5 Fakta Menarik Spruce Grouse, Burung yang Doyan Makan Jarum Pinus!

Spruce grouse merupakan burung belibis hutan dari keluarga Phasianidae yang masih berkerabat dekat dengan ayam. Hal ini karena keduanya sama-sama termasuk dalam ordo Galliformes. Kelompok burung darat dengan ciri tubuh kekar dan lebih sering berjalan daripada terbang.

Dilansir All about Birds, spruce grouse memiliki tubuh berukuran relatif sedang dengan berat sekitar 490 ‒ 590 gram dan panjang sekitar 39 ‒ 40,5 cm. Sekilas, penampilannya memang mirip seperti ayam hutan. Namun, jika diperhatikan lebih dekat terdapat ciri khas yang membuatnya mudah dikenali.

Pejantan spruce grouse memiliki tubuh berwarna abu-abu kehitaman dengan pola garis hitam putih yang tegas serta ekor pendek menyerupai kipas. Ciri paling mencoloknya adalah jengger merah terang di atas masing-masing matanya. Sementara itu, betina memiliki tubuh berwarna kemerahan atau kecokelatan dengan pola garis putih halus dan tidak memiliki jengger merah. Hal ini tentunya bertujuan agar tampilannya lebih tersamarkan di antara vegetasi hutan.

Jika ingin melihat spruce grouse, kamu nggak bisa menemukannya di sembarang tempat. Ini karena burung ini hanya ditemukan hidup di wilayah Amerika Utara, lho! Dilansir Audobon, spruce grouse tersebar di Alaska, Kanada bagian barat dan timur, kawasan Great Lakes, Mid-Atlantic, New England, hingga Pegunungan Rocky. Meski wilayahnya cukup luas, mereka tetap setia pada tipe habitat tertentu.

Spruce grouse umumnya mendiami hutan konifer dan hutan pinus. Selain itu, mereka juga dapat ditemukan di lahan gambut (muskeg), semak belukar, sabana, hingga wilayah tundra. Lingkungan-lingkungan ini menyediakan sumber makanan utama mereka serta perlindungan dari predator.

Spruce grouse sebenarnya tergolong burung omnivora. Meski begitu, sebagian besar makanannya berasal dari tumbuhan seperti daun dan buah, ditambah dengan jamur dan serangga kecil sebagai pelengkap. Mereka aktif mencari makan sepanjang hari, dengan puncak aktivitas pada pagi dan sore menjelang malam.

Namun, pola makan ini akan berubah drastis ketika musim dingin tiba. Saat salju menutupi tanah dan sebagian besar sumber makanan menghilang, spruce grouse punya cara unik agar tetap bertahan hidup. Di tengah kondisi ini, sumber makanan yang tetap tersedia di hutan Amerika Utara hanyalah pepohonan konifer seperti pinus dan spruce. Karena itulah, spruce grouse hampir sepenuhnya bergantung pada jarum pinus sebagai sumber makanannya.

Bahkan diketahui bahwa selama musim dingin, hampir 100% diet dari spruce grouse adalah jarum pohon yang keras, berserat, dan rendah nutrisi. Lantas, bagaimana burung ini mampu bertahan hidup dengan makanan ekstrem ini? Jawabannya ada pada adaptasi sistem pencernaannya yang luar biasa.

Ketergantungan spruce grouse pada jarum pinus tentu bukanlah hal yang mudah. Namun, burung ini memiliki adaptasi fisiologis unik untuk mengatasinya, lho! Dilansir All about Birds, ketika musim dingin tiba dan pola makan berubah drastis, organ pencernaan spruce grouse ikut menyesuaikan diri. Organ ampela mereka yang berfungsi untuk menggiling makanan jarum pinus keras itu dapat membesar hingga 75%. Tak hanya itu, usus mereka juga bertambah panjang hingga 40%.

Perubahan ini memungkinkan spruce grouse mencerna jarum pinus yang keras dan rendah nutrisi secara lebih efisien. Berkat adaptasi inilah mereka mampu bertahan hidup di tengah musim dingin yang ekstrem. Menarik sekali, bukan?

Spruce grouse adalah spesies burung yang diketahui lebih sering berjalan di tanah daripada terbang. Berbeda dari kebanyakan burung liar lainnya yang akan langsung lari menghindar ketika bertemu manusia, spruce grouse justru melakukan hal sebaliknya. Belibis hutan ini dikenal sangat jinak terhadap manusia, lho!

Ketika manusia berusaha mendekatinya, spruce grouse kerap tidak langsung kabur. Alih-alih terbang atau lari menjauh, mereka justru tetap diam seolah tidak menyadari adanya ancaman. Tingkah yang seolah jinak ini dilakukannya bukan tanpa alasan, lho! Spruce grouse sebenarnya mengandalkan strategi kamuflase.

Warna bulunya yang cokelat keabu-abuan membantu mereka menyatu dengan lingkungan hutan konifer. Dengan tetap diam, mereka berharap tidak terdeteksi oleh predator. Karena sifatnya yang terkesan terlalu santai ini, para pengamat burung bahkan menjulukinya sebagai fool hen atau ayam bodoh. Padahal, di balik sikap jinaknya, tersimpan strategi bertahan hidup yang cukup cerdas. Unik, bukan?

Itulah lima fakta unik spruce grouse, si belibis hutan yang doyan makan jarum pinus. Di balik penampilannya yang sederhana di pedalaman hutan konifer, burung ini menyimpan kemampuan adaptasi yang unik. Kisahnya mengingatkan kita bahwa setiap makhluk hidup memiliki caranya sendiri untuk bertahan. Di tengah keterbatasan musim dingin yang ekstrem, spruce grouse justru memanfaatkan sesuatu yang tampak tidak lazim, yaitu jarum pinus sebagai sumber kehidupannya. Alam memang selalu punya cara yang unik yah untuk bertahan!