5 Fakta Menarik Perayaan Kwanzaa, Festival Keturunan Afrika-Amerika

Perayaan yang dirayakan setiap tanggal 26 Desember hingga 1 Januari ini, berasal dari ungkapan matunda ya kwanza yang berarti buah sulung, berdasarkan nationaltoday. Ungkapan tersebut berasal dari bahasa Swahili, bahasa yang banyak dipakai di Afrika. Buah sulung sendiri juga berarti panen di Afrika.

Perayaan buah sulung sendiri sudah ada sejak Mesir Kuno dan Nubia yang kemudian berkembang secara makna yang berarti kehidupan dan perjuangan. Oleh karena itu, perayaan buah sulung diciptakan kembali dalam perayaan orang Afrika ataupun Amerika keturunan Afrika.

Namun dikutip dari britannica, kwanza juga berarti pertama dan penambahan huruf a bertujuan memiliki tujuh huruf karena perayaan ini dilakukan selama tujuh hari.

Penciptaan Kwanzaa dilakukan pada tahun 1966 dan dicetuskan olah seorang profesor California State University bernama Dr. Maulana Karenga. Namun perayaannya baru dimulai di tahun 1997. Perayaan ini dilatarbelakangi setelah adanya kerusuhan Watts yang terjadi di Los Angeles. Beliau kemudian membangun sebuah organisasi untuk memperkuat komunitas Afrika-Amerika.

Dalam pembentukkannya terdapat tujuh prinsip yang diterapkan yaitu Umoja (persatuan), Kujichagulia (penentuan nasib sendiri), Ujima (kerja kolektif dan tanggung jawab), Ujamaa (ekonomi koperasi), Nia (Tujuan), Kuumba (kreativitas), dan Imani (iman).

Tak hanya prinsip, perayaan ini juga disimbolkan dalam tujuh barang yaitu mazao (hasil panen), mkeka (alas piring), vibunzi (bulir jagung), mishumaa saba (tujuh) merujuk pada tujuh lilin, kinara (tempat lilin), kikombe cha umoja (cangkir atau piala persatuan), dan zawadi (hadiah).

Telah disinggung sebelumnya, bahwa perayaan ini memiliki beberapa simbol yang memiliki makna di antaranya:

1. Mazao berarti hasil panen seperti buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan yang memiliki lambang pekerjaan. Mazao akan diletakkan dalam mkeka.
2. Mkeka berarti alas piring yang terbuat dari jerami atau kain yang asalnya dari Afrika. Hal ini menjadi lambang landasan sejarah dan tradisional untuk membangun kehidupan. 
3. Vibunzi yang berarti bulir jagung yang memiliki lambang reproduksi anak serta harapan masa depan keluarga.
4. Mishumaa saba berarti tujuh yang tercermin tujuh lilin sebagai simbol menciptakan kembali kekuatan matahari serta memberikan cahaya.
5. Kinara berarti tempat lilin yang memiliki lambang nenek moyang yang pernah hirup dan memahami permasalahan manusia serta bersedia melindungi keturunannya.
6. Kikombe cha umoja merupakan cangkir khusus untuk ritual persembahan anggur kepada dewa. Kikombe cha umoja diberikan kepada keluarga atau tamu sebagai bentuk meningkatkan persatuan.
7. Zawadi berarti hadiah yang diberikan pada hari ketujuh sembari meresapi makna imani. Hadiah memiliki makna dorongan untuk tumbuh, menentukan nasib sendiri, pencapaian dan kesuksesan.

Tujuh lilin yang telah disebutkan sebelumnya terdiri dari tiga warna yaitu merah, hijau, dan hitam dan diletakkan sesuai aturan dengan memiliki makna tersendiri. 

Warna merah berarti warna shango yang berarti dewa api, guntur, kilat yang mewakili perjuangan menentukan nasib sendiri dan kebebasan. Hitam berarti manusia, bumi dan sumber kehidupan yang melambangkan harapan keyakinan dan kreativitas. Sedangkan hijau melambangkan bumi yang memberi kehidupan.

Selain makna, lilin ini juga memiliki simbol tersendiri. Lilin hitam simbol persatuan, dasar kesuksesan dinyalakan pada 26 Desember. Tiga lilin warna merah melambangkan kujichagulia, ujamaa dan kuumba yang terletak di sebelah kiri. Tiga lilin warna hijau melambangkan nia, ujima dan imani diletakkan di sebelah kanan.

Secara tradisi, perayaan ini dilakukan dengan berkumpul bersama dengan keluarga. Nyanyian dan tarian menjadi cara untuk merayakannya namun adapula jamuan, pembacaan puisi serta genderang Afrika. Namun hal yang tidak boleh ditinggal adalah menyalakan lilin dengan memaknai prinsip-prinsip Kwanzaa.

Setiap malam pada tanggal 26 Desember hingga 1 Januari, anak dalam keluarga bertugas menyalakan lilin. Di mana pada malam itu, lilin yang dinyalakan hanya 1 lilin setiap hari. Setelah itu anggota keluarga membahas prinsip-prinsip budaya Afrika yang bisa memperkuat komunitas Afrika-Amerika.

Dengan pakaian tradisional Afrika, perayaan tersebut terasa lebih bermakna bagi keluarga dan diri sendiri. Perayaan ini tak hanya dilakukan untuk mempersatukan orang Afrika-Amerika tapi juga meningkatkan nilai-nilai diri.