5 Fakta Ikan Vampir, Monster Sandworm Film Dune di Dunia Nyata

Ikan vampir atau sea lamprey adalah ikan primitif yang berasal dari Samudra Atlantik. Dilansir Ocean Oceanic and Atmospheric Administration(NOAA), ikan vampir termasuk ke dalam jenis hewan laut vertebrata atau yang memiliki tulang belakang. Hewan ini memiliki nama ilmiah Petromyzon marinus yang berasal dari keluarga Petromyzontidae.

Ikan vampir memiliki bentuk tubuh yang mirip seperti belut. Mereka tidak memiliki sisik, sirip, dan penutup insang. Untuk bernapas, hewan laut ini menggunakan deretan tujuh pasang insang kecil terbuka yang terletak di belakang mulut dan mata mereka.

Ciri khas dari ikan vampir yakni terletak pada gigi-gigi tajam mereka yang menghadap ke dalam. Itulah yang membuat sea lamprey disebut mirip dengan cacing pasir raksasa dari film Dune. Akan tetapi, ukuran ikan vampir ini tidak sebesar monster sandworm, yakni hanya sekitar 35—70 cm.

Gigi ikan vampir yang tajam berfungsi untuk menghisap darah mangsanya. Dibantu oleh lidahnya yang kasar, sea lamprey mampu menyedot darah dan cairan lain dari tubuh mangsa atau inangnya. Ini membuatnya disebut sebagai ikan parasit yang sangat ganas dan mengerikan.

Beberapa mangsa yang kerap jadi incaran ikan vampir di antaranya ikan trout, ikan kod, ikan herring, dan ikan bertulang belakang lainnya. Mengutip dari Invasive Species Centre, dari tujuh ikan yang diburu oleh sea lamprey, hanya akan ada satu yang selamat. Diketahui, satu ikan vampir dapat membunuh sekitar 40 pon (18 kilogram) ikan setiap tahunnya.

Pada tahun 1830-an, terjadi invasi besar-besaran ikan vampir di Great Lakes, Amerika Utara. Sea lamprey diduga masuk ke Great Lakes melalui Kanal Welland yang menghubungkan Danau Ontario dan Erie. Sejak saat itu, ikan vampir mulai beradaptasi dan berkembang biak di air tawar.

Namun, hal tersebut bukanlah pertanda bagus. Ikan vampir memangsa ikan-ikan penting yang bersifat komersial di Great Lakes, seperti trout, whitefish, hinggap, dan sturgeon. Dalam satu abad, ikan vampir sukses meruntuhkan perikanan ikan trout sehingga merugikan pasar ikan di wilayah Amerika Utara.

Meskipun tampak mengerikan, ikan vampir jarang menyerang manusia. Hewan laut ini tak tertarik kepada manusia dan hanya mengejar ikan-ikan yang biasa menjadi inangnya saja. Namun, apabila kamu digigit ikan vampir secara tidak sengaja, perlu diketahui bahwa gigitannya tidak akan berakibat fatal.

Mengutip dari The Weather Network, ketika seseorang digigit oleh sea lamprey, gigitan tersebut akan menimbulkan rasa sakit dan luka. Untuk mencegah infeksi, alangkah baiknya luka bekas gigitan ikan vampir segera dibersihkan dan diobati. Kendati demikian, ikan vampir yang mirip monster sandworm dari film Dune tersebut tidak akan menjadi ancaman yang serius bagi manusia.