5 Fakta Bunga Thistle, Bunga Ikonik Simbol Nasional Skotlandia

Dilansir National Records of Scotland, bunga thistle Skotlandia merujuk kepada sejumlah spesies bunga thistle yang terdapat di Skotlandia. Terdapat setidaknya dua spesies bunga thistle yang disebut- sebut sebagai kandidat terkuat bunga thistle sejati Skotlandia (true Scotch thistle).

Pertama adalah bunga bernama Scotch thistle yang memiliki nama latin Onopordum acanthium, namun bunga tersebut bukanlah bunga asli (native) Skotlandia. Kemungkinan bunga tersebut dibawa dari daratan Eropa sebelum abad ke-16 dan dinaturalisasi.

Bunga kedua yang juga menjadi kandidat terkuat sebagai bunga thistle sejati Skotlandia adalah spear thistle yang memiliki nama latin Cirsium vulgare yang diyakini berasal dari Skotlandia (native) karena jumlahnya yang sangat banyak di Skotlandia dan memiliki penampakan yang sangat mirip dengan apa yang digambarkan di koin-koin Skotlandia di masa lalu. 

Bunga thistle memiliki kisah legenda yang terkenal bagi bangsa Skotlandia. Dilansir Scottish-at-Heart , salah satu kisah legenda terkenal dari bunga thistle terjadi pada pertengahan abad ke-13 selama periode invasi yang dilakukan oleh pasukan Raja Haakon dari Norwegia di Largs, salah satu kota pesisir di bagian barat Skotlandia.

Menurut cerita, setelah mendarat pasukan Viking tersebut akan menyerang dan mengalahkan orang-orang Skotlandia saat mereka semua sedang tidur. Agar pergerakan mereka tidak terdengar oleh orang-orang Skotlandia, pasukan Viking bergerak tanpa menggunakan alas kaki.

Apesnya salah seorang pasukan penyerbu yang tidak menggunakan alas kaki tersebut menginjak bunga thistle yang memiliki duri dan ia berteriak kesakitan sehingga membangunkan orang-orang Skotlandia yang kemudian segera berperang dengan para penyerbu. Orang-orang Skotlandia memperoleh kemenangan dan menurut legenda karena bunga thistle juga memainkan peran penting dalam memenangkan pertempuran tersebut, bunga tersebut segera dipilih sebagai simbol Skotlandia.

Dilansir Highlandtitles, dalam budaya populer, bunga thistle juga mewakili salah satu kehormatan tertinggi Skotlandia yang bisa diberikan kepada individu yang memberikan kontribusi yang luar biasa bagi Skotlandia dan United Kingdom. 

Selain sebagai simbol perlindungan dan kehormatan, bunga thistle yang salah satu spesiesnya, scottish thistle (Onopordum Acanthium) bisa tumbuh hingga ketinggian lebih dari 2 meter, juga melambangkan kemampuan bertahan (survival). Bunga thistle mampu hidup di banyak tempat dan kondisi lingkungan termasuk di tanah liat berpasir dan tanah berkapur yang kaya akan garam amonium.

Sumber-sumber sejarah menuliskan bahwa koin merupakan salah satu sumber penting dari informasi sejarah karena koin dapat memberikan informasi mengenai raja, dinasti mereka, lambang kerajaan dan masih banyak lagi. Di masa lalu koin-koin tersebut dibuat dari timah, tembaga, perunggu, emas, perak dan lain-lain. Hal tersebut juga berlaku bagi Kerajaan Skotlandia di masa lalu dan bunga thistle ditampilkan sebagai lambang kerajaan di dalam koin-koin tersebut.

Dilansir Historic-UK, koin perak pertama yang menggunakan gambar bunga thistle sebagai lambang Kerajaan Skotlandia dikeluarkan pada masa pemerintahan Raja James III di tahun 1470. Setelah penyatuan mahkota antara Kerajaan Inggris dan Kerajaan Skotlandia, bunga thistle masih ditampilkan pada sejumlah koin Kerajaan Inggris. Sebagai tambahan informasi, selain ditampilkan di koin, gambar bunga thistle juga ditampilkan dalam lencana (badge/insignia) unit militer Kerajaan Inggris seperti pada lencana The King's Body Guard of the Yeomen of the Guard  yang merupakan salah satu korps militer Inggris tertua (dibentuk pada tahun 1485 ) pengawal monarki Inggris yang masih aktif hingga saat ini.

Selain sebagai lambang Skotlandia, bunga thistle juga banyak menginspirasi sejumlah karya seni. Dilansir National Records of Scotland, terdapat dua buah karya seni terkenal yang terinspirasi oleh bunga thistle ini. Yang pertama adalah puisi yang ditulis oleh penulis dan penyair Skotlandia bernama Christopher Murray Grieve yang lebih dikenal dengan nama Hugh MacDiarmid sebagai nama penanya. Ia menulis puisi terkenal berjudul 'A Drunk Man Looks at a Thistle' (1926).

Yang kedua adalah komposisi musik yang berjudul Dee Morrison (Dr. Morrison) Seven Thistles" yang diciptakan oleh komposer dan pemain biola terkenal Skotlandia bernama James Scott Skinner (1843-1927). Ia menciptakan komposisi musik tersebut setelah menyaksikan keindahan bunga thistle milik Dee Morrison, seorang kawannya yang rajin berkebun. Komposisi lagunya masih sering diputar di saluran radio dan dapat dicari di kanal video youtube.

Sebagaimana umum diketahui, setiap bunga memiliki arti dalam kehidupan (the language of the flower). Beberapa di antaranya menggambarkan cinta, sementara yang lainnya menggambarkan kekuatan dan perlindungan ataupun simbol semangat dan kecerian hidup. Beberapa jenis bunga lainnya bisa saja menjadi perpaduan berbagai makna dan simbol-simbol tersebut seperti bunga thistle ini. Apa bunga favoritmu?