Presiden Rusia Vladimir Putin (ANTARA FOTO/Sputnik/Alexei Nikolsky/Kremlin via REUTERS)
Katerina Vladimirovna Tikhonova lahir di Jerman pada tahun 1986 ketika Putin ditempatkan di sana terkait posisinya di badan intelijen Uni Soviet, Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti (KGB). Tikhonova kerap dipanggil sebagai Katya.
Reuters melaporkan bahwa nama belakang Tikhonova diambil dari nama neneknya. Tikhonova dulu dikenal sebagai penari akrobatik yang kompetitif. Namun kini ia telah menjadi seorang eksekutif teknologi.
“Seorang eksekutif teknologi yang karyanya mendukung [pemerintah Rusia] dan industri pertahanan,” kata Departemen Keuangan AS.
Pada 2015, Bloomberg melaporkan mengenai sebuah Pusat Inkubator dan Sains Startup baru senilai 1,6 miliar dolar AS, yang berlokasi di sebelah Moscow State University, yang kemudian dijalankan oleh Tikhonova. Pada saat itu, ia memimpin Pusat Cadangan Intelektual Nasional dan merupakan anggota Dewan Ekonomi di Negara Bagian Moskow.
Tahun lalu Tikhonova berbicara di Forum Ekonomi Internasional St. Petersburg, forum Davos versi Rusia, tentang perselisihan investasi internasional. Di konferensi tersebut, ia diidentifikasi sebagai Wakil Direktur untuk Institute untuk Penelitian Matematika Sistem Kompleks di Universitas Negeri Moskow.
Tikhonova dilaporkan menikah dengan Kirill Shamalov, pemegang saham perusahaan petrokimia Rusia dan putra kenalan lama Putin dari St. Petersburg.
Investigasi Reuters pada 2015 menemukan kepemilikan korporasi pasangan itu senilai sekitar 2 miliar dolar AS, yang terutama berasal dari saham petrokimia Shamalov. Pasangan itu juga memiliki villa di Biarritz, Prancis, yang ditaksir seharga 3,7 juta dolar AS.
Keduanya dilaporkan berpisah pada 2018.