Penyakit Legionnaires: Gejala, Penyebab, dan Pengobatan

Gejala penyakit Legionnaires biasanya berkembang 2-10 hari setelah terpapar bakteri Legionella. Pada awal infeksi, tanda dan gejala mungkin termasuk:

• Sakit kepala
• Menggigil
• Nyeri otot
• Kelemahan tubuh
• Kelelahan
• Demam yang mungkin mencapai 40 derajat Celcius atau lebih tinggi

Pada hari kedua atau ketiga setelah infeksi, atau saat kondisi memburuk, gejala mungkin mencakup:

• Batuk, yang terkadang berlendir dan berdarah. Ini mungkin tanda pertama infeksi paru-paru
• Radang paru-paru
• Sesak napas
• Nyeri dada
• Nyeri otot yang memburuk
• Gejala gastrointestinal, seperti mual, muntah, dan diare
• Kebingungan atau perubahan mental lainnya

Selain paru-paru, penyakit Legionnaires terkadang juga menginfeksi luka atau bagian tubuh lain, seperti jantung. Komplikasi yang parah mungkin juga terjadi, seperti gagal napas, gagal jantung, gagal ginjal akut, atau syok septik (penurunan tekanan darah parah yang mengurangi jumlah supplai darah ke organ vital).

Legionellosis terjadi akibat paparan atau infeksi bakteri Legionella pneumophila. Bakteri ini secara alami hidup di tanah dan air. Dalam kondisi tersebut, mereka tidak berbahaya, tetapi jika tumbuh di sistem air buatan, ini dapat menyebabkan masalah.

Bakteri yang tumbuh di tanah dan air biasanya jumlahnya sedikit, dan suhu air di tempat-tempat tersebut mungkin terlalu rendah atau tidak ideal bagi pertumbuhan bakteri. Sementara pada sistem air buatan, suhu air mungkin lebih tinggi atau lebih ideal yang memungkinkan bakteri tumbuh dan berkembang biak.

Apalagi beberapa faktor seperti adanya karat, lumpur, ganggang, kerak kapur yang mungkin terdapat pada sistem perairan buatan dapat menjadi sumber makanan bagi bakteri. Oleh sebab itu, mereka tumbuh dan berkembang dengan baik di lingkungan tersebut.

Beberapa sistem air yang mungkin tercemar oleh bakteri Legionella meliputi:

• Bak mandi air panas dan pusaran air
• Kolam renang
• Air mancur
• Sistem pendingin udara untuk bangunan besar
• Tangki air panas atau pemanas air

Penyebaran bakteri Legionella umumnya terjadi melalui tetesan air yang tercemar. Namun, ini juga bisa terjadi melalui dua cara, yaitu:

• Aspirasi, yaitu ketika air secara tidak sengaja masuk ke paru-paru. Misalnya ketika tersedak saat minum. Orang yang mengalami kesulitan menelan juga berisiko tinggi mengalami infeksi bakteri tersebut
• Kontak dengan tanah yang terinfeksi. Ini jarang terjadi, tetapi ada beberapa kasus yang dilaporkan akibat kontak dengan tanah yang terinfeksi

Tidak semua orang yang terinfeksi bakteri Legionella mengembangkan penyakit Legionnaires. Beberapa faktor dan pilihan gaya hidup tertentu dapat meningkatkan risiko, seperti:

• Merokok. Ini dapat merusak paru-paru dan membuat mereka lebih rentan terhadap infeksi paru-paru
• Memiliki kondisi kronis, misalnya penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), emfisema (kerusakan kantung udara (alveolus) pada paru-paru), dan diabetes tipe 2
• Orang dengan kekebalan tubuh yang lemah, misalnya pengidap AIDS, HIV, atau pasien yang menggunakan kortikosteroid yang dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh. Ini juga dapat membuat penyakit sembuh lebih lama
• Orang dengan kanker
• Berusia 50 tahun ke atas
• Konsumsi alkohol

Diagnosis penyakit Legionnaires awalnya mungkin sulit karena gejalanya hampir mirip dengan gejala bentuk pneumonia lain. Beberapa tes khusus mungkin diperlukan untuk mengetahui adanya infeksi bakteri Legionella atau tidak, ini mungkin termasuk:

• Uji sampel kultur yang diperoleh dari sekresi pernapasan. Tes ini bertujuan untuk menumbuhkan bakteri Legionella yang menginfeksi tubuh melalui media kultur khusus
• Tes antigen urine untuk mendeteksi bakteri dalam urine
• Tes antibodi fluoresen langsung (DFA) untuk mewarnai bakteri sehingga bisa diamati di bawah mikroskop fluoresen khusus
• Rontgen dada mungkin juga diperlukan untuk mendiagnosis pneumonia

Penyakit Legionnaires diobati menggunakan antibiotik, seperti azitromisin, ciprofloxacin, levofloxacin, atau yang lainnya. Antibiotik ini biasanya diberikan melalui oral atau intravena selama 10-14 hari. Pada beberapa kasus, pasien mungkin juga butuh perawatan intensif di rumah sakit.

Untuk mencegah pertumbuhan bakteri Legionella di sistem air buatan, usahakan menjaga suhu air berada di bawah 20 derajat Celcius atau di atas 60 derajat Celcius, karena suhu antara 20-45 derajat Celsius bisa menjadi lingkungan yang ideal bagi pertumbuhan bakteri.

Selain itu, juga sangat penting membersihkan kotoran yang mungkin ada dalam saluran atau penampung air buatan secara rutin. Mengikuti pedoman keamanan air sangat perlu diterapkan, terutama di sistem air gedung-gedung besar.

Itulah beberapa informasi medis seputar penyakit Legionnaires yang perlu kamu ketahui. Diagnosis dan pengobatan dini dapat menangani gejala dan mencegah komplikasi yang lebih serius.