5 Fakta Library of Congress, Perpustakaan Terbesar di Dunia

Library of Congress bukan sekadar tempat menyimpan dan menyediakan buku, tetapi juga menjadi pusat riset bagi Kongres Amerika Serikat melalui Congressional Research Service (CRS). Perpustakaan ini menyediakan riset, analisis, informasi, dan konsultasi yang membantu anggota Kongres dalam menjalankan tugas legislatif dan membahas berbagai isu kebijakan publik.

Selain mendukung pekerjaan Kongres, Library of Congress juga menaungi U.S. Copyright Office yang mengelola sistem hak cipta di Amerika Serikat. Perpustakaan ini juga menjalankan berbagai program lain, seperti pertunjukan musik, proyek sejarah lisan, serta layanan buku braille dan buku audio digital bagi penyandang tunanetra maupun disabilitas cetak.

Library of Congress dikenal sebagai perpustakaan terbesar di dunia karena skala koleksinya yang sangat masif. Berdasarkan data Collections Overview Library of Congress, lembaga ini memiliki lebih dari 138 juta item dalam koleksinya. Koleksi tersebut terdiri dari berbagai format, mulai dari buku dan manuskrip hingga peta, foto, rekaman suara, film, serta materi lainnya.

Jumlah tersebut terus bertambah seiring masuknya koleksi baru. Setiap hari kerja, Library of Congress menerima sekitar 15.000 item dan menambahkan lebih dari 10.000 item ke dalam koleksinya melalui berbagai cara, termasuk pembelian, hibah, pertukaran, dan deposit hak cipta.

Koleksi Library of Congress tidak hanya berasal dari Amerika Serikat, tetapi juga mencakup berbagai negara dan bahasa di dunia. Sekitar separuh koleksi buku dan serialnya menggunakan bahasa selain bahasa Inggris, dengan materi yang mencakup sekitar 470 bahasa dan berbagai sistem penulisan.

Untuk memperoleh koleksi dari berbagai negara, Library of Congress memiliki kantor di luar Amerika Serikat, termasuk di Jakarta, New Delhi, Kairo, Rio de Janeiro, Nairobi, dan Islamabad. Kantor-kantor tersebut secara bersama-sama mengumpulkan materi dari lebih dari 60 negara, terutama dari wilayah yang sulit dijangkau.

Di antara koleksinya, Library of Congress menyimpan sebuah buku berukuran sangat besar, yaitu 5 × 7 kaki atau sekitar 1,5 × 2,1 meter. Buku ini berisi foto-foto berwarna yang mendokumentasikan kehidupan dan budaya Bhutan dari hasil proyek digitalisasi kebudayaan di negara tersebut.

Sebaliknya, Library of Congress juga memiliki buku berukuran sangat kecil berjudul Old King Cole. Ukurannya hanya 1/25 × 1/25 inci (sekitar 1 × 1 milimeter), sehingga besarnya kurang lebih hanya seukuran tanda titik di akhir kalimat.

Tidak hanya koleksinya yang menarik, gedung Library of Congress juga memiliki daya tarik tersendiri. Salah satu yang paling terkenal adalah Thomas Jefferson Building, yang dibuka pada 1897. Gedung ini memiliki arsitektur bergaya Italian Renaissance dengan berbagai detail artistik. Interiornya dihiasi mural, patung, marmer, mosaik, ornamen, dan elemen dekoratif lainnya.

Salah satu bagian yang paling terkenal adalah Main Reading Room. Ruangan ini memiliki kubah besar, kolom marmer, patung, lukisan, dan ornamen yang dipadukan dengan desain arsitektur yang megah. Kombinasi berbagai elemen tersebut membuat Main Reading Room menjadi salah satu bagian paling ikonik dari Thomas Jefferson Building.

Library of Congress memperlihatkan bahwa perpustakaan tidak selalu identik dengan rak-rak buku dan ruang baca. Di balik koleksinya yang besar, ada sejarah panjang, fungsi yang beragam, dan hal-hal unik yang membuatnya berbeda.