5 Fakta Danau Ohrid, Salah Satu Danau Terdalam dan Tertua di Eropa

Peta topografi Danau Ohrid dan Danau Prespa, di perbatasan antara Albania, Yunani, dan Makedonia Utara. (commons.wikimedia.org/Future Perfect at Sunrise)

Danau Ohrid merupakan salah satu danau tertua di benua Eropa. Bersama tetangganya, Danau Prespa, keduanya termasuk dalam kelompok cekungan tektonik kuno yang membentang dari utara ke selatan hingga ke wilayah Yunani, yang sering disebut kelompok Dessaret. Lembah retakan tempat danau-danau ini berada terbentuk akibat pergeseran kulit bumi yang terjadi sekitar 6 juta tahun lalu, membuat Danau Ohrid diperkirakan sudah berusia antara 3 hingga 5 juta tahun.

Di dunia ini, tidak banyak danau yang bisa bertahan hingga jutaan tahun seperti Danau Ohrid karena biasanya sebuah danau akan perlahan mengering tertimbun tanah. Berkat asal-usulnya yang purba dari retakan bumi ini, Danau Ohrid masuk dalam jajaran danau prasejarah yang sangat langka di dunia, bersanding dengan danau-danau terkenal lainnya seperti Danau Baikal di Rusia, Danau Titicaca di Amerika Selatan, Danau Tanganyika di Afrika, serta Laut Mati di Timur Tengah.

Danau Ohrid. (commons.wikimedia.org/Ptahhotep)

Danau Ohrid merupakan danau terdalam di kawasan Balkan, dengan titik terdalam mencapai 288 meter dan kedalaman rata-rata sekitar 155 meter. Danau raksasa ini memiliki panjang 30,4 km, lebar 14,8 km, serta garis pantai sepanjang 87,53 km yang membentang di dua negara. Wilayahnya terbagi menjadi dua dengan Albania, di mana sebagian besar areanya berada di Makedonia Utara.

Meskipun mendapat pasokan air dari anak sungai di ujung utara, kejernihan dan kelestarian air di dalam danau ini tetap terjaga dengan sangat baik. Rahasianya terletak pada penurunan dasar danau akibat aktivitas tektonik serta pasokan air utama yang mengalir melalui saluran kapur bawah tanah dari Danau Prespa. Karena tersaring secara alami oleh batuan bawah tanah, air yang masuk ke Danau Ohrid sangat bersih dan membawa sangat sedikit endapan lumpur.

Dermaga kayu yang rusak di Danau Ohrid. (commons.wikimedia.org/Pudelek (Marcin Szala))

Kawasan di sekitar Danau Ohrid ternyata masih sangat aktif secara tektonik sampai sekarang. Lanskap di sana dibentuk oleh pergeseran kulit bumi yang meninggalkan banyak jejak alami yang bisa dilihat langsung, mulai dari tebing patahan baru, lapisan tanah yang bergeser, hingga adanya lapangan hidrotermal atau sumber air panas di dekat daerah Kosel.

Karena wilayahnya yang masih terus bergerak, gempa bumi berskala sedang cukup sering terjadi di sini. Salah satu gempa paling kuat yang pernah tercatat dalam sejarah terjadi pada 18 Februari 1911 dengan kekuatan magnitudo 6,6. Meskipun pusat gempanya cukup dangkal dan sempat merusak rumah-rumah warga sekitar, untungnya peristiwa besar tersebut tidak sampai memakan korban jiwa.

Ikan trout Ohrid (Salmo letnica), spesies endemik yang berasal dari Danau Ohrid. (commons.wikimedia.org/Albinfo)

Danau Ohrid memiliki tingkat endemisme yang luar biasa tinggi untuk ukuran luasnya yang hanya 358 kilometer persegi. Hal ini menjadikannya salah satu danau dengan keanekaragaman hayati paling kaya di dunia. Di sini, terdapat lebih dari 200 spesies makhluk hidup unik yang sama sekali tidak bisa ditemukan di tempat lain di bumi, membuat ekosistem perairannya sangat penting bagi dunia sains global.

Keunikan satwa di danau ini mirip dengan Danau Baikal, di mana spesies asli atau endemik menguasai seluruh rantai makanan dari atas sampai bawah. Mulai dari alga, tanaman air, plankton, berbagai jenis ikan kecil, hingga ikan predator seperti ikan trout Ohrid dan Belvica adalah penghuni asli danau ini. Selain itu, bagian dasar danau juga dipenuhi ratusan hewan unik seperti udang purba, spons, dan puluhan jenis siput air tawar.

Matahari terbenam di atas Danau Ohrid. (commons.wikimedia.org/Charlie Marchant)

Sisi Makedonia Utara dari Danau Ohrid pertama kali diakui sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1979 karena keindahan alamnya yang luar biasa serta perannya dalam melindungi berbagai spesies air tawar langka dan kehidupan burung yang kaya. Setahun kemudian, status ini diperluas menjadi situs Warisan Alam dan Budaya karena keindahan arsitektur, karya seni, serta nilai sejarah keagamaan yang ada di kota tua Ohrid.

Kini, seluruh area danau telah terlindungi secara penuh setelah sisi wilayah yang masuk ke dalam negara Albania resmi mendapatkan status Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2019. Untuk menjaga kelestarian kawasan yang sangat berharga ini, organisasi lingkungan internasional IUCN terus mendorong dilakukannya pemulihan lahan basah di sekitar danau sebagai salah satu langkah penting dalam merawat warisan alam dan budaya tersebut.

Menjelajahi Danau Ohrid seolah membawa kita melewati lorong waktu, di mana keindahan alam purba dan cerita sejarah berpadu dengan sempurna. Keunikan ekosistem dan warisan budaya yang dijaganya menjadi pengingat bagi kita semua tentang pentingnya merawat tempat-tempat luar biasa seperti ini agar tetap lestari.