Perbedaan Gula Pasir dan Sirop Jagung, Mana yang Lebih Aman?

Gula pasir berasal dari tanaman tebu dan tersusun atas sukrosa, yaitu molekul yang terdiri dari satu glukosa dan satu fruktosa yang terikat erat. Sementara itu, sirop jagung dibuat dari pati jagung dan pada dasarnya mengandung glukosa. Ketika diproses menjadi high-fructose corn syrup (HFCS), komposisinya berubah menjadi campuran glukosa dan fruktosa yang tidak terikat. Perbedaan struktur kecil ini memengaruhi cara tubuh memetabolisme masing-masing jenis pemanis.

Baik gula dari tebu maupun jagung sama-sama tidak menawarkan apa pun selain kalori. Keduanya memberikan sekitar 4 kalori per gram.

Keduanya tidak mengandung serat, protein, vitamin, atau mineral yang berarti. Glukosa dan fruktosa di dalamnya juga dipecah dengan cepat oleh tubuh dan dipakai atau disimpan dengan cara yang hampir sama. 

Beberapa orang berpendapat bahwa gula tebu yang kurang diproses mengandung mineral dalam jumlah sangat kecil. Namun, jumlahnya begitu minim hingga tidak memberikan manfaat kesehatan.

ilustrasi sirop jagung sebagai pemanis (freepik.com/freepik)

Gula pasir dan sirop jagung memberikan efek yang hampir sama pada tubuh. Jika dikonsumsi dalam jumlah yang sama, tidak ada yang lebih baik atau lebih buruk. Konsumsi berlebihan dari kedua pemanis ini dapat meningkatkan risiko:

Masalah sebenarnya bukan jenis pemanisnya, melainkan jumlah gula tambahan yang dikonsumsi setiap hari. Karena itu, alih-alih fokus pada sumbernya, jauh lebih penting untuk mengurangi konsumsi gula tambahan dari mana pun asalnya.

Gula tambahan banyak ditemukan dalam minuman manis, dessert, sereal manis, produk bakery, hingga camilan olahan. Bahkan, pemanis yang terdengar lebih “alami” seperti madu atau agave tetap bisa memberi efek serupa jika dikonsumsi berlebihan. Rekomendasi umumnya adalah membatasi gula tambahan hingga maksimal 6 persen dari total kalori harian.

Alasan utamanya adalah biaya dan kemudahan penggunaan. Sirop jagung lebih murah dibandingkan gula tebu. Bentuknya yang cair juga membuatnya lebih mudah dicampur dalam minuman dan makanan olahan. Selain itu, HFCS stabil, konsisten, mudah diangkut, dan cocok untuk produksi massal.

Pemanis yang paling sehat sebenarnya berasal dari buah asli. Gula alami pada buah dibarengi dengan serat, vitamin, mineral, antioksidan, dan berbagai senyawa baik lainnya.

Menggunakan buah atau jus buah 100 persen sebagai pemanis dianggap pilihan yang lebih baik oleh banyak ahli gizi. Di luar itu, semua jenis gula tambahan—baik gula tebu, sirop jagung, madu, maupun agave—pada dasarnya hampir sama dalam hal efeknya pada tubuh.

Kunci utamanya bukan memilih antara gula pasir atau sirop jagung, tetapi mengendalikan jumlah gula tambahan yang masuk setiap hari. Bacalah label nutrisi dengan teliti, waspadai gula tersembunyi, dan upayakan tetap berada dalam batas konsumsi harian yang dianjurkan.

Referensi