Paus Leo XIV Kunjungi Argentina Perdana dalam 4 Dekade

Dalam pidato pertamanya di Argentina, Paus Leo XIV menekankan pertumbuhan ekonomi tidak boleh mengabaikan kebutuhan manusia. Pesan tersebut menjadi sorotan karena disampaikan ketika pemerintahan Milei tengah menjalankan kebijakan ekonomi libertarian yang berorientasi pada pengurangan peran negara dan penguatan mekanisme pasar.

“Perekonomian harus melayani manusia, bukan manusia yang melayani perekonomian,” kata Leo di hadapan para pemimpin Argentina, dikutip dari Al Jazeera, Senin (9/11/2026).

Meski demikian, Leo tidak sepenuhnya menolak inisiatif swasta dalam pembangunan ekonomi. Ia justru mendorong kebijakan yang mampu merangsang aktivitas sektor swasta, tetapi tetap memberikan perlindungan kepada masyarakat yang mengalami kesulitan ekonomi.

Menurut Leo, pemerintah perlu memperhatikan kelompok pengangguran, pensiunan, serta masyarakat yang tetap kesulitan memenuhi kebutuhan rumah tangga meskipun telah bekerja keras.

Paus juga mengingatkan para pejabat mengenai tanggung jawab mereka sebagai pelayan publik. Ia menilai kewenangan pemerintahan seharusnya digunakan untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat, bukan semata-mata mempertahankan kekuasaan.

“Kewenangan paling autentik ketika dijalankan sebagai pelayanan,” ujarnya.

Ia menambahkan, pihak yang memegang kekuasaan memiliki kewajiban bertindak bijaksana, memahami batas kewenangan yang diberikan, serta mengarahkan keputusan untuk kepentingan seluruh masyarakat.

Pesan tersebut muncul ketika Milei masih mempertahankan kebijakan penghematan anggaran sebagai bagian dari agenda reformasi ekonominya. Sejak menjabat sebagai presiden, Milei memangkas belanja pemerintah dengan tujuan mengendalikan inflasi dan menghapus defisit fiskal Argentina.

Pemerintahannya juga mengurangi subsidi, melonggarkan regulasi, serta mendorong privatisasi sejumlah perusahaan milik negara.

Kebijakan tersebut menghasilkan sejumlah capaian ekonomi. Argentina berhasil mencatatkan surplus anggaran dan menurunkan inflasi. Namun, reformasi tersebut juga menimbulkan dampak sosial yang menjadi perhatian berbagai pihak.

Upah riil masyarakat masih lebih rendah dibandingkan ketika Milei mulai menjabat. Selain itu, sekitar 300 ribu pekerjaan formal telah hilang sejak reformasi ekonomi tersebut dimulai.

Kondisi tersebut memperlihatkan tantangan yang dihadapi Argentina dalam menyeimbangkan stabilitas fiskal dan perlindungan sosial. Pesan Leo mengenai pentingnya menjadikan manusia sebagai pusat kebijakan ekonomi pun menjadi sorotan di tengah perdebatan mengenai dampak reformasi Milei.

Kunjungan Leo berlangsung ketika hubungan antara pemerintahan Milei dan Gereja Katolik Argentina menghadapi sejumlah ketegangan. Salah satu sumber perbedaan pandangan adalah kebijakan penghematan anggaran yang berdampak terhadap berbagai program sosial dan pelayanan publik.

Milei dikenal sebagai pendukung kuat pendekatan ekonomi pasar bebas. Sejak terpilih sebagai presiden pada 2023 melalui kemenangan yang mengejutkan, ia berupaya mengurangi belanja negara dan membatasi intervensi pemerintah dalam perekonomian.

Pendekatan tersebut beberapa kali memicu perdebatan dengan Gereja Katolik, yang selama ini menaruh perhatian terhadap kemiskinan, ketimpangan sosial, dan perlindungan kelompok rentan.

Ketegangan itu sebenarnya telah muncul sejak sebelum Milei menjabat sebagai presiden. Ia pernah melontarkan kritik keras terhadap mendiang Paus Fransiskus, yang merupakan warga Argentina kelahiran Buenos Aires pada 1936.

Fransiskus merupakan Paus pertama yang berasal dari kawasan Amerika. Namun, selama menjabat sebagai pemimpin Gereja Katolik, ia tidak pernah melakukan kunjungan resmi ke negara kelahirannya.

Milei bahkan pernah menyebut Fransiskus sebagai seorang komunis dan melontarkan berbagai hinaan terhadap pandangannya mengenai perpajakan serta program-program sosial.

