5 Fakta Bearded Vulture, Burung Pemakan Tulang

Bearded vulture adalah satu-satunya vertebrata yang sebagian besar makanannya terdiri dari tulang, dengan sekitar 70-90% dietnya terdiri dari tulang. Bearded vulture telah mengembangkan kemampuan untuk memecahkan tulang besar dengan cara menjatuhkannya dari ketinggian di atas batu, kemudian memakan bagian sumsum yang kaya nutrisi di dalamnya.

Kemampuan ini membuat bearded vulture menjadi predator yang efisien di ekosistem pegunungan, di mana makanan bisa sulit didapatkan. Dengan fokus pada sumsum tulang, burung ini mampu mendapatkan nutrisi yang cukup tanpa harus bersaing dengan predator lain untuk daging. Makanan uniknya juga membantu menjaga ekosistem tetap bersih.

Berbeda dengan kebanyakan burung nasar yang memiliki kepala botak untuk memudahkan mereka membersihkan darah saat makan bangkai, bearded vulture justru memiliki kepala yang sepenuhnya tertutup bulu. Kepala berbulu ini dilengkapi dengan leher dan kaki yang juga hampir berbulu penuh, memberikan penampilan yang unik.

Penampilan ini tidak hanya estetis, tetapi juga diyakini sebagai adaptasi terhadap kebiasaan makannya yang lebih bersih. Karena bearded vulture lebih memilih tulang ketimbang daging busuk, mereka tidak membutuhkan kepala botak seperti burung nasar lainnya yang sering terpapar darah dan kotoran. Ini memberikan mereka keuntungan evolusi yang jelas di lingkungan yang keras.

Bearded vulture lebih memilih daerah pegunungan tinggi yang terjal sebagai habitat utamanya. Mereka dapat ditemukan di ketinggian antara 300 hingga 4.500 meter di atas permukaan laut, dengan kebanyakan penampakan terjadi di atas 2.000 meter. Habitat favorit mereka meliputi tebing curam, ngarai, hingga padang rumput pegunungan.

Burung ini sering kali bersarang di tepian tebing yang tinggi dan terjal, memberikan perlindungan alami dari predator dan ancaman lainnya. Di beberapa tempat seperti Himalaya, bearded vulture bahkan ditemukan di ketinggian yang lebih ekstrem, hingga mencapai 7.500 meter. Adaptasi terhadap lingkungan yang begitu keras menunjukkan kekuatan dan ketahanan burung ini.

Bearded vulture biasanya dikenal sebagai burung yang monogami, di mana jantan dan betina membentuk ikatan yang kuat dengan pasangannya. Setelah berpasangan, mereka akan bersama-sama membangun sarang, berkembang biak, dan merawat anak-anak mereka hingga dewasa. Hubungan monogami ini dianggap sebagai strategi yang sangat efektif dalam mempertahankan populasi.

Namun, ada juga beberapa kasus poliandri yang diamati, terutama di kawasan Pyrenees. Dalam kondisi ini, satu betina mungkin memiliki lebih dari satu pasangan jantan, membentuk trio. Hal ini tidak hanya membantu dalam perawatan anak-anak mereka, tetapi juga meningkatkan peluang keberhasilan reproduksi dan keragaman genetik dalam kelompok mereka.

Keberadaan bearded vulture sering kali diselimuti oleh mitos dan legenda di berbagai budaya, terutama di kawasan pegunungan tempat mereka hidup. Di Iran, burung ini dikenal sebagai burung "Huma," yang diyakini membawa keberuntungan dan kebahagiaan. Menurut legenda, jika burung Huma terbang di atas seseorang, maka orang tersebut akan diberkati dengan kemakmuran dan kebaikan.

Selain itu, bearded vulture juga digambarkan sebagai makhluk mistis dalam berbagai cerita rakyat di Pegunungan Alpen dan Himalaya. Status mereka sebagai burung besar yang mendiami puncak-puncak gunung yang sulit dijangkau membuat mereka terlihat misterius dan penuh kekuatan. Kisah-kisah ini telah membantu memperkuat citra bearded vulture sebagai salah satu burung yang paling dihormati.

Bearded vulture adalah salah satu burung pemangsa yang paling unik dan menarik di dunia. Dari kebiasaan makan yang tak biasa, memakan tulang sebagai makanan utama, hingga habitatnya di daerah pegunungan yang tinggi, burung ini memiliki karakteristik yang membuatnya berbeda dari burung nasar lainnya.