer.

Pada awal penelitian, pola makan dinilai menggunakan food frequency questionnaire (FFQ) yang telah divalidasi. Untuk konsumsi telur yang terlihat jelas—misalnya telur rebus, orak-arik, goreng, omelet, atau egg salad—para peserta dikelompokkan menjadi:

Setelah peneliti menyesuaikan hasil terhadap berbagai faktor—termasuk jenis kelamin, ras, pendidikan, indeks massa tubuh (IMT), aktivitas fisik, tidur, merokok, alkohol, asupan energi, kelompok makanan lain, serta sejumlah penyakit penyerta—hubungan tersebut tetap terlihat.

Dibandingkan peserta yang tidak atau hampir tidak pernah makan telur, risiko relatif diagnosis Alzheimer adalah:

Pada kelompok ≥5 kali per minggu, hazard ratio (HR) adalah 0,73 dengan 95% CI 0,60–0,89. Dengan kata lain, kelompok tersebut memiliki laju diagnosis penyakit Alzheimer sekitar 27 persen lebih rendah selama masa penelitian dibandingkan kelompok referensi.

Ini adalah perbedaan relatif, bukan berarti risiko setiap orang berkurang tepat 27 poin persentase.

ilustrasi demensia Alzheimer (IDN Times/Aditya Pratama)

Para peneliti menyoroti sejumlah nutrisi dalam telur yang memiliki fungsi biologis relevan bagi otak. Salah satunya adalah kolin.

Kolin diperlukan tubuh untuk menghasilkan asetilkolin, neurotransmiter yang terlibat dalam fungsi memori dan sistem saraf. Kolin juga digunakan untuk membuat fosfatidilkolin, komponen penting membran sel. Otak dan sistem saraf membutuhkan kolin untuk membantu mengatur memori, suasana hati, dan berbagai fungsi lainnya.

Telur juga menyediakan lutein dan zeaksanthin, karotenoid yang dapat ditemukan dalam jaringan otak. Tim peneliti mengusulkan bahwa kombinasi nutrisi tersebut mungkin ikut menjelaskan hubungan yang mereka temukan, tetapi penelitian ini tidak mengukur apakah kolin atau nutrisi tertentu memang menjadi mediator hubungan tersebut.

Penelitian yang berbeda memberi sedikit dukungan terhadap hipotesis kolin. Studi tahun 2024 dari Rush Memory and Aging Project mengikuti 1.024 orang lanjut usia selama rata-rata 6,7 tahun. Konsumsi lebih dari satu telur per minggu maupun ≥2 telur per minggu dikaitkan dengan risiko demensia Alzheimer yang lebih rendah. Dalam analisis mediasi, peneliti memperkirakan sekitar 39 persen hubungan antara konsumsi telur dan kejadian demensia Alzheimer dimediasi oleh asupan kolin dari makanan.

Namun, buktinya belum seragam. Studi prospektif EPIC-Spain terhadap lebih dari 25 ribu peserta yang diikuti rata-rata 21,5 tahun tidak menemukan hubungan signifikan antara konsumsi telur dan risiko Alzheimer pada populasi secara keseluruhan. Hubungan terbalik hanya terlihat pada analisis subkelompok dengan kepatuhan rendah terhadap pola makan Mediterania.

Jadi, efek dari satu makanan sulit dipisahkan sepenuhnya dari keseluruhan pola makan dan gaya hidup.

Makan lima telur seminggu bisa membantu menurunkan risiko penyakit Alzheimer terdengar menjanjikan, ya?

Namun, penelitian baru ini memiliki keterbatasan.

Pertama, ini bukan randomized controlled trial; peneliti tidak secara acak meminta satu kelompok makan telur dan kelompok lain tidak. Karena itu, faktor lain yang tidak sepenuhnya terukur masih mungkin menjelaskan sebagian hubungan tersebut.

Kedua, pola makan terutama ditentukan dari data dasar penelitian. Sekitar 74 persen peserta yang memiliki data tindak lanjut pada 2015 mempertahankan pola konsumsi telur yang konsisten, tetapi perubahan pola makan selama belasan tahun tetap mungkin terjadi.

Selain itu, fase biologis Alzheimer dapat dimulai bertahun-tahun sebelum diagnosis sehingga perubahan pola makan akibat proses penyakit awal juga tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.

Ketiga, pesertanya merupakan kelompok Seventh-day Adventist yang relatif sadar akan kesehatan, dengan tingkat merokok dan konsumsi alkohol yang rendah serta pola makan yang berbeda dari populasi umum. Jadi, diperlukan penelitian pada populasi yang lebih beragam.

Penelitian terbaru menemukan bahwa makan telur ≥5 kali per minggu dikaitkan dengan risiko diagnosis Alzheimer 27 persen lebih rendah dibanding tidak atau sangat jarang makan telur.

Telur dapat menjadi bagian dari pola makan bergizi dan menyediakan kolin serta nutrisi penting lainnya. Namun, bukti saat ini belum cukup untuk menetapkan jumlah telur tertentu sebagai strategi khusus pencegahan Alzheimer.

Pencegahan demensia melibatkan berbagai faktor yang dapat dimodifikasi sepanjang hidup, antara lain aktivitas fisik, merokok, hipertensi, diabetes, kolesterol LDL tinggi, gangguan pendengaran, dan isolasi sosial.

Referensi