Jakarta, IDN Times - Pemerintah Sri Lanka membatasi kunjungan wisata di Taman Nasional Yala. Langkah darurat ini diambil guna mencegah satwa liar dari dehidrasi akibat kemarau panjang yang melanda kawasan selatan negara tersebut.
Menyusutnya cadangan air tawar di kawasan cagar alam itu kini menjadi ancaman serius bagi kelangsungan hidup satwa endemik. Oleh karena itu, otoritas setempat terus memprioritaskan pemulihan ekosistem demi meminimalkan dampak cuaca ekstrem ini.
Kemarau panjang menyebabkan sejumlah waduk di Taman Nasional Yala mengering dan memicu krisis air bersih. Kondisi ini memaksa pihak pengelola untuk mengerahkan armada truk tangki setiap hari, guna menyalurkan air ke kolam-kolam penampungan buatan di seluruh area suaka.
Pasokan air tersebut menjadi sumber hidrasi utama bagi berbagai satwa liar, mulai dari rusa tutul, kerbau liar, lutung abu-abu, hingga macan tutul. Para petugas jagawana terus mengawal ketat distribusi air bersih ini guna mencegah kematian satwa akibat cuaca panas ekstrem.
“Kami harus mengutamakan keselamatan satwa,” tegas petugas jagawana, Sujeewa Nishantha.
Otoritas setempat resmi menutup akses wisatawan di Blok 1 dan Blok 2, yang merupakan area tersibuk sekaligus lokasi utama sumber air bagi satwa. Penutupan sementara ini dijadwalkan berlangsung selama sebulan penuh, tepatnya hingga pertengahan Oktober 2026.
Lalu lalang kendaraan safari dikhawatirkan dapat mengganggu satwa yang tengah kehausan dan membutuhkan ruang terbuka untuk minum. Langkah pembatasan ini tetap diambil, meskipun berpotensi menekan pendapatan sektor pariwisata menjelang puncak musim liburan turis asing.
“Penutupan ini terpaksa dilakukan karena satwa yang menderita stres akibat panas membutuhkan akses air yang mudah, dan kehadiran pengunjung berpotensi mengganggu mereka,” jelas Sujeewa Nishantha, dikutip dari AsiaOne.
Departemen Meteorologi Sri Lanka menyatakan bahwa wilayahnya mulai memasuki siklus El Nino yang diprediksi akan berlangsung selama sembilan bulan. Anomali suhu permukaan laut ini memicu kekeringan terparah dalam kurun satu dekade terakhir, sebelum musim hujan diproyeksikan tiba di penghujung tahun nanti.
Krisis air ini tidak hanya berdampak pada satwa di cagar alam, tetapi juga memukul kehidupan puluhan ribu warga lokal dan petani kecil akibat mengeringnya sumur-sumur air tanah. Pihak pengelola menegaskan bahwa pembukaan kembali jalur safari akan disesuaikan dengan kondisi pemulihan alam.
“Kapan jalur wisata dibuka kembali sangat bergantung pada cuaca. Saat ini, Yala harus diberi waktu untuk pulih secara alami,” ungkap Juru Bicara pengelola Taman Nasional Yala.