Oksitosin, Hormon yang Dilepaskan saat Berpelukan dan Orgasme

Setelah diproduksi oleh hipotalamus, oksitosin disekresikan ke dalam aliran darah oleh kelenjar pituitari. Dari sana, oksitosin diarahkan ke sumsum tulang belakang atau bagian otak lainnya, tergantung tujuan utamanya.

Berkat hormon ini, kita mendapatkan perasaan hangat dan tenang setiap kali bersama orang yang kita sayangi. Makin lama kita terlibat dalam hal-hal menyenangkan, maka makin banyak oksitosin yang diproduksi.

Oksitosin juga berkaitan dengan hormon serotonin dan dopamin. Ketiga neurotransmiter ini digolongkan sebagai "hormon bahagia”. Bersama-sama, ketiganya bekerja sebagai tim untuk membuatkita merasa bersemangat. Setiap kali kita bersama orang yang kita sayangi, otak akan melepaskan ketiga hormon ini.

Oksitosin berkontribusi pada hubungan batin antara orang tua dan anak. Meskipun dampaknya lebih kuat pada ibu, tetapi pada gilirannya ayah juga terkena dampaknya.

Seorang ibu yang memiliki tingkat oksitosin tinggi cenderung lebih menyayangi anak-anak mereka, seperti lebih sering memeriksa, menyentuh, memberi makan, bernyanyi, berbicara, mendandani, dan memandikan anak mereka. Efek serupa juga ditemukan pada orang tua angkat.

Menurut beberapa ahli, oksitosin bahkan dianggap berpengaruh pada kesetiaan. Para peneliti percaya bahwa pengaruh oksitosin menimbulkan rasa empati dan kesetiaan, serta menimbulkan rasa percaya satu sama lain sehingga mempererat kelanggengan hubungan.

Pelepasan oksitosin dapat dirangsang oleh hormon seperti estrogen. Selain itu oksitosin dapat dilepaskan sebagai bentuk respons terhadap berbagai jenis rangsangan sensorik. Oksitosin yang dilepaskan sebagai respons atas aktivasi saraf sensorik ini karena proses persalinan, menyusui, maupun aktivitas seksual.

Selain itu oksitosin dilepaskan sebagai respons terhadap rangsangan intensitas rendah pada kulit, misalnya respons terhadap belaian, pelukan, sentuhan, suhu hangat, dan lain-lain. Hasilnya, oksitosin tidak hanya dilepaskan saat interaksi antara ibu dan bayi, tetapi juga saat berinteraksi positif antara orang dewasa atau antara manusia dengan hewan kesayangan.

Para peneliti telah mempelajari apakah pemberian oksitosin dalam bentuk pil atau obat semprot hidung efektif dalam membantu meredakan kecemasan dan depresi, tetapi sejauh ini hasilnya belum signifikan. Ini karena sulitnya hormon ini melewati sawar darah otak.

Cara yang aman untuk meningkatkan kadar oksitosin adalah dengan berolahraga. Sebuah penelitian dalam Balkan Medical Journal (2019) melakukan uji coba terhadap tikus. Ditemukan bahwa aktivitas fisik mampu mengurangi kecemasan dan meningkatkan perilaku empati akibat peningkatan kadar oksitosin pada tikus betina, tetapi tidak pada tikus jantan.

Berolahraga berdampak positif pada kognitif otak, seperti hipokampus, korteks prefrontal, dan amigdala. Ini dapat menurunkan tingkat kecemasan dan depresi.

Rendahnya kadar oksitosin dapat melemahkan kontraksi rahim selama proses melahirkan dan menghambat keluarnya ASI pascapersalinan. Meskipun jarang terjadi, tetapi penyebab paling umum dari kadar oksitosin yang lebih rendah adalah panhypopituitarism, yaitu suatu kondisi saat semua kadar hormon yang dikeluarkan kelenjar pituitari berada di bawah normal.

Tingkat oksitosin yang rendah juga dikaitkan dengan gangguan spektrum autisme dan gejala depresi. Para ilmuwan masih meneliti hubungan antara oksitosin dengan kondisi ini.

Sebuah penelitian dalam International Journal of Molecular Sciences (2021) menyatakan bahwa penurunan kadar oksitosin diamati dari sampel cairan serebrospinal perempuan dengan riwayat pelecehan anak, pada orang yang mencoba bunuh diri, dan pada plasma pasien dengan gangguan stres pasca trauma. Penurunan konsentrasi oksitosin dalam darah juga ditemukan pada pasien depresi pascapersalinan.

Oksitosin memainkan peran penting dalam reproduksi secara umum. Pada laki-laki, oksitosin membantu pergerakan sperma. Sementara itu, pada perempuan, hormon ini berperan dalam merangsang kontraksi rahim dan jaringan payudara untuk membantu laktasi setelah melahirkan.

Studi dalam Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism dari Endocrine Society (2022) menyatakan bahwa laki-laki dengan kelainan hiperseksual memiliki tingkat oksitosin yang lebih tinggi dalam darahnya dibanding laki-laki tanpa kelainan tersebut.

Secara alami, oksitosin disintesis di hipotalamus, kemudian disimpan di dalam kelenjar pituitari. Hormon ini berperan dalam membantu merangsang rahim agar berkontraksi pada akhir kehamilan sebagai penanda dimulainya persalinan.

Dalam dunia medis, oksitosin sintetis banyak digunakan untuk menginduksi persalinan jika persalinan tidak dimulai secara alami. Selain itu, obat ini dapat membantu memperkuat kontraksi rahim, mengurangi perdarahan hebat, dan merangsang produksi ASI setelah melahirkan.