4 Fakta Cymothoa Exigua, Kutu Laut Parasit Pemakan Lidah Ikan
- Cymothoa exigua adalah kutu laut parasit yang menempel pada mulut ikan
- Parasit ini memiliki ciri fisik unik dan memutus pembuluh darah lidah ikan
- Spesies ikan tertentu menjadi inang bagi Cymothoa exigua, serta siklus kehidupannya yang unik
Cymothoa exigua adalah kutu laut atau sejenis isopoda yang khusus menempel pada mulut ikan. Isopoda ini mirip serangga dalam bentuk kutu kayu atau kutu kayu babi. Cymothoa exigua adalah kutu laut parasit berasal dari famili cymothoidae.
Mongabay menyebut, menurut sebuah makalah tahun 2019 yang diterbitkan BMC Ecology and Evolution, ada perbedaan parasit pada umumnya dengan cymothoa exigua. Kebanyakan parasit hanya menggerogoti inangnya, sedangkan cymothoa exigua berperan sebagai parasit yang menggantikan organ tubuh inang.
Cymothoa exigua hidup dalam mulut inangnya, ikan yang biasanya berenang di perairan pesisir dan muara sungai di Amerika Tengah dan Selatan. Kutu laut ini biasa hidup di perairan hangat, tropis dan subtropis yang mendukung pertumbuhan dan reproduksi parasit.
Penjelasan lengkap bagaimana Cymothoa exigua menuju ke ikan yang disinggahinya bisa kamu simak sekarang melalui artikel.
1. Ciri fisik cymothoa exigua
Panjang parasit hanya sekitar 0,7-2,5 cm dan memiliki tubuh tersegmentasi dengan tujuh pasang kaki yang berfungsi untuk mencengkram dan mencabik-cabik lidah ikan. Kerangka tubuh luar keras mereka memberikan kesan penampilan agak mirip dengan alien.
Cymothoa exigua berwarna coklat kemerahan dan kegelapan membantunya untuk menyatu dengan insang dan mulut ikan. Parasit tersebut memiliki rahang dan kepala menyerupai pengait. Rahangnya digunakan untuk menempel di insang dan mulut ikan.
Bentuk tubuhnya yang pipih memudahkannya masuk ke mulut ikan. Mereka memiliki otot yang memperkuat dirinya tahan terhadap guncangan saat ikan sedang makan sesuatu. Mata mereka kecil jadi tak bisa mendeteksi posisi inangnya. Oleh karena itu, cymothoa exigua mengandalkan sensor untuk menutupi kekurangan itu.
2. Cymothoa exigua masuk ke lidah ikan dan memutus pembuluh darahnya di lidahnya
Berbeda dengan lidah manusia punya banyak fungsi seperti berbicara, mengecap, bersiul dll, sementara lidah cymothoa exigua disebut bahsiyal hanya berupa potongan tulang pipih dibalut sedikit jaringan yang lunak. Lantaran lunak, mudah dimasuki oleh cymothoa exigua.
Sepasang cakar bagian depan parasit dapat mencengkram dan memutus pembuluh darah di lidah inangnya. Lidah tersebut mengeluarkan banyak darah dan akhirnya terlepas. Posisi lidah digantikan oleh cymothoa exigua. Parasit tersebut terus menempel di mulut ikan.
Parasit masuk ke dalam saat ikan membuka mulutnya untuk makan. Cymothoa exigua juga diuntungkan karena mengonsumsi banyak makanan yang dimakan ikan.
3. Spesies ikan apa saja yang disinggahi cymothoa exigua
Tak semua ikan jadi parasit cymothoa exigua. Sejumlah spesies ikan yang biasa disinggahi cymothoa exigua antara lain menhaden, sea trout, grunt, drum, silverside dan kakap merupakan ikan paling umum jadi parasit cymothoa exigua.
Ikan tetap hidup normal meskipun ada cymothoa exigua di dalam mulutnya. Ketika ikan inang mati, kutu akan meninggalkan rongga mulut dan menempel lagi di tubuh bagian luar ikan yang sudah mati.
4. Siklus kehidupan cymothoa exigua
Organ reproduksi cymothoa exigua adalah hermafrodit protandrik artinya mereka memulai kehidupan sebagai jantan awalnya, kemudian menjadi betina hingga mati.
Jadi, cymothoa exigua yang berada di rongga mulut ikan biasanya betina. Jantan akan hinggap ke ruang insang setelah masuk ke tubuh ikan. Jantan dan betina kemudian bertemu di rongga mulut dan bersanggama. Hasilnya, betina melahirkan banyak kutu jantan.
Informasi rinci terhadap cymothoa exigua belum banyak ditemukan peneliti. Hal ini senada dengan status cymothoa exigua sebagai 'kurang data' oleh IUCN sehingga data valid jumlah populasi parasit tersebut tidak pasti. Yang diketahui, cymothoa exigua hanya menempel di mulut para ikan.
