Studi: Migrain Mungkin Berkaitan dengan Penuaan Otak yang Lebih Cepat

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Headache and Pain tahun 2023 memperkenalkan konsep yang disebut brain age discrepancy atau kesenjangan usia otak. Istilah ini digunakan untuk membandingkan usia seseorang yang sebenarnya dengan usia otaknya berdasarkan hasil pemindaian MRI.

Hasilnya, para peneliti menemukan bahwa penderita migrain memiliki usia otak rata-rata sekitar 4 tahun lebih tua dibanding usia kronologis mereka.

Kesenjangan ini paling besar ditemukan pada penderita migrain kronis, yaitu mereka yang mengalami sakit kepala setidaknya 15 hari dalam sebulan. Pada kelompok ini, usia otak tampak sekitar empat tahun lebih tua dibanding individu yang tidak mengalami migrain.

Para ahli menilai bahwa kesenjangan usia otak dapat menjadi biomarker yang sensitif untuk menilai dampak jangka panjang migrain kronis terhadap kesehatan otak.

Penelitian juga menunjukkan bahwa migrain berkaitan dengan berbagai perubahan fisik pada otak. Salah satu perubahan yang paling sering ditemukan adalah munculnya lesi materi putih (white matter lesions). Lesi ini merupakan area kecil pada otak yang menunjukkan adanya kerusakan atau perubahan jaringan.

Risiko munculnya lesi materi putih diketahui meningkat hingga 68 persen pada penderita migrain dengan aura. Sementara itu, penderita migrain tanpa aura tetap memiliki risiko sekitar 34 persen lebih tinggi dibanding orang yang tidak mengalami migrain.

Selain itu, penelitian juga menemukan peningkatan sekitar 44 persen pada kelainan yang menyerupai infark atau gangguan aliran darah di otak pada penderita migrain dengan aura (Neurology, 2013).

ilustrasi otak (unsplash.com/Robina Weermeijer)

Perubahan akibat migrain tidak terjadi hanya pada satu area otak saja. Beberapa bagian penting yang diketahui dapat mengalami perubahan antara lain:

1. Hipokampus

Hipokampus berperan penting dalam proses pembentukan memori dan kemampuan belajar. Penderita migrain kronis dapat mengalami penyusutan volume hipokampus hingga sekitar 15 persen dibandingkan individu sehat. Kondisi ini berpotensi memengaruhi fungsi kognitif dalam jangka panjang.

2. Korteks otak

Migrain juga dikaitkan dengan berkurangnya volume pada beberapa area korteks, termasuk:

Area-area tersebut berperan dalam berbagai fungsi penting seperti pengambilan keputusan, pemrosesan sensorik, perhatian, dan pengolahan informasi visual.

3. Materi putih

Kelainan pada materi putih cenderung semakin banyak ditemukan pada penderita yang mengalami migrain lebih sering. Temuan ini mengindikasikan bahwa perubahan anatomi otak mungkin berkembang secara bertahap seiring meningkatnya frekuensi serangan.

Hingga saat ini, para ilmuwan masih belum mengetahui mekanisme pasti yang menghubungkan migrain dengan penuaan otak yang lebih cepat. Namun, beberapa faktor diduga berperan, antara lain:

Hubungan ini tampaknya lebih kuat pada migrain dengan aura. Para peneliti menduga gangguan aktivitas saraf yang terjadi selama fase aura dapat memperbesar perubahan yang terjadi pada jaringan otak.

Kabar baiknya, pengelolaan migrain yang tepat dapat membantu mengurangi risiko perubahan otak jangka panjang. Beberapa langkah yang direkomendasikan, meliputi:

Makin baik migrain dikendalikan, makin kecil kemungkinan serangan berulang memberikan dampak negatif terhadap jaringan otak.

Referensi