Banyak sekali para pemilih yang kecewa terhadap sistem politik dapat ditelusuri ke ketidakmerataan yang terus-menerus dihadapi oleh rakyat Afrika Selatan, meskipun negara itu adalah salah satu negara terkaya di benua Afrika. Terlepas dari 25 tahun hak yang sama di bawah hukum, menurut survei Bank Dunia belum lama ini menunjukkan bahwa negara itu paling tidak setara di Bumi, dengan rumah tangga terkaya di Afrika Selatan hampir 10 kali lipat lebih kaya dibandingkan rumah tangga miskin.
Orang Afrika Selatan yang sebelumnya kurang beruntung memiliki lebih sedikit aset, memiliki lebih sedikit keterampilan, mendapatkan upah lebih rendah, dan masih lebih cenderung menjadi pengangguran, menurut sebuah laporan Bank Dunia 2018 tentang kemiskinan dan ketidaksetaraan di Afrika Selatan.
Salah seorang perancang busana, Wilson Mnenbe, yang bekerja di Johannesburg terus mempertanyakan janji-janji yang belum pernah ditepati sejak apartheid tahun 1994 lalu. Ia juga menilai banyak sekali orang-orang kulit hitam yang masih menderita hingga saat ini.