Ia pernah menyebut Fransiskus sebagai komunis dan orang bodoh yang membela keadilan sosial.

Hubungan keduanya menjadi salah satu sorotan politik Argentina selama masa kepresidenan Milei. Fransiskus sendiri meninggal dunia pada 2025 tanpa pernah kembali mengunjungi Argentina sebagai Paus.

Karena itu, kunjungan Leo XIV pada November 2026 juga memiliki makna simbolis bagi masyarakat Argentina. Sejumlah pengamat menilai perjalanan tersebut menjadi semacam pemenuhan kunjungan yang tidak pernah dilakukan Fransiskus selama masa kepemimpinannya.

“Leo akan melakukan kunjungan yang tidak pernah dilakukan Fransiskus,” kata Pendeta Lorenzo “Toto” de Vedia, yang bekerja bersama komunitas miskin di salah satu kawasan Buenos Aires.

Meski demikian, Milei menunjukkan sikap lebih terbuka ketika menyambut kedatangan Leo. Ia menyebut Paus asal Amerika Serikat tersebut sebagai sosok yang luar biasa.

Sikap tersebut memperlihatkan upaya menjaga hubungan baik dengan pemimpin Gereja Katolik, meskipun perbedaan pandangan mengenai kebijakan ekonomi dan sosial masih menjadi persoalan.

Selain membahas ekonomi dan tanggung jawab pemerintah, Paus Leo XIV juga menyoroti pentingnya investasi negara dalam pendidikan dan pelatihan keterampilan. Ia menilai masa depan generasi muda harus menjadi salah satu perhatian utama pemerintah Argentina.

Dalam pidatonya, Leo menyinggung kondisi anak muda yang terpaksa meninggalkan negara mereka demi mengejar cita-cita dan memperoleh kesempatan hidup yang lebih baik.

“Sebuah negara harus secara serius bertanya kepada dirinya sendiri di mana letak kegagalannya ketika anak-anak mudanya harus meninggalkan tanah air agar dapat mewujudkan impian mereka,” kata Leo.

Pernyataan tersebut disampaikan di tengah kebijakan pemangkasan belanja pemerintah yang turut berdampak terhadap sektor pendidikan. Universitas-universitas negeri Argentina menjadi salah satu sektor yang terdampak kebijakan penghematan Milei.

Karena itu, Leo secara khusus menyerukan peningkatan investasi pemerintah dalam pendidikan dan pelatihan vokasi. Menurutnya, akses terhadap pendidikan dan keterampilan merupakan bagian penting dalam membuka kesempatan bagi generasi muda untuk membangun masa depan di negara sendiri.

Ia juga mengingatkan pentingnya menjaga demokrasi Argentina. Leo menyebut demokrasi sebagai bagian dari warisan bangsa yang perlu dilindungi.

Demokrasi, menurutnya, tidak hanya berkaitan dengan proses politik dan pergantian kekuasaan, tetapi juga tanggung jawab pemerintah untuk memastikan kepentingan masyarakat menjadi dasar pengambilan keputusan.

Dalam kunjungannya, Leo menghadiri upacara penyambutan di Plaza San Martin dan bertemu dengan Milei di Casa Rosada, istana resmi kepresidenan Argentina.

Ia juga dijadwalkan mengunjungi penjara serta memimpin misa di Buenos Aires, Lujan, dan Provinsi Cordoba sebelum melanjutkan perjalanan ke Peru pada Rabu.

Kunjungan tersebut berlangsung ketika Gereja Katolik juga menghadapi tantangan berupa penurunan jumlah pemeluk di Amerika Latin. Meski masih menjadi kelompok agama terbesar di kawasan tersebut dengan sekitar 425 juta umat, persentase penduduk yang mengidentifikasi diri sebagai umat Katolik terus menyusut.

Survei Pew Research Center menunjukkan persentase penduduk Argentina yang mengidentifikasi diri sebagai umat Katolik turun dari 71 persen pada periode 2013–2014 menjadi 58 persen satu dekade kemudian.

Milei sendiri dibesarkan dalam tradisi Katolik, meskipun pernah menyampaikan ketertarikannya untuk berpindah agama ke Yudaisme.

Di tengah perubahan sosial dan politik tersebut, kunjungan Leo menjadi kesempatan bagi Gereja Katolik untuk kembali menegaskan perannya dalam isu-isu publik Argentina. Pesan mengenai keadilan ekonomi, pendidikan, dan tanggung jawab pemerintah memperlihatkan bahwa Vatikan masih ingin terlibat dalam perdebatan mengenai arah pembangunan dan kesejahteraan masyarakat.